न्यूयार्क – छुट्टियों के बाद से रेंजर्स बेहतर खेल रहे हैं, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि इसे परिणामों में तब्दील करना होगा। इसने गुरुवार की रात न्यू जर्सी डेविल्स के खिलाफ प्रदर्शन किया, जो स्टैंडिंग के शीर्ष पर एक प्रतिद्वंद्वी टीम थी जिसने पिछली बार जब वे मिले थे तो न्यूयॉर्क को हरा दिया था।
3-2 ओवरटाइम जीत के नायक सैम कैरिक ने कहा, “मुझे लगता है कि हम अपनी पहचान कुछ हद तक वापस पाने की शुरुआत कर रहे हैं।”
गोलकीपर इगोर शेस्टरकिन ने कहा, “जब हम खेलों में जाते हैं, तो हम तैयार महसूस करते हैं।” “हमने अपनी मानसिकता बदल दी। हम अभी अपना खेल खेलते हैं।”
इसका मतलब न्यू जर्सी के खतरनाक खिलाड़ियों के खिलाफ जिम्मेदार बचाव खेलना था। इसका मतलब था थोड़ी अधिक शारीरिकता और बेहतर निर्णय लेना। इसका मतलब था कि दोनों विशेष टीमों की इकाइयां आ रही थीं और टीम के सबसे महत्वपूर्ण स्केटर्स पूंजीकरण के तरीके ढूंढ रहे थे।
डेविल्स के खिलाफ जीत निराशाजनक पहले हाफ का मजबूत अंत थी। न्यूयॉर्क का रिकॉर्ड 19-20-2 है। यह अभी भी एक त्रुटिपूर्ण टीम है, लेकिन अगर रेंजर्स न्यू जर्सी के खिलाफ अपने प्रयास को दोहरा सकते हैं, तो सीज़न के बाद का स्थान अभी भी पहुंच में है। टीम पूर्वी सम्मेलन के बीच में वापस आ गई है, नंबर 8 कोलंबस से चार अंक पीछे है और उसके हाथ में एक खेल है। दुर्भाग्य से न्यूयॉर्क के लिए, अभी भी कुल पाँच टीमें हैं जिन्हें पास करना होगा। यह संभव है, लेकिन इसमें गुरुवार जैसे अधिक खेलों की आवश्यकता होगी और अवकाश अवकाश की ओर जाने वाले खेलों की तरह कम।
“हम सीढ़ी पर आगे बढ़ने की कोशिश कर रहे हैं – दो अंक और जीत सबसे बड़ी बात है,” कोच पीटर लावियोलेट ने कहा, जिन्हें डलास स्टार्स के खिलाफ मंगलवार को बहुत अधिक हार मानने के बाद रेंजर्स का रक्षात्मक खेल पसंद आया। “आप खेल को स्कोर से मेल खाते देखना चाहेंगे, और मैंने वास्तव में सोचा था कि ऐसा हुआ था।”
आइए कुछ निष्कर्षों पर गौर करें।
एक अप्रत्याशित नायक
प्लेऑफ़ हॉकी में, जब ओवरटाइम अवधि पाँच-पाँच पर खेली जाती है और इसमें कोई समय सीमा नहीं होती है, तो निचले-छह फॉरवर्ड को शिफ्ट मिलती है और अपनी टीम को जीत दिलाने का मौका मिलता है। नियमित सीज़न में ऐसा बहुत कम होता है। ओवरटाइम केवल पांच मिनट तक चलता है और तीन-तीन पर खेला जाता है, इसलिए कोच आमतौर पर अपने सबसे खतरनाक खिलाड़ियों को लगभग पूरी अवधि के दौरान बर्फ पर रखते हैं।
फ़िलिप चिटिल (शरीर के ऊपरी हिस्से में चोट) के लाइनअप से बाहर होने के कारण, लावियोलेट को एक और केंद्र को ओवरटाइम में शामिल करने का मौका मिला। बीच में उन्होंने चौथे लाइनर सैम कैरिक को बोर्ड के ऊपर भेजा। 32 वर्षीय खिलाड़ी ने न्यू जर्सी के जैक ह्यूजेस को एक झटका देकर रेंजर्स को दो-एक पर ला खड़ा किया। रीली स्मिथ ने कब्ज़ा कर लिया और देखा कि डेविल्स के टिमो मायर को भीड़ का बचाव करना था – फॉरवर्ड के लिए एक अपरिचित कार्य। मेयर ने स्मिथ को पास करने के लिए एक विस्तृत लेन दी और विंगर ने इसे ले लिया, और कैरिक को वन-टाइमर के लिए खिलाया। कैरिक ने खेल समाप्त करने के लिए जैकब मार्कस्ट्रॉम को पास भेजा।
आर्टेमी पनारिन ने कैरिक को एक मेहनती, ईमानदार खिलाड़ी बताया। उन्होंने कहा, उनके गोल ने रेंजर्स को उत्साहित कर दिया।
लावियोलेट ने कहा, “उसने हमारे लिए बहुत अच्छी हॉकी खेली है।” “वह मारता है और वह रक्षात्मक क्षेत्र में बहुत गंदा काम करता है। जब उस जैसा कोई लड़का गोल करता है तो आप वास्तव में उसके लिए खुश होते हैं।”
बर्फ के उस पार, शेस्टरकिन को कोई आश्चर्य नहीं हुआ।
गोलकीपर ने चुटकी लेते हुए कहा, “अभ्यास में वह हमेशा मुझ पर बहुत स्कोर करता है।”
इगोर शेस्टरकिन ने 30 दिसंबर के बाद अपने पहले गेम में जेस्पर ब्रैट को बचाया। (अल बेल्लो / गेटी इमेजेज)
विशेष टीमों पर एक प्रभावशाली रात
पिछली बार जब ये दोनों टीमें खेली थीं, तो न्यू जर्सी ने चार प्रयासों में तीन बार स्कोर करके सामान्य रूप से मजबूत रेंजर्स पेनल्टी किल का मज़ाक उड़ाया था। न्यूयॉर्क ने इसे अपनी बर्फ पर साफ किया। डेविल्स पहले पावर प्ले प्रयास में एक शॉट रिकॉर्ड करने में विफल रहे और शेस्टरकिन ने इसके समाप्त होने के तुरंत बाद डॉसन मर्सर के रिबाउंड प्रयास को रोक दिया। न्यू जर्सी अपने दूसरे पावर प्ले में अधिक खतरनाक था, जो तब आया जब रेंजर्स के पास बर्फ पर बहुत सारे लोग थे – एक मानसिक गलती जिससे कोच नफरत करते हैं। टिमो मायर ने डेविल्स के सर्वोत्तम मौके पर क्रॉसबार मारा, लेकिन वह पक बाहर रह गया और शेस्टरकिन ने दो मिनट की किल में तीन बचाव किए।
रेंजर्स ने शेष गेम में अपनी मजबूत मार जारी रखी। डेविल्स ने पावर प्ले टाइम के 6:55 में स्कोर नहीं किया, और शेस्टरकिन को पूरी रात किल पर केवल चार बचाव करने पड़े। न्यूयॉर्क ने दूसरी अवधि में भी एक खतरनाक शॉर्टहैंड मौका बनाया, हालांकि इसका अंत अच्छा नहीं हुआ। ह्यूजेस ने ब्लू लाइन के साथ पक को दूर दे दिया, जिससे रीली स्मिथ के लिए दो-शून्य की दौड़ हो गई और विंसेंट ट्रोचेक पीछे रह गए। स्मिथ ने ब्रेकअवे प्रयास न करने का विकल्प चुना, इसके बजाय ट्रोचेक को एक पास दिया, जिसका शॉट चूक गया।
स्मिथ ने कहा, “मैंने गोलकीपर को एक तरफ खींचने और उसे (ट्रोचेक) वापस लाने की कोशिश की।” “मुझे लगता है कि गोलकीपर ने इसे पढ़कर और पीछे धकेलकर अच्छा काम किया।”
जब रेंजर्स पावर प्ले पर थे, एडम फॉक्स ने साबित कर दिया कि जब वह पक को गोली मारता है तो अच्छी चीजें होती हैं। इस वर्ष डिफेंसमैन की शॉट दर कम हो गई है, और उसने केवल एक गोल, एक खाली-नेट्टर, के साथ खेल में प्रवेश किया। यह पहले दौर में बदल गया जब विंसेंट ट्रोचेक ने फेसऑफ़ में साफ़ जीत हासिल की। फ़ॉक्स ने कब्ज़ा जमा लिया और ब्लू लाइन से एक थप्पड़ शॉट लिया।
“बमबारी कर दी गई,” लावियोलेट ने कहा।
पक निको हिशिएर की स्टिक से हटकर जैकब मार्कस्ट्रॉम के पास से गुजर गया।
खेल के दूसरे मौके पर न्यूयॉर्क के पावर प्ले ने फिर से स्कोर किया। रेंजर्स ने फॉक्स के एक और शॉट से शुरुआती मौका बनाया – फिर से, जब वह गोली चलाता है तो अच्छी चीजें होती हैं – और आर्टेमी पनारिन ने बाद में मिका ज़िबानेजाद शॉट से रिबाउंड को दबा दिया। ज़िबनेजाद के पास अब पांच गेम प्वाइंट की स्ट्रीक है।
डेविल्स ने तीसरी अवधि के रेंजर्स पावर प्ले में दो शॉर्टहैंड मौके बनाए, जो ज़िबानेजाद स्लैश के साथ समय से पहले समाप्त हो गए, लेकिन शेस्टरकिन ने उन्हें बाहर कर दिया। यह विशेष टीमों की एक अच्छी रात का अपूर्ण अंतिम क्रम था।
लैवियोलेट ने कहा, “हमने खेल से पहले इसके बारे में तुरंत बात की थी: विशेष टीमें हॉकी खेल में 100 प्रतिशत बदलाव ला सकती हैं।” “यदि आप दोनों में सफल होते हैं, तो हॉकी खेल जीतने की संभावना काफी बढ़ जाती है। वह आज रात एक आदर्श उदाहरण था।”
न्यूयॉर्क के बारे में कुछ
ओवरटाइम टर्नओवर के कारण न्यू यॉर्क को ह्यूज के खिलाफ आखिरी जीत मिली, लेकिन डेविल्स स्टार ने एक बार फिर रेंजर्स के लिए जीवन कठिन बना दिया। उन्होंने दूसरे दौर के गोल के लिए शेस्टरकिन के पास ब्रेट पेस शॉट को उछाला, फिर बाद में फ्रेम में जेस्पर ब्रैट के गोल पर सहायता प्राप्त की।
रेंजर्स के खिलाफ 23 नियमित सीज़न खेलों में, ह्यूजेस के 16 गोल और 28 अंक हैं। यह 57-गोल और 100-पॉइंट गति है। 23 वर्षीय ह्यूज के पास अपने करियर में किसी भी अन्य टीम के खिलाफ 11 गोल (न्यूयॉर्क आइलैंडर्स के खिलाफ) या 19 अंक (वाशिंगटन कैपिटल के खिलाफ) से अधिक नहीं है।
अपने नियमित सीज़न की संख्या के अलावा, ह्यूजेस के पास न्यूयॉर्क के खिलाफ सात प्लेऑफ़ खेलों में तीन गोल भी हैं।
मैट रेम्पे आठ गेम के निलंबन के बाद एक शांत रात के साथ लौटे। (अल बेलो/गेटी इमेजेज)
रेम्पे और शेस्टरकिन लौट आए
जब मैट रेम्पे ने अपनी पहली पारी के लिए बर्फ ली तो भीड़ ने उनका उत्साहवर्धन किया। ध्रुवीकरण करने वाला विंगर मिरो हेस्कैनन पर एक खतरनाक हिट के लिए आठ-गेम के निलंबन से बाहर आ रहा था और उसने गेम की शुरुआत करते हुए कहा कि उसे और अधिक समझदारी से खेलने की जरूरत है। उन्होंने बिना कोई जुर्माना लगाए रेंजर्स को 7:47 बर्फ का समय दिया। एनफोर्सर कर्टिस मैकडर्मिड ने डेविल्स के लिए खेला, लेकिन दोनों ने दस्ताने नहीं गिराए।
लैवियोलेट ने कहा, “हमें अच्छे मिनट दिए और पक को उनके पीछे रखा, फिजिकल खेलने की कोशिश की।”
रेम्पे की सबसे बड़ी गलती दूसरी अवधि में हुई जब डावसन मर्सर ने उनसे एक पक जीता और हमेशा खतरनाक ह्यूजेस को पास दिया, जिन्होंने खतरनाक वन-टाइमर के लिए स्लॉट में मर्सर को वापस पास किया। रेंजर्स अस्थायी रूप से खतरे से बचने में कामयाब रहे, लेकिन डौगी हैमिल्टन ने तटस्थ क्षेत्र में विल कुइले पर एक बड़ा प्रहार किया, कब्ज़ा जीत लिया और ब्रैट के गोल की ओर अग्रसर हुए।
शेस्टरकिन ने 30 दिसंबर को शरीर के ऊपरी हिस्से में चोट लगने के बाद से नहीं खेला था। लैवियोलेट को उसके सामने रेंजर्स की रक्षा पसंद आई, और अपने पहले गेम में उस पर हल्का काम का बोझ था। नेचुरल स्टेट ट्रिक के अनुसार, उन्होंने उम्मीद से अधिक 21 बचाव और 1.56 गोल बचाए।
त्वरित विचार
• पिछले महीने रेंजर्स द्वारा बोर्गन का अधिग्रहण करने के बाद से के’आंद्रे मिलर-विल बोर्गन की रक्षात्मक जोड़ी सहजता से नहीं बनी है, लेकिन डेविल्स के खिलाफ उसकी रात मजबूत रही। बर्फ पर उनके साथ शॉट शेयर में रेंजर्स का दबदबा रहा। मिलर ने थोड़ी अधिक शारीरिकता के साथ खेला और बोर्गेन ने नेट पर दो शॉट लगाए। छुट्टियों के ब्रेक के बाद से उसने प्रत्येक गेम में नेट पर कम से कम एक शॉट लगाया है।
लैवियोलेट ने कहा, “मुझे यह तथ्य पसंद है कि वह पक को फायर कर रहा है।” “यह सबसे सरल अपराध है।”
• आर्थर कलियेव ने अपने रेंजर्स की शुरुआत काफी कम इवेंट वाली हॉकी में 8:31 खेलकर की। रेंजर्स ने सोमवार को लॉस एंजिल्स से छूट पर उसका दावा किया। गुरुवार को सीज़न का उनका पहला एनएचएल गेम था; हंसली टूटने के कारण वह पहला हाफ नहीं खेल सके।
लैवियोलेट ने कहा, “उसे वहां लाना अच्छा है।” “आर्टी चोट के कारण लंबे समय से बाहर है, इसलिए मुझे लगता है कि उसे गति हासिल करने में एक मिनट लगेगा, लेकिन वह स्केट कर सकता है, वह पक को हिला सकता है।”
(सैम कैरिक की अपने गेम-विजेता का जश्न मनाते हुए शीर्ष तस्वीर: ब्रैड पेनर / इमैगन इमेजेज)
