मॉन्ट्रियल – शुक्रवार देर रात, अपनी बचपन की टीम के साथ पदार्पण करने के बाद, जिस टीम के लिए उन्होंने हमेशा खेलने का सपना देखा था, मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के डिफेंसमैन एलेक्जेंडर कैरियर वास्तव में घर पहुंचे।
वह पोइंटे सेंट चार्ल्स कॉन्डो में अपने बिस्तर पर सोते थे, जिसे उन्होंने और उनकी पत्नी ने कुछ साल पहले खरीदा था, शायद बेल सेंटर से 20 मिनट की पैदल दूरी पर, लाचिन नहर के पार। साल के इस समय, सर्दी के पहले दिन, जब बाहर ठंड होती है, जब जल्दी अंधेरा हो जाता है, उस बिस्तर पर रहना एक अजीब सा एहसास था। यह उनका ग्रीष्मकालीन घर है, उनका असली घर, क्यूबेक सिटी में पैदा हुआ लेकिन वेरेन्स के मॉन्ट्रियल उपनगर में पला-बढ़ा।
लेकिन यह उनका हॉकी घर नहीं रहा है।
आम तौर पर जब किसी खिलाड़ी को मध्य सीज़न में एक नई टीम में स्थानांतरित किया जाता है, तो उसके नए शहर में आवास एक मुद्दा होता है, और कभी-कभी वह खिलाड़ी शेष सीज़न होटल में रहकर बिताता है क्योंकि उसके पास किसी और चीज़ की व्यवस्था करने का समय नहीं होता है। कैरियर को ऐसा करने की ज़रूरत नहीं थी. उसे तुरंत घर जाना है.
लेकिन देर रात हो चुकी थी, और वह अगले दिन बेल सेंटर में खेलने वाला था, यह एक वास्तविक सपना सच होने जैसा था। और यद्यपि इस महत्वपूर्ण अवसर से पहले उसके पास अपने बिस्तर पर सोने की सुविधा थी, लेकिन सब कुछ सही नहीं था।
कैनाडीन्स द्वारा डेट्रॉइट रेड विंग्स को 5-1 से हराकर घरेलू और घरेलू सीरीज में जीत हासिल करने के बाद कैरियर ने शनिवार रात कहा, “नीचे एक पार्टी थी।” “मुझे दरवाज़ा खटखटाना पड़ा।
“यह अच्छी शुरुआत नहीं थी।”
कनाडियन्स के साथ कैरियर के समय का यह एकमात्र हिस्सा है जो अच्छी शुरुआत नहीं रहा है। और सबसे प्रभावशाली बात यह है कि कैरियर ने डेट्रॉइट में 4-3 की जीत में कैसा प्रदर्शन किया है और घर पर यह बड़ी जीत कैनाडीन्स के खेलने के तरीके में कितना बड़ा समायोजन है।
नैशविले प्रीडेटर्स के साथ, कोच एंड्रयू ब्रुनेट चाहते हैं कि उनकी टीम हर समय उत्तर की ओर जाए। आपके रक्षा साझेदार को कोई पार्श्व पास नहीं, न ही पक को आपके नेट की ओर वापस लाना, केवल उत्तर की ओर। कनाडियाज को अपने खिलाड़ियों पर समान आदेश लागू करने की आवश्यकता नहीं है; कोच मार्टिन सेंट लुइस चाहते हैं कि उनके खिलाड़ी अपने लाभ के लिए बर्फ की चौड़ाई का उपयोग करें, इसका मतलब है कि रक्षा भागीदारों के लिए बहुत सारे पार्श्व पास, जिसका मतलब है कि आप हमले का एक नया कोण निर्धारित करने के लिए पक को अपने नेट की ओर वापस ला सकते हैं। . एक भी अभ्यास या सुबह की स्केट के लाभ के बिना इसे अपने खेल में शामिल करना एक बड़ा दार्शनिक परिवर्तन है।
पेनल्टी किल पर, प्रीडेटर्स एक आक्रामक प्रणाली खेलते हैं, जिसमें पक पर बहुत अधिक दबाव होता है। कनाडियन अधिक गणनाशील हैं, बर्फ के कुछ क्षेत्रों में हमला करते हैं, और दूसरों पर नियंत्रण रखते हैं।
कैनाडीन्स के हाइब्रिड रक्षात्मक क्षेत्र प्रणाली का मानव-से-व्यक्ति घटक कुछ ऐसा है जिसे कैरियर ने पहले कभी नहीं किया है।
“यह सब अलग है,” कैरियर ने कहा। “लेकिन यह हॉकी है।”
यही बात कैरियर के लिए इन पहले दो गेमों को इतना प्रभावशाली बनाती है। उसे बहुत कुछ समायोजित करना पड़ा है, और ऐसा नहीं लगा कि उसे बिल्कुल भी समायोजित करना पड़ा है।
“हमने उस पर बहुत अधिक दबाव न डालने की कोशिश की। मुझे ऐसा लगता है कि उसके पास उच्च बुद्धि है, वह कम समय में बहुत कुछ सीख सकता है,” सेंट लुइस ने कहा। “मैंने उससे कहा कि इसके बारे में इतनी चिंता मत करो, अपने पढ़ने पर भरोसा करो, अपनी प्रवृत्ति पर भरोसा करो, टीम का ख्याल रखो। और वह उस तरह का खिलाड़ी है. वह बहुत जिम्मेदार है. और हम उसे अपने साथ लाते रहेंगे और उसे कुछ चीजें दिखाते रहेंगे।
“मुझे लगता है कि जितना अधिक वह हमारे साथ समय बिताएंगे, खेल उनके लिए उतना ही आसान होता जाएगा। हालाँकि यह अभी तक आसान लग रहा है क्योंकि वह एक चतुर खिलाड़ी है।”
कनाडियाई लोगों ने यह निर्धारित करते समय कुछ धारणाएँ बनाई थीं कि यह एक ऐसा सीज़न है जहाँ वे स्टैंडिंग पर चढ़ सकते हैं और मार्च में प्रासंगिक खेल खेल सकते हैं। उनमें से एक के पास स्वस्थ पैट्रिक लाइन था, एक ऐसा व्यक्ति जो एक नए शहर में इस नई शुरुआत से उत्साहित होगा, एक ऐसा व्यक्ति जो बदलाव लाएगा।
लाइन ने इस सीज़न में नौ मैचों में अपना आठवां पावर-प्ले गोल किया, और प्रीसीजन घुटने की चोट से 3 दिसंबर को वापसी के बाद से, केवल दो टीमें – विन्निपेग जेट्स और फ्लोरिडा पैंथर्स – ने लाइन की तुलना में अधिक पावर-प्ले गोल किए हैं।
लाइनअप में लाइनेन के साथ कनाडियाज 6-3-0 हैं। उन्होंने एक बदलाव लाया है.’
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एक और धारणा यह थी कि कनाडाई जुराज स्लाफकोव्स्की के एक संस्करण पर भरोसा कर सकते हैं जो कि पिछले सीज़न में वहीं से शुरू होगा जहां उन्होंने छोड़ा था जब उनके अंतिम 50 खेलों में सीज़न में उनके 50 में से 40 अंक थे। ऐसा नहीं हुआ है, लेकिन स्लाफ़कोवस्की को ऐसा महसूस हो रहा है कि वह अब अपने उसी संस्करण में वापस आ रहा है। उन्होंने शनिवार को सीज़न का अपना चौथा गोल किया, लेकिन तीन मैचों में उनका दूसरा गोल और, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वह कई अन्य चीजें कर रहे हैं, जिससे उन्हें पिछले सीज़न में सफलता मिली।
आज रात का पहला सितारा
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उन्होंने कहा, “अंतर यह है कि मैं अभी स्केटिंग कर रहा हूं और बस इतना ही है।” “मैं फोरचेक पर पक पर पहले स्थान पर हूं, मैं अधिक पक जीतता हूं, जब हम ब्रेक आउट कर रहे होते हैं तो मुझे लगता है कि मैं थोड़ा बेहतर आगे बढ़ रहा हूं। कुल मिलाकर, मैं अधिक गतिशील हूँ। मैं कुछ घटित होने के इंतजार में खड़ा नहीं हूं। मैं चीजों को थोड़ा और घटित करने का प्रयास कर रहा हूं।
“पिछले साल मैं ऐसा ही था। मुझे नहीं पता कि साल की शुरुआत में या तीन गेम पहले तक क्या चल रहा था, लेकिन जिस तरह से यह अभी चल रहा है उससे मैं खुश हूं और उम्मीद है कि मैं और अधिक ला सकता हूं।’
सेंट लुइस ने कहा कि रेड विंग्स के खिलाफ यह घरेलू और घरेलू श्रृंखला सबसे अच्छी हॉकी थी जो उन्होंने पूरे सीज़न में स्लाफकोवस्की में देखी थी। कुछ कमी नहीं। और वह गेम चेंजर है.
सेंट लुइस ने कहा, “वह इतना बड़ा लड़का है, आप अपने आकार का उपयोग तब तक नहीं कर सकते जब तक कि आप अपने पैर नहीं हिलाते, आप शारीरिकता नहीं ला सकते जब तक कि आपके पास गति न हो।” “यह सिर्फ भौतिकी का नियम है; एक चलती हुई वस्तु, एक बड़ी वस्तु, उसके दूसरी तरफ जो कुछ भी है उसके लिए और अधिक परेशानी पैदा करने वाली है। वह अभी यही कर रहा है. इसलिए वह बहुत सारे पक को पुनः प्राप्त करने में सक्षम है, पक को जीवित रखता है, और वह (निक सुजुकी) और कोल (कौफील्ड) के लिए बहुत सारी जगह बनाता है, लेकिन उसने पहले जो किया उसके कारण वह उस कब्जे को बढ़ाता है, और अब उसे एक और स्पर्श मिलता है अंतरिक्ष में, और अब आप देखते हैं कि स्लैफ के पास कौशल है और वह नाटक कर सकता है क्योंकि वह बर्फ देखता है।
“तो यह एक बड़ा डोमिनो प्रभाव है जो उसके पैर हिलाने से शुरू होता है।”
लेकिन दूसरी धारणा यह थी कि जस्टिन बैरन या लोगान माइलौक्स या शायद डेविड रेनबैकर में से कोई एक कनाडीअंस की रक्षा के दाहिने हिस्से को मजबूत करने के लिए तैयार होगा। रीनबैकर को प्रीसीज़न में चोट लगी थी, और न तो माइलौक्स और न ही बैरोन ऐसा करने में सक्षम थे। कनाडीअंस के पास अपने खेल पर काम करने के लिए माइलौक्स को एएचएल में भेजने की सुविधा थी, लेकिन वे बैरन के साथ उसे छूट दिए बिना ऐसा नहीं कर सकते थे।
और क्योंकि वर्तमान ने कनाडियाई लोगों के लिए अधिक महत्व ले लिया है, बैरन का उपयोग कैरियर को प्राप्त करने के लिए किया गया था, और अब तक कम से कम, उसने वही पूरा किया है जो कनाडियाई लोगों को उम्मीद थी कि उनके युवा रक्षाकर्मियों में से एक करेगा, और उससे भी अधिक। उन्होंने समूह में संतुलन लाया है.’
सेंट लुइस ने खेल से पहले कहा कि कैरियर केडेन गुहले के साथ खेलने का बड़ा कारण यह है कि वे यह सुनिश्चित करना चाहते थे कि गुहले बाईं ओर बने रहें। वह कैरियर को लेन हटसन के साथ रख सकता था, लेकिन इससे एक छोटी रक्षा जोड़ी बनेगी। उन्होंने कहा, कैरियर ने जो संतुलन प्रदान किया है, वह यह है कि प्रत्येक जोड़ी में अब एक अनुभवी के साथ खेलने वाला एक युवा डिफेंसमैन है।
कैनेडियन अपने पिछले 18 मैचों में 10-7-1 से आगे हैं। वे अपने अंतिम नौ में 6-3-0 से हैं। लेकिन बेहतर परिणामों से भी अधिक, कनाडीवासी उन आदर्श परिस्थितियों के करीब पहुंचते दिख रहे हैं जिनकी उन्हें आशा थी, एक सफल सीज़न के लिए उन्हें जिन परिस्थितियों की आवश्यकता थी।
वे सभी वहाँ नहीं हैं – किर्बी डच की बात स्पष्ट रूप से अनसुलझी बनी हुई है – लेकिन लेन का उतना ही प्रभावशाली होना जितना वह रहा है, स्लाफ़कोव्स्की का वैसा ही दिखना जैसा वह दिखता है, और कैरियर को जोड़ने से ऐसा लगता है कि कैनाडीन्स को ऐसी स्थिति में रखा गया है जहाँ उनमें से अधिकांश स्थितियाँ हैं मिल रहे हैं.
अब उनके लिए बस एक सफल सीज़न करना बाकी है।
(अलेक्जेंड्रे कैरियर और डायलन लार्किन की तस्वीर: निक अंतया/गेटी इमेजेज)
