व्हाट्सएप पर हैकर्स द्वारा कथित तौर पर दो दर्जन देशों में लगभग 100 लोगों को लक्षित किया गया था।
पीड़ितों में पत्रकारों और नागरिक समाज के अन्य सदस्य शामिल थे, जिन्हें हैकिंग सॉफ्टवेयर के एक इजरायली निर्माता, पैरागॉन सॉल्यूशंस के स्वामित्व वाले स्पाइवेयर द्वारा लक्षित किया गया था, व्हाट्सएप कहते हैं।
अन्य स्पाइवेयर निर्माताओं की तरह, पैरागॉन के हैकिंग सॉफ्टवेयर का उपयोग सरकारी ग्राहकों द्वारा किया जाता है।
स्पाइवेयर निर्माता अपने उत्पादों को सरकारों को पिच करते हैं, इस आधार पर वे अपराध से लड़ने और राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा करने में मदद करेंगे।
व्हाट्सएप ने कहा कि उपयोगकर्ताओं को लक्षित किया गया था और उनके उपकरणों को ‘संभवतः समझौता किया जाता है’।
क्या अधिक चिंताजनक है कि पैरागॉन का सॉफ्टवेयर शून्य-क्लिक हैक का उपयोग करता है, जिसका अर्थ है कि लोगों को प्रभावित होने के लिए दुर्भावनापूर्ण लिंक पर क्लिक करने की आवश्यकता नहीं है।
एक बार जब एक फोन हैक हो जाता है, तो स्पाइवेयर के पास फोन तक पूरी पहुंच होती है, जिसमें उन संदेशों को पढ़ने में सक्षम होना शामिल है जो भले ही एन्क्रिप्ट किए गए हों।
व्हाट्सएप के एक अधिकारी ने बताया कि रॉयटर्स को लगभग 90 उपयोगकर्ताओं को हैक कर लिया गया और यह कहने से इनकार कर दिया कि कौन विशेष रूप से लक्षित था।
जिन लोगों को हैक किया गया था, उन्हें इलेक्ट्रॉनिक दस्तावेज भेजे गए थे जिन्हें किसी भी उपयोगकर्ता बातचीत की आवश्यकता नहीं थी।
व्हाट्सएप ने कहा कि दिसंबर में कथित हमलों की खोज की गई थी और यह ज्ञात नहीं था कि लोगों को कितने समय तक हैक किया गया था।
पिछले सप्ताह तक, व्हाट्सएप उन लोगों को सूचित करने की प्रक्रिया में है जो प्रभावित हुए हैं।
इसने कहा कि यह ‘निजी तौर पर संवाद करने के लिए लोगों की क्षमता की रक्षा करना जारी रखेगा’ और कहा कि इसने पैरागॉन को एक संघर्ष-और-व्यायाम पत्र भेजा था।
प्रवक्ता ने कहा कि उपयोगकर्ताओं को यूरोप में कई सहित दो दर्जन से अधिक देशों में लक्षित किया गया था।
अधिकारी ने यह कहने से इनकार कर दिया कि वह कैसे जानता था कि पैरागॉन इसके पीछे था, लेकिन कहा कि कानून प्रवर्तन और उद्योग भागीदार शामिल हैं।
शोधकर्ता जॉन स्कॉट-रैलेटन ने कहा कि यह हैक ‘एक अनुस्मारक है कि भाड़े के स्पायवेयर का प्रसार जारी है और जैसा कि यह करता है, इसलिए हम समस्याग्रस्त उपयोग के परिचित पैटर्न देखना जारी रखते हैं।’
सीनियर टेक-लेगल काउंसिल नतालिया क्रेपीवा ने कहा कि पैरागॉन की एक अच्छी प्रतिष्ठा थी लेकिन यह अन्यथा साबित होता है।
उसने कहा: ‘यह केवल कुछ बुरे सेब का सवाल नहीं है – इस प्रकार के गालियां (हैं) वाणिज्यिक स्पाइवेयर उद्योग की एक विशेषता है।’
रॉयटर्स और मेट्रो द्वारा संपर्क किए जाने पर पैरागॉन ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है।
अपनी वेबसाइट पर, कंपनी बताती है कि यह हमारे ग्राहकों को नैतिक रूप से आधारित उपकरण, टीम, और अंतर्दृष्टि प्रदान करता है ताकि वे अकर्मण्य खतरों को बाधित कर सकें।
‘हम डिजिटल डेटा, साइबर कार्यबल प्रशिक्षण, और महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचा विश्लेषण और खतरे के शमन का पता लगाने और विश्लेषण करने के लिए साइबर और फोरेंसिक क्षमताएं प्रदान करते हैं।’
पैरागॉन को कथित तौर पर पिछले महीने फ्लोरिडा स्थित निवेश समूह AE औद्योगिक भागीदारों द्वारा अधिग्रहित किया गया था।
AE को टिप्पणी के लिए संपर्क किया गया है।
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