सेन एंटोनियो – बुधवार सुबह लगभग 4 बजे थे जब लेकर्स अपने सैन एंटोनियो-क्षेत्र होटल में पहुंचे, उनकी पिछली दो हार ने टीम के कुछ सबसे खराब आंतरिक भय को उजागर कर दिया।
जिस तरह से उन्होंने डेनवर और फीनिक्स से हार के बाद दूसरे हाफ में खेला था, उससे खिलाड़ियों को आश्चर्य हुआ था कि क्या टीम ने पिछले दो महीनों में जो भी काम किया था, वह सार्थक था – कि बदलाव की कोशिश में खर्च किए गए सभी प्रयास और समय सही नहीं थे। मायने रखता है.
जब डेनवर ने परिचित दबाव बिंदुओं को आगे बढ़ाया, तो लेकर्स टूट गए। जब अपराध शांत हो गया और फीनिक्स में सीमाएं कड़ी हो गईं, तो वे मुड़ गए।
उनकी शारीरिक भाषा वह कहती थी जो कोई भी सार्वजनिक रूप से कहने की हिम्मत नहीं करता था: “हम फिर से चलते हैं।”
लेकिन लेकर्स ने बुधवार शाम को मैदान में कदम रखा, उन्होंने अपने मुख्य कोच, जे जे रेडिक के व्यक्तित्व को अपनाया, जिन्होंने प्रीगेम कहा, “मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी अतीत पर ध्यान दिया है।”
ऊर्जावान, कुछ हद तक एक नई शुरूआती पांच से, और कुछ हद तक, जीत की ओर लौटने के एक नए मौके से, लेकर्स ने कोर्ट के दोनों छोर पर सीजन के अपने सबसे लगातार खेलों में से एक खेला और 119-101 से जीत दर्ज की। स्पर्स.
रेडिक ने कहा, “मुझे अपने समूह पर बहुत गर्व है।” “प्रतिक्रिया बहुत अच्छी थी। और यह मज़ेदार है क्योंकि यह वस्तुतः वही है जिसके बारे में मैंने खेल से पहले उनसे बात की थी। आपको बस अतीत को छोड़ना है। आपको हाल के अतीत को छोड़ना होगा और आपको अगली चीज़ पर जाना होगा। और जैसा कि वे पहले भी कई मौकों पर कर चुके हैं, उन्होंने जवाब दिया है।”
रेडिक ने नौसिखिया डाल्टन केनचट को शुरुआती पांच में वापस ले जाया, कैम रेडिश को बेंच पर ले जाया, और समूह ने चार क्वार्टरों में से प्रत्येक को जीतकर जवाब दिया।
रक्षात्मक रूप से, उन्होंने तबाही मचाई और अपनी शारीरिक क्षमता से खेल को प्रभावित किया, स्पर्स फिनोम विक्टर वेम्बन्यामा को पेंट से दूर धकेल दिया।
आक्रामक रूप से, गेंद उछली, बास्केट लगभग हमेशा तेज पासिंग के परिणामस्वरूप आ रही थी, लेकर्स ने उन भावनाओं को पुनः प्राप्त कर लिया जो उनके तीन गेम की हार के दौरान लुप्त हो गई थीं।
“जब हम ऐसा करते हैं तो हम गेम जीतते हैं,” रसेल ने लेकर्स के पासिंग के बारे में कहा, जिसने 31 सहायता प्रदान की।
जब लेकर्स को इस सीज़न में 27 या अधिक सहायता मिली है, तो वे 9-1 हैं। जब वे उस संख्या से नीचे होते हैं, तो वे 2-6 होते हैं।
कनेच ने 20 अंकों के साथ दोहरे अंक में सात खिलाड़ियों का नेतृत्व किया, लेब्रोन जेम्स ने अपना छठा ट्रिपल-डबल और एंथोनी डेविस ने 19 अंक, 14 रिबाउंड और सात सहायता की। डी’एंजेलो रसेल का सीज़न के सर्वश्रेष्ठ खेलों में से एक था, जिसमें उन्होंने बेंच से 17 रन बनाए। मैक्स क्रिस्टी ने 12 रन जोड़े।
डेविस के पासिंग ने, विशेष रूप से, टीम को ऊर्जावान बनाया और सैन एंटोनियो की रक्षा को बेअसर कर दिया।
डेविस ने कहा, “हम सिर्फ अच्छा दिखने, अपना आक्रमण चलाने और परिणामों के साथ जीने की कोशिश कर रहे हैं।” “और लोगों को उन कार्यों में लगाया जिनके बारे में हमने सोचा था कि हमें फायदा होगा। हम कुछ लॉब, कुछ पॉकेट पास, कुछ ओपन थ्री प्राप्त करने में सक्षम हैं। लेकिन हम इसके साथ ही बने रहे।”
लेकर्स एनबीए कप की संभावनाएं अभी भी जीवित हैं, लेकिन उन्हें शुक्रवार को ओक्लाहोमा सिटी के खिलाफ जीत की जरूरत है (जबकि स्पर्स को सन्स को परेशान करने की जरूरत है)।
हालाँकि, अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि लेकर्स को यह विश्वास करने का कारण मिल गया कि उनका यह संस्करण वह हो सकता है जिसके लिए वे आगे बढ़ रहे हैं – और पिछले तीन खेलों का जर्जर संस्करण नहीं, जिसमें एक या दूसरे तरीके से, आंत-मोड़ने वाले पतन शामिल थे।
क्रिस्टी ने कहा, “हम ताकत के साथ बाहर आए, तीव्रता के साथ बाहर आए।” “हाँ, मुझे नहीं लगता कि हम वास्तव में ढीले पड़े हैं। मुझे लगा कि हमने सचमुच अच्छा काम किया है।”
