ग्लोबल वार्मिंग के कारण क्रिसमस से पहले सांता क्लॉज़ का ‘आधिकारिक’ गृहनगर बर्फ रहित हो गया है।
नवंबर के अंत तक, फिनिश लैपलैंड में रोवनेमी आमतौर पर सफेद बर्फ की चादर से ढका होता है।
लेकिन जैसा कि ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन ने ग्रह को गर्म कर दिया है, इसके बजाय यह बारिश से भीग गया है और तापमान 2C के आसपास मंडरा रहा है।
‘मेरा हिरन उड़ सकता है, इसलिए इसमें कोई समस्या नहीं है,’ लाल सूट और लंबी सफेद दाढ़ी वाले व्यक्ति ने उत्साहित बच्चों और वयस्कों से मिलने के एक लंबे दिन के बाद अपने थके हुए पैरों को आराम देते हुए कहा।
लेकिन ‘हम देख सकते हैं कि जलवायु परिवर्तन वास्तविक है। और इसका असर बारहसिंगा पर पड़ रहा है. यह यहां आर्कटिक में जीवन को प्रभावित कर रहा है।’
‘यह बहुत अच्छा है। यह क्रिसमस फिल्मों की तरह है, बेहद जादुई,’ स्पेन के टेनेरिफ़ की मारिया बतिस्ता टोरेस ने कहा, जो अपने दो छोटे बच्चों के साथ गांव का दौरा कर रही थीं।
चमचमाती परी रोशनी सांता क्लॉज़ विलेज में छतों और पेड़ों को रोशन करती है, जो पूरे साल खुला रहता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका से आए एक पर्यटक वेंगुएल ने कहा, ‘मुझे लगा कि यह बहुत अधिक बर्फीली होगी।’
‘मेरा मतलब है, यह अभी भी क्रिसमस जैसा लगता है… लेकिन मुझे लगा कि यह थोड़ा और सांता जैसा होगा।’
सांता से मिलने के अलावा, आगंतुक स्नोमोबिलिंग करने या रेनडियर स्लेज-सवारी पर कूदने के लिए भुगतान कर सकते हैं।
उदास आसमान को छोड़कर, सांता का डाकघर गतिविधि से भरा हुआ था, क्योंकि लाल हुड वाले कल्पित बौने क्रिसमस की भीड़ में कार्डों पर मोहर लगाने और पत्रों के ढेर को छांटने में व्यस्त थे।
‘दिसंबर में हर दिन लगभग 30,000 पत्र आ सकते हैं,’ डाक योगिनी हेइदी मस्टोनन ने कहा, जिन्होंने यहां 20 वर्षों से काम किया है।
हेइदी ने कहा, हर साल सांता को पांच लाख से अधिक पत्र यहां आते हैं, उन्होंने जोर देकर कहा कि प्रत्येक पत्र को खोला जाए और अच्छी तरह से पढ़ा जाए।
अधिकांश पत्र इच्छा सूची थे, लेकिन बच्चों और वयस्कों दोनों ने सांता को अपनी व्यक्तिगत चिंताओं, भय, इच्छाओं और खुशियों के बारे में बताने के लिए भी लिखा था, जिनमें से कई लिफाफों में चित्र और छोटे उपहार थे।
हेदी ने कहा, ‘इस साल कई लोगों ने शांति की कामना की है।’
उन्होंने कहा, एशियाई देशों से भेजे गए अधिकांश पत्र युवा वयस्कों द्वारा लिखे गए थे, जिनमें से कई अपनी पढ़ाई का सामना करने की ताकत की कामना करते थे।
इस बीच यूरोपीय देशों के पत्र अधिकतर बच्चों द्वारा लिखे गए।
हेइदी ने कहा कि उसे सांता के गांव का गर्मजोशी भरा और खुशनुमा माहौल पसंद है, लेकिन वह चाहती है कि बर्फबारी से परिदृश्य जगमगा उठे।
‘अगर हम कर सकें तो हम हर जगह बर्फ बना देंगे। लेकिन हम सिर्फ डाक कल्पित बौने हैं।’
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