जब कैमरून जॉनसन अपनी गर्मी की छुट्टियों से ब्रुकलिन लौटे, तो उन्हें कड़ी मेहनत करनी पड़ी। अक्षरशः।
जब सितंबर में नए कोच जोर्डी फर्नांडीज ने अपने खिलाड़ियों का स्वागत किया, तो उनका स्पष्ट संदेश था: कड़ी मेहनत करो या बिल्कुल मत खेलो। जैसा कि ब्रुकलिन नेट्स ने एक पहचान की तलाश की, जबकि फ्रंट ऑफिस अपने अगले फ्रैंचाइज़ी सेंटरपीस की तलाश में था, पहली बार मुख्य कोच को पता था कि उनकी टीम को किसी भी चीज़ से अधिक प्रयास और कनेक्टिविटी के बारे में सोचना होगा। इसलिए उनके स्टाफ ने प्रशिक्षण शिविर शुरू होने से पहले एक कठोर कंडीशनिंग कार्यक्रम लागू किया, जिससे यह सुनिश्चित हो सके कि उनके खिलाड़ी तैयार रहेंगे।
“जाहिर है, सबसे पहले, फुल कोर्ट को उठाना, बोर्डों को क्रैश करना और उस ऊँचे, ऊँचे, ऊँचे स्तर पर खेलना असुविधाजनक है जो वे हमसे हर दिन पूछते हैं। लेकिन (कोचिंग स्टाफ) ने हमें इसके लिए तैयार किया, ”जॉनसन ने हाल ही में कहा। “प्रत्येक व्यक्ति के पास तैयारी की आधारभूत व्यवस्था होने के कारण, (फर्नांडीज) ईमानदारी से हमसे इसकी उम्मीद कर सकता है।”
जब शिविर आधिकारिक तौर पर पहुंचा तब तक फर्नांडीज की टीम अच्छी शुरुआत कर चुकी थी। रक्षात्मक अवधारणाएँ अधिक आसानी से क्लिक हो रही थीं। इस नेट्स दस्ते में एक अलग चमक थी।
हमेशा कुछ टीमें ऐसी होती हैं जिनकी शुरुआत ठोस होती है और फिर मध्य सीज़न तक वे ख़त्म हो जाती हैं। नेट्स (5-7) .500 भी नहीं हैंलेकिन पूर्वी सम्मेलन की अधिकांश टीमों के बारे में ऐसा कहा जा सकता है। प्ले-इन टूर्नामेंट में जगह बनाना एक प्रभावशाली उपलब्धि होगी क्योंकि फ्रंट ऑफिस ने आगामी ड्राफ्ट में नेट्स की शीर्ष पसंद को वापस करने के लिए ह्यूस्टन के साथ एक समझौता किया है, यह एक स्पष्ट संकेत है कि फ्रेंचाइजी कूपर फ्लैग स्वीपस्टेक्स में शामिल होना चाहती है।
कई विश्लेषकों और यहां तक कि वेगास ने भी उन्हें एनबीए की सबसे खराब टीम चुना। फिर भी, वे स्वयं को खोज लेते हैं छठे स्थान के लिए बराबरी पर है सीज़न में कुछ सप्ताह। यहां तक कि सबसे नपे-तुले आलोचकों के संदेह के बावजूद नेट्स लीग में सबसे सुव्यवस्थित टीमों में से एक रही है।
“कोई फर्क नहीं पड़ता कि। इसका हम पर कोई प्रभाव नहीं पड़ता. बेन सिमंस ने कहा, यह बस कोई कुछ कह रहा है। “इसलिए जब तक वे जिम में हमारे साथ नहीं हैं और यह तय नहीं कर रहे हैं कि क्या हो रहा है, यह बस कोई कुछ कह रहा है। मैं इसे किसी भी तरह से नहीं ले सकता. हम बहुत मेहनत करते हैं और कड़ी मेहनत करते हैं। ऐसा तब होता है जब आप कड़ी मेहनत करते हैं, कड़ी मेहनत करते हैं और हर दिन बेहतर होते जाते हैं। तुम बेहतर हो जाओ।”
इसकी शुरुआत रक्षा से हुई है, जहां नेट्स एक स्ट्रिंग पर काम कर रहे हैं। लीग में कुछ टीमें इस समय अपने रक्षात्मक रोटेशन में जुड़ी हुई हैं।
गुरुवार के खेलों में प्रवेश करते हुए, सिनर्जी स्पोर्ट्स के अनुसार, नेट्स डिफेंस प्रति शॉट 3 अंक पर अनुमत अंकों के मामले में तीसरे स्थान पर रहा। वे ड्राइव पर अनुमत प्रति कब्जे अंक के मामले में भी छठे स्थान पर हैं। नेट्स के पास खेल की लय को बिगाड़ने के लिए जितनी जल्दी हो सके एक शूटर के नीचे घुसने की आदत है, आसान ड्राइव की अनुमति के बिना प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करना।
जॉनसन और ज़ियायर विलियम्स अक्सर इतनी तेज़ी से स्थिति में आ जाते हैं कि उनकी लंबाई शॉट्स को बाधित करती है, जबकि डेनिस श्रोडर और कैम थॉमस भी समापन के लिए समर्पित रहे हैं। बहुत सी टीमों में स्कोरिंग गार्ड होते हैं जो अतिरिक्त प्रयास नहीं करते हैं – देर रात तक निशानेबाज के पास दौड़ना, लेकिन रोस्टर में हर कोई अपने रक्षात्मक सिद्धांतों को कायम रख रहा है।
वे निर्विरोध 3s की ओर ले जाने वाली गलतियों से बचने के लिए तंग स्थानों में स्विच और कवरेज पर संचार करने में विशेष रूप से अच्छे हैं। क्योंकि उनके केंद्र गतिशील हैं और उनकी पहुंच लंबी है, टीमों के लिए बढ़त हासिल करने के लिए एक डिफेंडर को खेल से बाहर करना कठिन है।
जबकि श्रोडर रक्षा पर सौदेबाजी के अंत को बनाए रखने के लिए अच्छा प्रदर्शन कर रहा है, उसके पास अपने करियर का सबसे अच्छा आक्रामक सीजन है। वह शुक्रवार को प्रवेश करने वाले 3-पॉइंटर्स पर 46.2 प्रतिशत की शूटिंग कर रहा था, जो एक ऐसे खिलाड़ी के लिए एक महत्वपूर्ण परिणाम की तरह लग सकता है जिसने अपने करियर में केवल एक बार 35.1 प्रतिशत से ऊपर की शूटिंग की है। लेकिन यह उनकी हॉट शूटिंग की अगली कड़ी है जब वह फरवरी में ब्रुकलिन पहुंचे थे।
नेट्स के शॉट प्रोफ़ाइल ने उन्हें गेम में बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, 3-पॉइंट प्रयासों में लीग में पांचवें स्थान पर हैं। सिनर्जी स्पोर्ट्स के अनुसार, नेट्स मिडरेंज शॉट्स पर प्रति मौका अंक के मामले में चौथे स्थान पर हैं, लेकिन आवृत्ति में सिर्फ 23वें स्थान पर हैं।
थॉमस के पास बायीं कोहनी से एक स्थान है जहां वह स्वचालित है, इसलिए वह उस शॉट को पाने के लिए कुछ गतिविधियां चलाएगा। लेकिन अन्यथा, अपराध के प्रवाह के भीतर शायद ही कोई मिडरेंज शूटिंग होती है। ब्रुकलिन एक अच्छी पोस्ट-अप टीम नहीं है, लेकिन जब वह पेंट में एक गार्ड दबा देगा तो गेंद निक क्लैक्सटन में प्रवेश कर जाएगी।
यह सभी एक सुसंगत कार्यक्रम के अंश हैं, बस एकरूपता से रहित हैं।
गुरुवार को प्रवेश करते हुए, एनबीए आंकड़ों के अनुसार, नेट्स पहले हाफ की नेट रेटिंग में प्लस-4.5 पर आठवें स्थान पर थे और फिर दूसरे हाफ में माइनस-8.3 पर 25वें स्थान पर थे। अच्छी टीमें तीसरे क्वार्टर में मजबूत स्थिति के साथ हाफटाइम घाटे का जवाब देती हैं, इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि वह अवधि ब्रुकलिन का कमजोर बिंदु रही है।
जब नेट्स भालू पर प्रहार करते हैं तो वे अभी भी बड़े स्कोरिंग रन की अनुमति देने के लिए अतिसंवेदनशील होते हैं। तभी चीजें फिसल सकती हैं, जिससे उन्हें ऊपर की ओर लड़ने के लिए मजबूर होना पड़ सकता है।
बुधवार को बोस्टन के खिलाफ, ब्रुकलिन ने पहले हाफ में अधिकांश समय बढ़त बनाए रखी और फिर तीसरे क्वार्टर में हार गए। चौथे तक, आक्रमण ध्वस्त हो गया था और गत शुक्रवार को नेट्स पर ओवरटाइम जीत की तुलना में गत चैंपियन बहुत आसान जीत की ओर बढ़ गए थे।
ब्रुकलिन सर्वश्रेष्ठ टीमों को आगे बढ़ा रहा है, लेकिन यह अभी तक नियंत्रण में नहीं है। जॉनसन ने कहा कि वह जिस सफल फीनिक्स सन्स टीम का हिस्सा थे, उन्होंने उन रनों और स्विंग को नियंत्रित किया। हालांकि इससे खेल में हेरफेर करने वाले क्रिस पॉल और डेविन बुकर की मदद मिलती है, जो किसी पर भी स्कोर कर सकते हैं, नेट्स अधिक कुशल प्रतिद्वंद्वी के सामने आने पर वापसी करने की अपनी क्षमता को नियंत्रित कर सकते हैं।
नेट्स ऐसे चरण में हैं जहां वे अभी भी पता लगा रहे हैं कि चौथे क्वार्टर में वे कौन हैं, जो ठीक है। यह सब उनके पैर को गैस पर रखने और पूरे 48 मिनट तक एक ही तरह से खेलने के बारे में है।
“विश्वास। इस पर भरोसा करें और इसके परिणाम देखें। आपको बस इस प्रक्रिया से गुजरना होगा, ”जॉनसन ने कहा। “जैसे-जैसे आप इस प्रक्रिया से गुजरते हैं और आपको पता चलता है कि इसे कैसे करना है और यह कैसे काम करता है, तो यह आपके डीएनए में शामिल हो जाता है। यह करना आसान बात नहीं है, लेकिन इसी तरह आप एनबीए में एक अच्छी टीम बनते हैं।”
(कीओन जॉनसन, कैमरून थॉमस और डोनोवन मिशेल की तस्वीर: डेविड लियाम काइल / एनबीएई गेटी इमेज के माध्यम से)
