टिम कॉनली ने तीन साल पहले बास्केटबॉल संचालन के मिनेसोटा टिम्बरवेल्स के अध्यक्ष के रूप में पदभार संभालने के बाद से एक जोखिम लेने वाले होने के लिए एक प्रतिष्ठा बनाई है। उन्होंने रूडी गोबर्ट और माइक कॉनले के लिए प्रमुख ट्रेडों को घुमाया है और प्रशिक्षण शिविर के अंतिम पतन के खुलने से ठीक पहले कार्ल-एंथोनी शहरों का कारोबार किया है।
जैसा कि गुरुवार को एनबीए के व्यापार की समय सीमा पर घड़ी नीचे टिक गई थी, कोनली अभी तक अपने सबसे बड़े सौदे को खींचने के तरीकों की तलाश कर रहा था। फीनिक्स सन्स पिछले कुछ दिनों में केविन ड्यूरेंट के लिए ट्रेडों का मनोरंजन कर रहा था, जो कि गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के साथ संभावित पुनर्मिलन के साथ विचार के बीच था।
टीम के सूत्रों ने बताया एथलेटिक। टिम्बरवोल्स के सूत्रों का मानना था कि दुरंत मिनेसोटा आने के लिए खुले थे।
अंततः, वास्तव में कुछ भी नहीं आया, टीम के सूत्रों ने कहा, हालांकि उस दिन के रूप में आशा की एक प्रफुल्लित थी। एक दूसरी एप्रन टीम के रूप में, भेड़ियों को सौदे को खींचने के लिए महत्वपूर्ण संख्या में खिलाड़ियों के साथ युद्धाभ्यास की एक श्रृंखला और भाग को खींचना होगा। टीम के सूत्रों ने कहा कि अंत में, इसके लिए कूदने के लिए बहुत सारे हुप्स थे।
फिर भी, यह एक रसदार थोड़ा क्या है-इफ, पहली बार क्रिस हेन्स द्वारा रिपोर्ट किया गया था, जो कि लीग द्वारा देखी गई सबसे व्यस्त व्यापार की समय सीमा में से एक के दौरान एक प्रमुख हेडलाइन-ग्रैबर था।
“बैटमैन और रॉबिन,” एक टीम के स्रोत ने पेश किया।
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पिछले सीज़न में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल बनाने के बाद, टिम्बरवेल्स पूरे सीजन में प्ले-इन क्षेत्र के पास सुस्त हो गए हैं। जूलियस रैंडल, डोनेट डिविंसेन्ज़ो और पहले दौर की पिक के लिए शहरों का व्यापार, जबकि लंबी अवधि के लिए एडवर्ड्स के चारों ओर निर्माण करने के लिए कुछ बहुत अधिक आवश्यक वित्तीय लचीलापन प्रदान करने में मदद करता है, उतना उत्पादक नहीं रहा है जितना भेड़ियों ने अल्पावधि में उम्मीद की थी।
वे वर्तमान में 28-23 और पश्चिम में सातवें हैं, 11 वें स्थान के वारियर्स से सिर्फ 2 1/2 गेम आगे हैं, जिन्होंने जिमी बटलर को व्यापार की समय सीमा पर जोड़ा। एक सीज़न पहले की उनकी ऐतिहासिक रूप से अच्छी रक्षा इस सीज़न में छठे स्थान पर है, और अपराध, जबकि पिछले साल की तुलना में बेहतर है, अभी भी 14 वें स्थान पर है।
रैंडल एक ठोस जोड़ रहा है, लेकिन फ्रंटकोर्ट में रूडी गोबर्ट के साथ उनका फिट उतना आसान नहीं रहा है जितना कि कस्बों और गोबर्ट की जोड़ी थी। एक तनावपूर्ण कमर के कारण रैंडल भी अगले कुछ हफ्तों के लिए बाहर है। Divincenzo ने धीमी गति से शुरुआत की, लेकिन वास्तव में चीजों को उठाया जब वह जनवरी में शुरुआती लाइनअप में शामिल हो गया, केवल एक दर्दनाक टर्फ पैर की अंगुली की चोट के साथ नीचे जाने के लिए जो उसे कई और हफ्तों तक बाहर रखेगा।
एडवर्ड्स के पास एक और ऑल-स्टार सीज़न है, लेकिन उन्होंने कई बार एक नए रोस्टर कॉन्फ़िगरेशन के लिए संघर्ष किया है, जिसमें एक ही रिक्ति शहरों में प्रदान नहीं किया गया है।
दूसरी तरफ, सूर्य ड्यूरेंट, डेविन बुकर और ब्रैडली बील के एक कोर के साथ सुस्त हो गया है। वे पश्चिम में 25-25 और 10 वें स्थान पर हैं, कहीं भी दावेदार के पास नहीं है कि आक्रामक मालिक मैट इशबिया को उम्मीद थी कि जब वह ड्यूरेंट और बील को फीनिक्स में लाने के लिए ट्रेडों को हरा देगा।
लेकिन सोमवार की शुरुआत में, ड्यूरेंट के कदम पर होने की संभावना खेल में नहीं दिखाई दी। यदि एक हाई-प्रोफाइल सनस अनुभवी था, जो कारोबार करने जा रहा था, तो यह मियामी के जिमी बटलर के लिए एक सौदे में पूर्व ऑल-स्टार बील (यदि वह अपने नो-ट्रेड क्लॉज को माफ कर देगा) था। सभी संकेतों ने ड्यूरेंट के रहने की ओर इशारा किया, सूर्य के साथ एक ड्यूरेंट-डेविन बुकर-बटलर तिकड़ी बनाने की उम्मीद है जो उनकी चैम्पियनशिप की उम्मीदों को पुनर्जीवित करेगा।
उसके बाद आया संभावना के बारे में एक रिपोर्ट एक ड्यूरेंट-गोल्डन स्टेट रीयूनियन में से, इसके बाद लीग-वाइड चैटर की एक स्थिर धारा थी कि योद्धा पीछा करने में अकेले नहीं थे। सूर्य, जिन्होंने स्पष्ट रूप से ट्रेडिंग ड्यूरेंट को एहसास किया था कि बटलर को भूमि का एकमात्र तरीका हो सकता है, एक रास्ता खोजने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे थे। लीग के सूत्रों का कहना है कि प्ले में कई संरचनाएं थीं, जिनमें योद्धाओं, गर्मी और सूर्य के बीच तीन-टीम का सौदा और गोल्डन स्टेट और फीनिक्स के बीच एक सरल सौदा शामिल था।
मंगलवार की रात तक, लीग के सूत्रों का कहना है कि वारियर्स डुरंट की सेवाओं के लिए नेतृत्व में थे।
एक बात को छोड़कर: जैसा कि वे आखिरकार बुधवार सुबह स्वीकार करने के लिए आएंगे, डुरंट वहां नहीं होना चाहते थे।
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वारियर्स, जिन्होंने अपने तीन सत्रों के दौरान डुरंट के साथ दो खिताब जीते, पहले से ही जानते थे कि वह पुनर्मिलन की संभावना के बारे में गुनगुना हो सकते हैं। उसी समय के आसपास, लीग के सूत्रों ने कहा, योद्धाओं ने डरने लगा कि लंबे समय से गर्मी के अध्यक्ष पैट रिले ने वारियर्स में शामिल होने के बजाय खुद को ड्यूरेंट को लैंड करने के लिए एक अंतिम मिनट का धक्का दिया था।
यह विकास, ड्यूरेंट के असंभव-से-अभिजात वर्ग के साथ मिलकर, गोल्डन स्टेट की रणनीति में अचानक बदलाव का कारण बनने के लिए पर्याप्त था। योद्धाओं ने बटलर का पीछा किया (जो उस रात उसे खाड़ी में उतरेगा), और ड्यूरेंट खेल में बने रहे। टिम्बरवेल्स दर्ज करें।
एडवर्ड्स और डुरंट के बीच गहरा सम्मान है। एडवर्ड्स ने लंबे समय से ड्यूरेंट की सराहना पर सार्वजनिक रूप से कहा, एक युवा खिलाड़ी की दुर्लभता, जिसका ब्रावो सामान्य रूप से उसे अपने साथियों को बहुत प्यार देने से रोकता है।
ड्यूरेंट मुस्कुराया क्योंकि एडवर्ड्स ने पिछले सीजन में पहले दौर के स्वीप में इसे सन में ले लिया, जो अल्ट्रा-प्रतिस्पर्धी में खुद का एक छोटा संस्करण देख रहा था, लेकिन हर्षित एडवर्ड्स भी।
भेड़ियों ने उस परिमाण का व्यापार करने के तरीके के बारे में कई विचारों के आसपास लात मारी, लेकिन इसने रोस्टर पर गहराई के सभी को मिटा दिया होगा। एक दूसरी एप्रन टीम के रूप में, भेड़ियों को दो-टीम के व्यापार में वेतन एकत्र करने में सक्षम नहीं थे, इसलिए उन्हें ड्यूरेंट को लैंड करने के लिए उन्हें स्थिति में लाने के लिए कई ट्रेडों को निष्पादित करना होगा। लेकिन जिमनास्टिक सिर्फ बहुत अधिक थे और भेड़ियों को बहुत सारे खिलाड़ियों को खर्च करने के लिए खर्च किया जाता था।
टीम के सूत्रों ने कहा कि भेड़ियों ने अन्य खिलाड़ियों के लिए ट्रेडों से जुड़े कई अन्य परिदृश्यों को देखा, लेकिन उन्होंने कुछ भी नहीं देखा जिससे उनकी मदद मिली। भेड़ियों के प्रशंसक रैंडल को स्थानांतरित करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, लेकिन टीम उनके योगदान पर उच्च बनी हुई है और वहां एक कदम नहीं देखा है जिसने स्ट्रेच रन के लिए उनकी टीम में सुधार किया होगा।
“मैं शांति पर हूं,” कोच क्रिस फिंच ने गुरुवार रात कहा कि भेड़ियों ने ह्यूस्टन रॉकेट्स खेला। “संगठन के भीतर यह महान गति कभी नहीं थी कि इसे हिलाएं या कुछ भी करें।”
सैक्रामेंटो और वाशिंगटन के लिए घर पर कुछ विवादास्पद नुकसान के बावजूद, भेड़ियों को उम्मीद है कि, एक बार जब वे रैंडल और डिविंसेन्ज़ो को स्वस्थ वापस ले जाते हैं, तो वे एक रन बना सकते हैं। 1 दिसंबर के बाद से, वे चौथे सर्वश्रेष्ठ रक्षा और 10 वें सर्वश्रेष्ठ अपराध के साथ 19-13 हैं। वे उस अवधि में शुद्ध रेटिंग में सातवें स्थान पर हैं।
“दिसंबर के मध्य से, मुझे लगता है कि हमें लगता है कि हम उस टीम को इंगित कर सकते हैं जो हम अभी भी बन सकते हैं, और हमने उस की झलक देखी है,” फिंच ने कहा। “यह हमें बहुत प्रोत्साहन और आशा देता है।”
इन पिछले कुछ दिनों की अराजकता ड्यूरेंट की एक और गर्मी के लिए मंच निर्धारित करती है। केवल यह तथ्य कि सूर्य ने उसे व्यापार करने पर विचार किया, और यह कि रहस्योद्घाटन को सार्वजनिक किया गया था, ने एक लीग-वाइड विश्वास को जन्म दिया है कि सूर्य को सीजन के अंत में इस संवेदनशील स्थिति को फिर से देखने के लिए मजबूर किया जाएगा। ड्यूरेंट, जिनके पास एक वर्ष 54.7 मिलियन डॉलर के अनुबंध पर बचा है, ने इस सीज़न से पहले एक साल, $ 60 मिलियन एक्सटेंशन को दरकिनार कर दिया और इस गर्मी में दो साल, $ 120 मिलियन एक्सटेंशन के लिए पात्र है।
चींटी देख रही होगी।
(फोटो: ग्रेगरी शमस / गेटी इमेजेज)
