चेल्सी के मुख्य कोच के रूप में एंज़ो मार्सेका ज्यादातर चीजें सही कर रहे हैं लेकिन उन्हें चेल्सी के अनुशासनात्मक मुद्दों को थोड़ा और गंभीरता से लेना शुरू करना होगा।
इस अभियान में दूसरी बार मार्क कुकुरेला पर एक गेम का प्रतिबंध लगाया जाएगा। ब्रेंटफ़ोर्ड पर चेल्सी की 2-1 की जीत की अंतिम सीटी बजने के बाद केविन शाडे के साथ उनका अनावश्यक विवाद, जिसके कारण स्पेन के अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी को दूसरा पीला कार्ड मिला, इसका मतलब है कि वह रविवार को एवर्टन की यात्रा से चूक जाएंगे।
यदि चेल्सी जीत जाती है, तो दोपहर बाद लिवरपूल का टोटेनहम हॉटस्पर से मुकाबला होने से पहले वे तालिका में शीर्ष पर पहुंच जाएंगे। यह कुछ उपलब्धि होगी और क्लब की बेहतरीन फॉर्म के लिए एक बड़ा इनाम होगा। लेकिन ये आसान नहीं होगा. चेल्सी ने वहां अपनी पिछली सात लीग यात्राओं में से केवल एक में जीत हासिल की है और पांच बार बिना एक अंक के दक्षिण में लौटी है।
जैसा कि उन्होंने ब्रेंटफोर्ड के खिलाफ दिखाया था, कुकुरेला मार्सेका के बेहतरीन प्रदर्शन करने वालों में से एक है और आप उसे किनारे से या घर पर देखने के बजाय गुडिसन पार्क में पिच पर रहना पसंद करेंगे।
पिछले मौके पर स्पेन का अंतर्राष्ट्रीय खिलाड़ी अनुपस्थित था, चेल्सी अक्टूबर में लीग लीडर लिवरपूल से मुकाबला करने के लिए इस सीज़न में मर्सीसाइड गई थी, पांच पीले कार्ड लेने के कारण एक मैच के प्रतिबंध के कारण। इसी कारण से सेंटर-बैक वेस्ली फोफ़ाना भी थे। नतीजा? चेल्सी 2-1 से हार गई.
उस दिन के नुकसान को केवल इन दोनों के अनुपलब्ध होने पर मढ़ना अनुचित होगा। कई कारकों ने योगदान दिया, लेकिन चार में से पहली पसंद में से दो के न होने से चेल्सी की संभावनाओं में सुधार नहीं हुआ।
ब्रेंटफ़ोर्ड के विरुद्ध, पेड्रो नेटो पांच-पीले कार्ड नियम के कारण मैच से बाहर बैठने वाले तीसरे चेल्सी खिलाड़ी बन गए। चेल्सी ने उसके बिना एक कड़ा गेम जीता, लेकिन वह बेंच से बाहर एक विकल्प के रूप में चूक गया, भले ही नोनी मडुके ने नेटो की पसंदीदा स्थिति से दाहिने विंग पर शुरुआती गोल किया।
चेल्सी के शानदार नतीजे – वे इस सीज़न में लगातार पांच प्रीमियर लीग गेम जीतने वाली पहली टीम बन गए हैं – प्रशंसा के योग्य है। लेकिन बेहतर बनने के लिए उन्हें हर विभाग में खुद को उच्चतम मानक पर परखना होगा।
गहरे जाना
इस सीज़न में प्रीमियर लीग टीमें इतनी असंगत क्यों हैं?
पांच पीले कार्डों के लिए एक गेम के प्रतिबंध से बचने का कट-ऑफ पॉइंट 19 प्रीमियर लीग फिक्स्चर है। चेल्सी ने 16 मैच खेले हैं लेकिन कम से कम सात खिलाड़ी अभी भी प्रतिबंध की चपेट में हैं। इसमें मुख्य स्ट्राइकर निकोलस जैक्सन (चार पीले), मार्सेका के नंबर 1 कीपर रॉबर्ट सांचेज़ (चार पीले), प्लस कोल पामर, मोइसेस कैसिडो, रोमियो लाविया, लेवी कोलविल और मैडुके (तीनों पर) शामिल हैं।
फिर 10 पीले कार्डों के लिए दो मैचों का प्रतिबंध लगने की अतिरिक्त जटिलता है, जिसमें 32वां प्रीमियर लीग गेम भी शामिल है और यदि आप 15 पीले कार्डों की संख्या तक पहुंचते हैं तो तीन गेम से बाहर बैठना पड़ता है। जिस गति से वे जा रहे हैं, आप यह नहीं कह सकते कि कुकुरेला, फोफाना और नेटो के लिए एक और निलंबन पहुंच से बाहर है।
कभी-कभी बुकिंग ख़राब किस्मत, थोड़ी ग़लत चुनौती या रेफरी के कुछ अति उत्साही होने के कारण हो सकती है। ऐसे लोग होंगे जिनके मन में कुकुरेला के प्रति सहानुभूति होगी, क्योंकि उसे केवल ‘आक्रामक रवैया अपनाने’ के लिए अनुशासित किया गया था, न कि सबसे जघन्य अपराध के लिए। ऐसी बुकिंग हैं जिन्हें सकारात्मक दृष्टि से देखा जाता है क्योंकि पक्ष दिखा रहा है कि वे नरम स्पर्श नहीं हैं या कोई व्यक्ति किसी हमले को रोकने के लिए ‘सामरिक बेईमानी’ करके टीम को खुद से आगे कर देगा।
लेकिन एक संतुलन है और बहुत अधिक उठाना प्रति-उत्पादक माना जाना चाहिए। चेल्सी बहुत अच्छा कर रही है, फिर भी यह एक ऐसा क्षेत्र है जिसमें सुधार की जरूरत है। निलंबन के कारण गायब खिलाड़ी अच्छे अंतर में योगदान दे सकते हैं जो खेल का फैसला करते हैं और लय बिगाड़ सकते हैं।
चेल्सी के लिए पहले ही पीले कार्डों का अर्धशतक पूरा करना, जैसा कि नीचे दी गई तालिका से पता चलता है, 2024-25 में किसी भी प्रीमियर लीग टीम को मिले सबसे अधिक कार्ड हैं, को आसानी से नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है।
जब आप इस बात पर विचार करते हैं कि चेल्सी ने पिछले सीज़न में अधिकांश समान खिलाड़ियों के साथ मौरिसियो पोचेतीनो के तहत एक ही अभियान में 105 येलो का नया प्रीमियर लीग रिकॉर्ड बनाया था, तो ऐसा लगता है कि उन्होंने सबक सीखने के बजाय वहीं से आगे बढ़ना शुरू कर दिया है जहां उन्होंने छोड़ा था।
कोई भी मार्सेका पर इस विषय पर सुसंगत न होने का आरोप नहीं लगा सकता। कब एथलेटिक अक्टूबर में उनके साथ इस विषय को उठाया, इटालियन ने इसे संक्षिप्त कर दिया। उन्होंने कहा: “मुझे नहीं लगता कि यह बिल्कुल भी अनुशासन की समस्या है। क्या मैंने इस बारे में खिलाड़ियों से बात की है? नहीं, नहीं, बिल्कुल (नहीं)।” चेल्सी ने उस चरण में केवल छह लीग मुकाबलों में 21 येलो एकत्र किए थे। उनमें से आठ कुछ हफ्ते पहले बोर्नमाउथ में आए थे, जो एक ही खेल में दिखाए गए सबसे अधिक पीले रंग के लिए एक और प्रीमियर लीग रिकॉर्ड का हिस्सा था (14 खिलाड़ी, साथ ही दोनों कोच)।
इसके लिए फुटबॉल एसोसिएशन द्वारा चेल्सी पर £25,000 का जुर्माना लगाया गया, जो एक मैच में कम से कम छह पीले कार्ड होने पर स्वचालित सजा थी। नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट और न्यूकैसल के ख़िलाफ़ यह कारनामा दोहराने के लिए उन पर क्रमशः £50,000 और £75,000 का अतिरिक्त जुर्माना लगाया गया है। वे पहली प्रीमियर लीग टीम हैं जिसने तीन अलग-अलग मुकाबलों में कम से कम छह पीले रंग दिखाए हैं। यह अच्छा लुक नहीं है और अब कुकुरेला 2024-25 में लीग से बाहर होने वाले पहले चेल्सी खिलाड़ी हैं।
इस रिपोर्टर द्वारा यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें लगता है कि अब उनके पास अनुशासन को लेकर कोई समस्या है, मार्सेका ने इसे फिर से नजरअंदाज कर दिया। उन्होंने कहा: “नहीं, नहीं. मैंने कई बार कहा है कि हम कई चीजें बेहतर कर सकते हैं; जिस तरह से हम आक्रमण करते हैं और जिस तरह से हम बचाव करते हैं बल्कि जिस तरह से हमें कुछ क्षणों का प्रबंधन करने की आवश्यकता होती है। यह संभवतः उन क्षणों में से एक है जिसमें हम सुधार कर सकते हैं लेकिन कुल मिलाकर, टीम की भावना के साथ, हम जानते हैं कि कभी-कभी आपको कुछ पीले कार्ड प्राप्त हो सकते हैं।
“शायद दूसरा (कुकुरेला के लिए) सही काम नहीं है, लेकिन कुछ चीजें हैं जिनमें हमें सुधार करने की जरूरत है। हाँ कुकु को निलंबित कर दिया जाएगा और उसकी जगह कोई और होगा। पेड्रो (नेटो) को निलंबित कर दिया गया और नोनी (मैड्यूके) का प्रदर्शन शीर्ष पर था। इसलिए फिलहाल उन्हें निलंबित कर दिया गया है, दूसरा खेलेगा और यदि दूसरा अच्छा करता है, तो हम उनके वापस आने के बाद देखेंगे।’
मारेस्का का टीम की ताकत को उजागर करना सही है, लेकिन चेल्सी तब सबसे मजबूत होगी जब उसके पास चुनने के लिए अपने सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी होंगे। चोट के कारण अनुपस्थित रहना दुर्भाग्यपूर्ण है, निलंबन कम।
(शीर्ष फोटो: रयान पियर्स/गेटी इमेजेज)
