सीएनएन का क्लेरिसा वार्ड उस पल का गवाह बना जब सीरिया के पूर्व राष्ट्रपति बशर अल-असद की कुख्यात जेलों में से एक में कैद एक व्यक्ति स्वतंत्र व्यक्ति बन गया।
वार्ड उन जेलों में से एक के आसपास घूम रहा था जहां 12 साल पहले युद्धग्रस्त देश में पकड़े गए अमेरिकी पत्रकार ऑस्टिन टाइस को ढूंढने के प्रयास में हजारों नागरिकों को यातनाएं दी गईं और पीट-पीटकर मार डाला गया था, तभी उसकी नजर एक बंद पड़ी कोठरी पर पड़ी ज़मीन पर कम्बल के साथ.
एक गार्ड द्वारा गोली चलाने के बाद ताला खोला गया, वार्ड और विजयी सीरियाई विद्रोहियों में से एक ने सेल में प्रवेश किया, जहां वार्ड ने टिप्पणी की कि उसे लगा कि उसने कंबल को हिलते देखा है और पूछा कि क्या वहां कोई था।
जल्द ही, एक आदमी को हाथ ऊपर करके बैठे हुए, विनती करते हुए देखा जा सकता है: ‘मैं एक नागरिक हूं। मैं एक नागरिक हूं.’
एक बार जब कैदी को एहसास हुआ कि वह खतरे में नहीं है, तो उसने वार्ड को बताया कि कैसे उसे तीन महीने तक एक खिड़की रहित कोठरी में रखा गया था – उसकी बांह को दोनों हाथों से पकड़कर।
चौंककर, वार्ड ने उस आदमी के लिए पानी मांगा, जिसने उसे पी लिया – बाद में खुलासा हुआ कि उसे चार दिनों तक बिना किसी भोजन या पानी के छोड़ दिया गया था जब उसके बंधक दमिश्क के पतन के दौरान विद्रोही बलों के पास भाग गए थे।
एक बार जब उसे बाहर लाया गया, तो उस आदमी ने आकाश की ओर देखा और गहरी सांस लेते हुए, यह वाक्यांश दोहराते हुए कहा, ‘हे भगवान, प्रकाश है।’
इसके बाद उन्होंने रिपोर्टर और उसके साथ मौजूद विद्रोही दोनों को चूमा, जब उन्होंने उसे बैठाया।
सीएनएन के क्लेरिसा वार्ड ने अमेरिकी पत्रकार ऑस्टिन टाइस की तलाश के दौरान पाया कि एक सीरियाई व्यक्ति अभी भी पूर्व राष्ट्रपति बशर अल-असद की जेलों में से एक में बंद है।
उसने और एक विद्रोही ने उस आदमी को उसकी खिड़की रहित कोठरी से बाहर निकालने में मदद की, और उसे तीन महीने में पहली बार सूरज देखने दिया
उस समय, जब उसने अपनी कहानी साझा करना शुरू किया, तो उसने वार्ड से ‘मेरे साथ रहने’ की विनती की।
होम्स के पिता ने कहा, ‘तीन महीने तक मुझे अपने परिवार के बारे में कुछ भी नहीं पता था।’ ‘मैंने अपने बच्चों के बारे में कुछ नहीं सुना।’
जब एक विद्रोही उससे कहता है कि ‘अब कोई सेना नहीं है, कोई जेल नहीं है, कोई चौकियाँ नहीं हैं,’ तो पूर्व कैदी को विश्वास नहीं हुआ कि वह क्या सुन रहा था, जब तक कि विद्रोही जोर देकर नहीं कहता, ‘सीरिया स्वतंत्र है।’
अभी भी हिला हुआ पूर्व कैदी फिर से विद्रोही को चूमता है, और बताता है कि कैसे असद की खुफिया सेवा के अधिकारी उसे उसके घर से ले गए और उससे उसके फोन के बारे में पूछताछ करना शुरू कर दिया।
उन्होंने बताया, ‘वे मुझे यहां दमिश्क ले आए, उन्होंने मुझसे आतंकवादियों के नाम पूछे।’
विद्रोही फिर पूछता है कि क्या जेल में रहने के दौरान उसे कभी मारा गया था, तो उसने उत्तर दिया कि उसे मारा गया था।
जब तक कोई सहायक चिकित्सक आता है, तब तक उसकी स्वतंत्रता का झटका स्पष्ट रूप से शुरू हो जाता है, क्योंकि उसे कांपते हुए और आंसुओं के कगार पर देखा जा सकता है।
‘सब कुछ ठीक है। रेड क्रिसेंट आपकी मदद के लिए आ रहा है,’ एक आदमी उसे आश्वस्त करने की कोशिश करता है।
‘तुम सुरक्षित हो, अब मत डरो। उन्होंने कहा, ”जिस चीज से आप डरते हैं वह सब खत्म हो गया है।”
लेकिन जब उस आदमी को एक वाहन के अंदर ले जाया गया, तो वह एक बार फिर डरा हुआ लग रहा था, उसने समझाया: ‘मैं जिस भी कार में गया, उन्होंने मेरी आंखों पर पट्टी बांध दी।’
शख्स ने बताया कि कैसे उसे होम्स स्थित उसके घर से ले जाया गया और आतंकियों के नाम के बारे में पूछताछ की गई
सीरियन नेटवर्क फॉर ह्यूमन राइट्स ने दावा किया है कि मार्च 2011 में सीरियाई क्रांति की शुरुआत के बाद से, 157,000 से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया गया था या जबरन गायब कर दिया गया था – जिनमें 5,274 बच्चे और 10,221 महिलाएं शामिल थीं।
कैद में रखे गए लोगों में प्रदर्शनकारी, मानवाधिकार रक्षक, राजनीतिक असंतुष्ट, प्रदर्शनकारियों या विपक्षी हस्तियों का इलाज करने वाले डॉक्टर, साथ ही उनके परिवार के सदस्य शामिल थे।
यातना के तहत 1,500 से अधिक लोग मारे गए, जिसमें गुप्तांगों पर बिजली का झटका लगाना या उन पर वजन लटकाना शामिल था; उन्हें तेल, धातु की छड़ों, बारूद या ज्वलनशील कीटनाशकों से जलाना; दीवार और जेल की कोठरी के दरवाजे के बीच सिर कुचलना; शरीर में सुइयां या धातु पिन डालना; और कैदियों को कपड़े, स्नान और शौचालय की सुविधाओं से वंचित करना, मानवाधिकार नेटवर्क ने कहा।
सबसे खराब स्थिति दमिश्क के बाहर सेदनाया जेल की थी, जो 184 फुटबॉल स्टेडियमों के आकार में फैली हुई थी और दो बारूदी सुरंगों से घिरी हुई थी।
2017 की एमनेस्टी इंटरनेशनल की रिपोर्ट में पाया गया कि सेडनाया में सामूहिक फांसी में हजारों लोग मारे गए थे, जिसे उसने ‘मानव वधशाला’ का नाम दिया था।
हर सप्ताह, आमतौर पर सोमवार और बुधवार की रात को 20 से 50 लोग मारे जाते थे। एमनेस्टी का अनुमान है कि सितंबर 2011 और दिसंबर 2015 के बीच 5,000 से 13,000 लोगों को फांसी दी गई।
असद की जेलें अपनी क्रूरता के लिए जानी जाती थीं, सेडनाया जेल (चित्रित) को ‘मानव वधशाला’ करार दिया गया था।
दमिश्क के अल-क़ाबून पड़ोस में सैन्य पुलिस मुख्यालय में दो फ़ील्ड अदालतों में से एक में कैदियों को ‘मुकदमे’ के लिए भेजा गया था। ये परीक्षण ‘एक से तीन मिनट’ तक चलेंगे।
फिर फांसी के दिन, कैदियों को बताया गया कि उन्हें कहीं और नागरिक जेल में स्थानांतरित किया जा रहा है – लेकिन इसके बजाय उन्हें एक तहखाने में लाया गया और गंभीर रूप से पीटा गया, फांसी देने के लिए सेडनाया के अंदर एक अन्य हिरासत सुविधा में स्थानांतरित करने से पहले।
जो बच गए उन्हें तीव्र पीड़ा सहनी पड़ी। उनकी आँखों पर लगातार पट्टी बंधी हुई थी, और वे झरोखों और पाइपों के माध्यम से पिटाई और चीख की आवाज़ सुन पा रहे थे।
कुछ पीड़ितों को 8 फीट गुणा 5 फीट के आयाम वाले एक व्यक्ति के लिए डिज़ाइन की गई ठंडी कारावास कोशिकाओं में भूमिगत रखा गया था, लेकिन एक समय में 15 तक रखा जा सकता था।
इस बीच, मेज़ एयर बेस पर कैदियों को कुत्ते, गधे, बिल्ली या अन्य जानवरों के रूप में काम करने के लिए मजबूर किया गया।
यदि वे अपनी भूमिका निभाने में विफल रहे तो उन्हें पीटा जाएगा।
जेल के गार्ड नियमित रूप से ठंडी रातों के दौरान कैदियों को नग्न अवस्था में बाड़ से लटका देते थे और उन पर पानी छिड़कते थे, और न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि कैसे वहां एक कैदी को टायर में ठूंस दिया गया और पीटा गया।
इन जेलों में यौन हिंसा भी प्रचलित थी, सीरियाई नेटवर्क फॉर ह्यूमन राइट्स ने एक बार रिपोर्ट दी थी: ‘आधी रात को, वे खूबसूरत लड़कियों को कर्नल सुलेमान के पास ले जाते थे [Juma, head of the Syrian state security’s Branch 320 in Hama] बलात्कार करना.’
फिर वह और उसके दोस्त असद की तस्वीर से सजाए गए उसके कार्यालय के बगल वाले शयनकक्ष में उनका यौन उत्पीड़न करते थे, जहां वे पीड़ितों पर अरक - एक शक्तिशाली शराब – छिड़कते थे।
असद ने बार-बार जेल में हजारों लोगों की हत्या से इनकार किया था और अमेरिकी विदेश विभाग के आरोपों को ‘हकीकत से अलग एक नई हॉलीवुड कहानी’ बताया था कि सैन्य जेल में रोजाना 50 लोगों को फांसी दी जाती थी।
विद्रोहियों ने रविवार को देश की राजधानी पर कब्ज़ा कर लिया, जिससे असद को भागना पड़ा
रविवार को जब असद के शासन को अंततः उखाड़ फेंका गया, तो कई चिंतित परिवार के सदस्य और विद्रोही अपने प्रियजनों को खोजने और उन सभी को बचाने के लिए इन जेलों में आ गए, जो अभी भी एक कोठरी में बंद थे।
असद ने सदनया में हजारों लोगों की हत्या के साथ-साथ 2017 में उनके अवशेषों के निपटान के लिए एक गुप्त श्मशान का उपयोग करने से बार-बार इनकार किया था।
यहां तक कि उन्होंने अमेरिकी विदेश विभाग के उन आरोपों को भी खारिज कर दिया कि सैन्य जेल में रोजाना 50 लोगों को फांसी दी जाती थी, इसे ‘वास्तविकता से अलग एक नई हॉलीवुड कहानी’ बताया गया।
हालाँकि, पूर्व राष्ट्रपति अब क्रेमलिन की सहायता से अपने गृह देश से भाग गए हैं।
तीन सूत्रों ने ब्लूमबर्ग न्यूज़ को बताया कि मॉस्को ने ‘ट्रांसपोंडर ट्रिक’ का उपयोग करके सीरियाई तट पर अपने हवाई अड्डे के माध्यम से असद को भागने की व्यवस्था की।
कथित तौर पर उन्हें किसी को न बताने, अपना ट्रांसपोंडर बंद करने और राजधानी दमिश्क में अपने निजी विमान पर चढ़ने का आदेश दिया गया था।
सूत्रों ने दावा किया है कि असद के मॉस्को जाने से पहले विमान ने सीरियाई तट पर रूस के खमीमिम हवाई अड्डे की यात्रा की, सूत्रों ने दावा किया है।
