वे आपको यह नहीं बताने जा रहे हैं कि चीजें पटरी से उतर गई हैं। लेकिन आपके पास आंखें हैं.
आप देख सकते हैं कि न्यूयॉर्क रेंजर्स के लिए यह कितना गलत हुआ है। आठ दिन पहले वे कैलगरी में बर्फ़ से टकरा रहे थे, एक 12-4-1 टीम जिसने सीज़न की तेज़ शुरुआत करने के लिए कुछ अविश्वसनीय गोलटेंडिंग और समय पर स्कोरिंग हासिल की थी।
आठ दिन बाद और यह न केवल बर्फ पर और स्टैंडिंग में, बल्कि एक्जीक्यूटिव सुइट और लॉकर रूम में भी गलत हो गया है। शुक्रवार को फ़्लायर्स से 3-1 की हार रेंजर्स की लगातार पाँचवीं विनियमन हार थी, कुछ ऐसा जो उन्होंने 2020-21 सीज़न के अंत के बाद से नहीं किया है – हार का एक सिलसिला जिसमें टॉम विल्सन-आर्टेमी पैनारिन घटना, मैडिसन स्क्वायर गार्डन शामिल थे एनएचएल की बाद में सार्वजनिक आलोचना और अध्यक्ष जॉन डेविडसन और महाप्रबंधक जेफ गॉर्टन की बर्खास्तगी।
पिछले चार वर्षों में उनका एक भी सप्ताह इतना ख़राब नहीं रहा, यह इस बात का संकेत है कि तब से रेंजर्स कितने अच्छे रहे हैं। चार साल में दूसरा बुरा सप्ताह इस संगठन के लिए लगभग उतनी ही उथल-पुथल लेकर आया है जितना कि पिछले सप्ताह में आया था, यह एक खिड़की है कि कैसे यह टीम और उसके मालिक पूरी तरह से घबराहट में पड़ जाते हैं जब चीजें अनियमित होने लगती हैं।
और इस बार दबी हुई हताशा के लिए पुनर्निर्माण के पिछले तीन सत्र जिम्मेदार नहीं हैं। नवंबर में खराब आठ दिनों ने अभी भी मौजूदा रेंजर्स को प्लेऑफ़ स्थान पर छोड़ दिया है, फिर भी लीग में सर्वश्रेष्ठ गोलकीपरों में से एक और चारों ओर बहुत अच्छी प्रतिभाओं का संग्रह है।
तो यह अराजकता, ये अविश्वसनीय रूप से खराब भावनाएं, सभी स्व-प्रदत्त हैं। और आप देख सकते हैं कि पिछले सप्ताहांत क्रिस ड्रुरी की अत्यधिक प्रतिक्रिया का क्या परिणाम हुआ।
शुक्रवार को पहली अवधि इतनी बेजान और शर्मनाक थी कि फ़्लायर्स और 5-0 या 6-0 की बढ़त के बीच केवल शेस्टरकिन ही खड़ा था। पैनारिन एक सीटी बजने के बाद पूरे पांच-सदस्यीय फ़्लायर्स दल के साथ इसमें शामिल हो रहा है और उसका समर्थन करने के लिए टीम के कोई भी साथी अंदर नहीं आ रहे हैं। एक पूरी टीम, जिसने पहले अपने स्वयं के अंत में शालीनता से खेला है, रेंजर्स अंत में हैश के निशान के बीच की जगह से एलर्जी प्रतीत होती है, जहां फ़्लायर्स ने पहले 40 मिनट में लगभग एक दर्जन उच्च-खतरे वाले स्कोरिंग मौके बनाए।
फिर, आख़िरकार, शेस्टरकिन – आप जानते हैं, वह लड़का जिसे रेंजर्स को स्टेनली कप के दावेदार होने का एक छोटा सा मौका भी बनाए रखने में सक्षम होने के लिए भुगतान करने की आवश्यकता है – एक और हार के बाद, किसी को स्वीकार न करते हुए, अपने दम पर स्केटिंग करना।
पीटर लावियोलेट ने बाद में कहा, “उस टीम के साथ ऐसा नहीं हो सकता जो यहां बैठी है, हॉकी खेल जीतने के तरीकों की तलाश में है।”
जैसा कि हमने पहले शुक्रवार को बताया था, रविवार को अन्य 31 जीएम को ड्र्यूरी के लीगवाइड “आओ और ले जाओ” ज्ञापन की गूंज अभी भी महसूस की जा रही है। ड्रुरी के नोट में नाम से उल्लेखित दो रेंजर्स दिग्गजों में से एक, क्रिस क्रेडर, अभी भी पीठ की ऐंठन से बाहर हैं, जिसे उन्होंने कुछ दिन पहले रैले में इतनी सावधानी से नोट किया था कि आपने सोचा होगा कि उनके पास उन एनाटॉमी चार्ट में से एक है।
हो सकता है कि यह हॉकी जगत को यह बताने का सबसे लंबे समय तक रहने वाले रेंजर का तरीका हो कि वह इतना आकर्षक महसूस नहीं कर रहे हैं और उनके लिए व्यापार करना उनके सर्वोत्तम हित में नहीं हो सकता है।
नोट में नामित दूसरी पार्टी, जैकब ट्रौबा, हाल ही में बहुत अधिक प्रभावित नहीं कर रही है। वह मीडिया से ज्यादा बात नहीं कर रहे हैं, सिवाय इसके कि जब उन्हें लगभग चार महीनों में दूसरी बार जीएम द्वारा उन्हें व्यापार करने की कोशिश के लिए जवाब देना हो। ट्रौबा द्वारा अपने हेलमेट को उछालने और अपनी ही बेंच पर चिल्लाकर (एफ-) को जगाने का विचार, जैसा कि उसने दो सीज़न पहले एक बड़ी हिट और लड़ाई के बाद इसी समय किया था, इस समय बेतुका लगता है।
आप उस उदासीन व्यवहार को गैर-पेशेवर कह सकते हैं। प्रति वर्ष 8 मिलियन डॉलर कमाने वाले व्यक्ति के लिए अशोभनीय, जो सी पहनता है। सब सच है। लेकिन सोचिए कि हम यहां कैसे पहुंचे – ड्र्यूरी ने जून में घोड़े के आगे गाड़ी लगाने की कोशिश की, खिलाड़ी के तैयार होने से पहले ट्रौबा को एक चाल चलने के लिए मजबूर करने का प्रयास किया और इससे पहले कि कोई अन्य टीम, जिसमें रेड विंग्स भी शामिल थी, ने अधिग्रहण के बारे में बहुत सोचा था उसे। इससे स्थिति में जहर घुल गया।
अब यह अपूरणीय लगता है. कोई भी ट्रौबा के लिए इस तरह से खेलते हुए व्यापार नहीं कर रहा है, अभी नहीं और शायद इस गर्मी में सौदे में एक अच्छे स्वीटनर के बिना नहीं।
और एक डोमिनो प्रभाव है. जब तक टीम के कुछ साथी रेंजर नहीं थे तब तक ट्रौबा को कप्तान बनाया गया क्योंकि उन्होंने वे सभी चीजें कीं जो आपको एक नेता के रूप में करने की आवश्यकता होती है। प्रशंसक शायद क्रेइडर या मिका ज़िबानेजाद या एडम फॉक्स को चाहते थे, लेकिन यह ट्रौबा ही हैं जिन्होंने पर्दे के पीछे से टीम में झगड़ा किया है, खिलाड़ियों के अनुरोध के साथ कोचिंग और प्रबंधन के पास गए हैं और फ्रंट ऑफिस और लॉकर रूम के बीच संवेदनशील मुद्दों पर मध्यस्थ रहे हैं।
क्रेइडर अपने नेतृत्व का काम युवा खिलाड़ियों के साथ एक-एक करके करना पसंद करते हैं। ज़िबानेजाद और फ़ॉक्स उदाहरण-दर-उदाहरण प्रकार के हैं, अन्यथा बहुत मृदुभाषी हैं। यह बड़े आकार के व्यक्तित्वों से भरा कोई शोर-शराबा वाला कमरा नहीं है और ट्रॉबा वह व्यक्ति था जिसे वे सभी नेतृत्व के लिए देखते थे। अब, वह भटक गया है; यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जहाज भी सूचीबद्ध है।
ऐसे महत्वपूर्ण वर्ष में, जब शेस्टरकिन को बड़ी धनराशि की आवश्यकता थी, एलेक्सिस लाफ्रेनियर पहले से ही नकदी जमा कर रहे थे (और बैग हासिल करने के बाद से बहुत कुछ नहीं कर रहे थे) और के’आंद्रे मिलर एक बड़ा विस्तार अर्जित करने के लिए एक बहुत ही उत्सुक अभियान चला रहे थे, रेंजर्स को शांति की आवश्यकता थी . उन्हें एक स्थिर हाथ की जरूरत थी.
इस समय उनके पास एक बर्फ का गोला है जिस पर जैकहैमर द्वारा काम किया जा रहा है। सब कुछ केवल आठ दिनों में – बर्फ़ के बाहर उथल-पुथल, बर्फ़ पर उदासीनता, आप इसे नाम दें।
यह एक प्रकार का विश्व रिकॉर्ड है कि यह चीज़ कितनी तेजी से नष्ट हुई है। रेंजर्स जून में स्टेनली कप फ़ाइनल के दो गेम के भीतर थे, एक ऐसी टीम जिसमें खामियाँ थीं लेकिन नेट और अग्रिम मोर्चे पर पर्याप्त कौशल था जिससे कम से कम कुछ समय के लिए दावेदार की तरह महसूस किया जा सके।
बार्कले गुडरो गाथा, जिसमें ड्र्यूरी ने वैकल्पिक कप्तान और पसंदीदा टीम के साथी को सूचित किया था कि वह लगभग 1:45 बजे दोपहर 2 बजे छूट तार पर होगा, ऑफसीजन सही दिशा में नहीं जा रहा था। ट्रौबा चीज़ ने ड्रुरी के अपने बचाव के शीर्ष चार को फिर से बनाने के प्रयासों को बाधित कर दिया और ऊपर उल्लिखित प्रभाव भी डाला।
अब, इस सीज़न में वास्तविक परेशानी का पहला संकेत टायर में आग लगना है।
शनिवार क्या लाएगा? कैनाडीन्स, एक और युवा, तेज़ टीम, गार्डन में आती है। निश्चित रूप से, रेंजर्स ने फिलिप चिटिल के साथ-साथ क्रेडर को भी मिस किया है, लेकिन इस सीज़न में पूरी ताकत से भी वे बहुत धीमी गति से दिख रहे हैं – या तो टर्नओवर से जवाबी हमला करने वाली टीमों पर प्रतिक्रिया करने के लिए या बस नियमित पुरानी भीड़ पर नज़र रखने के लिए। इस हार के क्रम के दौरान, उन्होंने विरोधी टीमों द्वारा ओ-ज़ोन की संपत्ति का बचाव करना बंद कर दिया है, जिससे शुक्रवार को थ्री-ऑन-शेस्टरकिन के आमने-सामने होने जैसे हालात पैदा हो गए हैं।
तो आगे क्या है? क्या आप ट्रौबा को सी से हटा देते हैं? उसे या किसी और को छूट पर रखें? यह सब एक मुख्य खिलाड़ी को और अधिक अपमानित करता है, यही एक कारण है कि रेंजर्स इस झंझट में हैं। क्या लैवियोलेट अगला है? यह चार वर्षों में ड्रुरी के लिए तीन कोचिंग खोजों को चिह्नित करेगा। ड्रुरी के बारे में क्या? इस बात का कोई संकेत नहीं है कि अध्यक्ष/जीएम यहां हॉट सीट पर हैं, लेकिन याद रखें कि पिछली बार जब रेंजर्स लगातार पांच बार हारे थे तो क्या हुआ था।
रेंजर्स को कुछ बदलने की ज़रूरत है और पिछले तीन प्लेऑफ़ में से दो में पोस्टसीज़न में उन्हें गहराई से खेलते हुए देखकर आपने जितना सोचा होगा, वे उससे कहीं अधिक तेज़ी से बूढ़े हो रहे हैं। वे ख़राब खेल रहे हैं. वे मेट्रो डिवीजन के शीर्ष के निकट एक आरामदायक स्थान से नीचे अपने पीछे जमा सभी औसत दर्जे की टीमों को घबराकर देखने लगे हैं।
लेकिन रेंजर्स के लिए वास्तव में जो कुछ बदला है वह यह है कि उनका अपना बॉस उन्हें और अधिक दुखी बना रहा है। यह देखना मुश्किल है कि यह कैसे मदद करता है – या यह जल्द ही कैसे ठीक हो जाता है।
(फोटो: काइल रॉस / इमैगन इमेजेज)
