न्यू ऑरलियन्स – एंटोनियो गेट्स ने हमेशा हॉल ऑफ फेम में रहने का सपना देखा।
बास्केटबॉल हॉल ऑफ फेम, यानी।
चार्जर्स के पौराणिक तंग अंत ने इसके बजाय अपना “प्लान बी” लिया और एक और सपना प्रकट किया, गुरुवार को प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेम के लिए एक चार-मैन वर्ग में चुना गया, जिसमें जेरेड एलन, स्टर्लिंग शार्प और एरिक एलन भी शामिल थे।
गेट्स ने अपने पूरे 16 साल के करियर को चार्जर्स के साथ बिताया, एनएफएल-लीडिंग 116 टचडाउन कैच के साथ अपनी स्थिति में एक आइकन बन गया। केंट स्टेट में कॉलेज बास्केटबॉल से संक्रमण के बाद, अघोषित मुक्त एजेंट और पूर्व पावर फॉरवर्ड रिसेप्शन, यार्ड्स प्राप्त करने और टचडाउन कैच में चार्जर्स फ्रैंचाइज़ी नेता बन गए।
गेट्स ने घोषणा के बाद अपने कई साक्षात्कारों में से एक के दौरान कहा, “शब्दों में वर्णन करना वास्तव में इतना कठिन है।” “मैं जिस चीज के साथ आता हूं, वह यह है कि यह सिर्फ एक अद्भुत एहसास है। मैं बहुत खुश हूं। यह मेरे कंधों से वजन की दुनिया की तरह है। मैंने आखिरकार इसे बनाया। मैं अंत में खेल के शिखर पर पहुंच गया। ”
गेट्स को न्यू ऑरलियन्स के सागर थिएटर में उनके पूर्व चार्जर्स टीम के साथी और फेल्ट हॉल ऑफ फेमर, लाडेनियन टॉमलिंसन द्वारा पेश किया गया था। अन्य हॉल ऑफ फेमर्स ने मंच पर स्ट्रोक के रूप में भालू के गले में गेट्स को लपेटा। पूर्व बाल्टीमोर रेवेन्स लाइनबैक रे लुईस ने एक विस्तृत मुस्कराहट के साथ गेट्स के चेहरे को पकड़ लिया।
चार-व्यक्ति वर्ग 20 वर्षों में सबसे छोटा था। पूर्व राम व्यापक रिसीवर टॉरी होल्ट और न्यूयॉर्क के दिग्गज क्वार्टरबैक एली मैनिंग उन फाइनलिस्टों में से थे, जिन्होंने कटौती नहीं की थी।
होल्ट, जो लगातार छठे वर्ष के लिए एक फाइनलिस्ट थे, ने अपने 11 साल के करियर के दौरान 13,382 गज और 74 टचडाउन के लिए 920 कैच, 10 सीज़न द राम के साथ आने वाले 10 सीज़न के लिए 920 कैच थे। वह “टर्फ पर सबसे बड़ा शो” के लिए एक महत्वपूर्ण घटक था, जो एक बदमाश के रूप में सुपर बाउल XXXIV में जीत के लिए राम को मदद करता है। उनके राम टीम के साथी कर्ट वार्नर, मार्शल फॉल्क और इसहाक ब्रूस को कैंटन, ओहियो में निहित किया गया है।
वार्नर ने इवेंट से पहले रेड कार्पेट पर कहा, “हर साल जब यह समय आता है, तो आप आँकड़ों को देखते हैं और मैं यह बताता हूं कि उसके पास अभी भी गोल्ड जैकेट नहीं है।” “अन्य हॉल ऑफ फेमर्स के बगल में और अभी भी वह कर रहा है जो उसने किया … यदि आप उन लोगों के साथ गेंद साझा कर रहे हैं और आपके पास उस तरह का उत्पादन है और लगातार, साल में और साल बाहर, चैंपियनशिप गेम्स, विन चैंपियनशिप गेम्स, जीत पर जाएं, हम सभी के लिए यह अतिदेय है। ”
पिछले साल गेट्स को विश्वास था कि उन्हें फर्स्ट-बॉलॉट हॉल ऑफ फेमर के रूप में कॉल मिलेगा। अन्य खिलाड़ियों ने उसे आश्वासन दिया कि वह करेगा। जब यह नहीं आया, तो वह आश्चर्यचकित था कि यह कितना चोट लगी है।
ऐसा लगा जैसे किसी ने भी पहचान नहीं लिया कि उसने मिड-मेजोर कॉलेज बास्केटबॉल स्टार से आठ बार के प्रो बाउल प्लेयर तक जाने के लिए कितनी मेहनत की।
गेट्स निक सबन के बाद केंट राज्य में स्थानांतरित हो गए, फिर मिशिगन राज्य में फुटबॉल कोच, ने उन्हें स्पार्टन्स के लिए दोनों खेल खेलने से हतोत्साहित किया। गेट्स ने एक जूनियर के रूप में सुनहरी चमक को एलीट आठ तक पहुंचने में मदद की। वह एक सीनियर के रूप में एक एसोसिएटेड प्रेस ऑल-अमेरिकन माननीय उल्लेख था, जो प्रति गेम 20.6 अंक और 7.7 रिबाउंड औसत था, लेकिन स्टैंड अभी भी एनएफएल स्काउट्स से भरे थे। उन्होंने सबन से एक टिप प्राप्त की थी कि देश के सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खिलाड़ियों में से एक बास्केटबॉल कोर्ट में था।
अब भी, डेट्रायट के गेट्स के दोस्त और परिवार अभी भी उसे एक बास्केटबॉल खिलाड़ी के रूप में अधिक मानते हैं।
“हर साल, मैं लगातार यह साबित करना चाहता था कि मैं इस ग्रह पर सबसे अच्छे एथलीटों में से एक हूं, चाहे वह कितना भी खेल हो,” गेट्स ने कहा। “यह सिर्फ इतना छोटा व्यक्ति आपके सिर में था, जैसे वे विश्वास नहीं करते थे कि आप काफी अच्छे थे। एनबीए, लेकर्स आपको ड्राफ्ट नहीं करना चाहते थे। इसने मुझे ऑल-टाइम रिसेप्शन लीडर बनने में मदद की, चार्जर्स के लिए ऑल-टाइम टचडाउन लीडर, अनिवार्य रूप से, और प्रो फुटबॉल हॉल ऑफ फेम में शामिल होने में मदद की। “
2018 में सेवानिवृत्त होने के बाद, गेट्स टीम के किंवदंतियों के राजदूत के रूप में चार्जर्स के साथ जुड़े हुए हैं।
जब उन्होंने एक समाचार सम्मेलन के लिए बैठने से पहले प्रेस टेंट में डीन स्पैनोस को देखा, तो गेट्स ने नेवी स्लैक्स के साथ एक लाल और नीले रंग की प्लेड ब्लेज़र पहने हुए, चार्जर्स के मालिक को गले में लपेट दिया।
“अंत में,” उन्होंने कहा।
स्टाफ लेखक गैरी क्लेन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
