फीनिक्स – जून की एक उमस भरी रात में, कॉर्बिन बर्न्स ने बाल्टीमोर के कैमडेन यार्ड्स में टेक्सास रेंजर्स के खिलाफ सात पारियां खेलीं। 11-2 की जीत के बाद, बाल्टीमोर ओरिओल्स का खिलाड़ी फीनिक्स की रात भर की यात्रा के लिए हवाई अड्डे पर गया, जहां उसकी पत्नी ब्रुक को अगली सुबह जुड़वाँ बच्चों को जन्म देना था।
1 बजे बर्न्स ने एजेंट स्कॉट बोरास को फोन किया। एक यांत्रिक समस्या के कारण निजी विमान को कोलोराडो स्प्रिंग्स में उतरने के लिए मजबूर होना पड़ा। बर्न्स ने बोरास से विकल्प मांगे। कई संभावनाओं से गुजरने के बाद, बर्न्स डेनवर से सुबह 5:30 बजे की उड़ान में सवार हुए और दुनिया में आई बेटियों चार्लोट और हार्पर को देखने के लिए ठीक समय पर फीनिक्स पहुंच गए।
बोरास ने यह कहानी बुधवार दोपहर को प्रसारित की, इसके तुरंत बाद एरिजोना डायमंडबैक ने चेस फील्ड में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान बर्न्स का परिचय दिया था। 30 दिसंबर को, डायमंडबैक ने बर्न्स को छह साल के लिए 210 मिलियन डॉलर के अनुबंध पर हस्ताक्षर किया, जो फ्रैंचाइज़ इतिहास का सबसे अमीर अनुबंध था, एक ऐसा कदम जिसने बेसबॉल को चौंका दिया।
मीडिया रूम के बाहर खड़े होकर, बोरास यह नहीं कहेंगे कि रात भर की व्यस्त उड़ान (और जुड़वा बच्चों के आगमन में लगभग चूक) ही वह सटीक कारण था जिसके कारण बर्न्स और उनके परिवार ने बेहतर प्रस्तावों के बजाय डायमंडबैक को चुना। लेकिन उन्होंने स्पष्ट किया कि निर्णय में परिवार मुख्य कारक था। बोरास ने कहा कि बर्न्स ने बाल्टीमोर में अपने सीज़न के दौरान छह से आठ बार फीनिक्स के लिए उड़ान भरी, दो दिन स्कॉट्सडेल में परिवार के साथ, फिर वापस बेसबॉल के लिए।
बोरास ने कहा, “यह कॉर्बिन के लिए एक कठिन सीज़न था, यह वास्तव में था।”
2020 के महामारी सीज़न के दौरान टूटने के बाद से, 30 वर्षीय बर्न्स खेल के सर्वश्रेष्ठ पिचर्स में से एक रहे हैं। दाएं हाथ के खिलाड़ी ने मिल्वौकी ब्रूअर्स के साथ 2021 नेशनल लीग साइ यंग अवार्ड जीता और अगले दो सीज़न में वोटिंग के शीर्ष 10 में जगह बनाई। पिछली गर्मियों में ओरिओल्स के साथ, बर्न्स 2.92 ईआरए के साथ 15-9 से आगे हो गए और साइ यंग रेस में पांचवें स्थान पर रहे।
पिछले सीज़न में डायमंडबैक रन बनाने के मामले में प्रमुख लीगों में सबसे आगे था। अगले सीज़न में वे नेशनल लीग के शीर्ष रोटेशन में से एक हो सकते हैं। बर्न्स के अलावा, डायमंडबैक के पास ज़ैक गैलेन के रूप में एक स्थापित दिग्गज और मेरिल केली और एडुआर्डो रोड्रिग्ज के रूप में ठोस शुरुआतकर्ता हैं। ब्रैंडन पफाड्ट और राइन नेल्सन को भी पिछले सीज़न में जोरदार खिंचाव हुआ था। जॉर्डन मोंटगोमरी ने संघर्ष किया लेकिन अतीत में उन्होंने अच्छा प्रदर्शन किया है।
बर्न्स ने एरिज़ोना के 2023 वर्ल्ड सीरीज़ रन और पिछले सीज़न के पोस्टसीज़न मिस का उल्लेख करते हुए कहा, “यह एक टीम है जो बेसबॉल गेम जीतने और पोस्टसीज़न में जीतने के लिए बनाई गई है।” “मैंने पहले भी कहा है: मैं अंदर आना चाहता हूं और जीतना चाहता हूं। जब भी मैं यहां हूं, मैं जीतना चाहता हूं और यह टीम ऐसा करने के लिए बनी है।”
हमारे कॉर्बिन बर्न्स युग में। 🫡 pic.twitter.com/FHxFaG5O5y
– एरिजोना डायमंडबैक (@Dbacks) 16 जनवरी 2025
मिल्वौकी के साथ बर्न्स के पहले सीज़न के ठीक बाद, बर्न्स और ब्रुक 2018 में एरिज़ोना चले गए। वेस्ट वैली में ब्रूअर्स के प्रशिक्षण के साथ, यह समझ में आया। वे अलग-अलग जगहों पर रहते थे और उन्हें इस क्षेत्र से प्यार हो गया। 2022 में, उनका पहला बच्चा, बेटा कार्टर, हुआ। एरिज़ोना उनका घर बन गया। बर्न्स ने यहां पूरे समय खेलने को “स्वप्न परिदृश्य” कहा। वह उस दिन का इंतजार कर रहे थे जब वह अपने बेटे को किसी दूसरे शहर से वीडियो कॉल करने के बजाय स्कूल ले जा सकेंगे।
डायमंडबैक ने 2023 में उन पर ध्यान आकर्षित किया। बर्न्स ने अप्रैल में फीनिक्स में उनके खिलाफ पिच की और उन्हें अच्छी तरह से संभाला, 7-1 की जीत में आठ पारियों में तीन हिट की अनुमति दी। अगली बार जब उनका मुकाबला 19 जून को मिल्वौकी में एरिज़ोना से हुआ, तो चीज़ें इतनी अच्छी नहीं रहीं। बर्न्स ने 9-1 की हार में पांच पारियों में सात रन दिए। बर्न्स ने उस समय सोचा था: “यह एक अलग बेसबॉल टीम है, जैसा कि मैंने शुरू में खेला था।”
उन्होंने एनएल वाइल्ड-कार्ड सीरीज़ के ओपनर में फिर से एरिज़ोना का सामना किया, जिससे चार पारियों में चार रन मिले, क्योंकि डायमंडबैक ने एक असंभव विश्व सीरीज़ रन पर अपना पहला कदम उठाया। “मुझे याद है कि मैंने लोगों से कहा था, ‘वे बेसबॉल की एक अलग शैली खेल रहे हैं,” बर्न्स ने एरिज़ोना की आक्रामकता के बारे में कहा। “मुझे लगता है कि हम लीग के आसपास इसे और अधिक देखना शुरू कर रहे हैं। लेकिन मेरे लिए, डायमंडबैक ऐसा करने वाली पहली टीम थी।”
बोरास ने कहा कि मुफ़्त एजेंसी की शुरुआत के बाद उन्होंने बर्न्स का दौरा किया। इसके तुरंत बाद उन्होंने डायमंडबैक के मैनेजिंग जनरल पार्टनर केन केंड्रिक को बुलाया और उनसे कहा कि वे दो नंबर 1 स्टार्टर होने के फायदों पर विचार करें। केंड्रिक ने रैंडी जॉनसन और कर्ट शिलिंग को बड़ा किया, जिन्होंने 2001 में एरिजोना को विश्व सीरीज खिताब दिलाया था। केंड्रिक को बर्न्स की रुचि की उम्मीद नहीं थी। यह एरिजोना के ऑफसीजन बिजनेस मॉडल का हिस्सा नहीं था। केंड्रिक ने बोरास से कहा कि उसे इसके बारे में सोचने की जरूरत है। डायमंडबैक तेजी से आये।
इस सौदे में लगभग पांच दिन लगे।
एरिज़ोना ने पहले भी ऐसा किया था। सबसे विशेष रूप से, उन्होंने 2016 में 32 वर्षीय ज़ैक ग्रिंके पर हस्ताक्षर किए, जिसके एक साल बाद दाएं हाथ का खिलाड़ी लॉस एंजिल्स डोजर्स के साथ 1.66 ईआरए के साथ 19-3 से आगे हो गया था। ग्रीन्के ने अपने चौथे सीज़न के दौरान डायमंडबैक द्वारा उन्हें ट्रेड करने से पहले तीन ऑल-स्टार टीमें बनाईं। उन्होंने 2017 के पोस्टसीज़न में एरिज़ोना का नेतृत्व करने में भी मदद की।
एक मुख्य अंतर: ग्रीन्के ने एरिज़ोना में शामिल होने पर लगभग 2,000 पारियाँ खेली थीं। सात सीज़न में बर्न्स ने 903 2/3 रन बनाए हैं। हाई स्कूल में अनसुना कर दिए जाने के कारण, कैलिफोर्निया के सेंट मैरी कॉलेज में तीन साल बिताते हुए, उन्हें अपने पेशेवर करियर की देर से शुरुआत मिली। बर्न्स ने 23 साल की उम्र में बड़ी लीग में पदार्पण किया।
केंड्रिक ने कहा, “हम तर्क देंगे कि ग्रीन्के सौदा उनके और हमारे दोनों के लिए अच्छा रहा।” “क्या यह हमारा अब तक का सबसे बड़ा सौदा था? नहीं, लेकिन यह कोई बुरा सौदा नहीं था। और यह उस प्रकार का निवेश था जो हम बर्न्स में कर रहे हैं। जैक, जब वह बोर्ड पर आया था, एक शीर्ष पिचर था और वह थोड़ा (बड़ा) हो रहा था और इसीलिए हमने उसे स्थानांतरित कर दिया। मुझे नहीं लगता कि कॉर्बिन अभी उस श्रेणी में हैं। कम से कम, मुझे आशा है कि वह नहीं है।”
बर्न्स ने कहा कि उनका लक्ष्य स्वस्थ रहना है। उनके लिए, एक इक्का हर पांच दिन में गेंद लेता है, सात पारियां फेंकता है, 33 शुरुआत करता है, जब बुलपेन को आराम की जरूरत होती है तब जूझता है। वह यही करने का इरादा रखता है।
बर्न्स ने कहा, “बेसबॉल गेम जीतने और पोस्टसीज़न तक पहुंचने के लिए मैं बस वही कर रहा हूं जो मैं कर सकता हूं।” “मैं बड़ी लीग में अपने सात वर्षों में भाग्यशाली रहा हूं कि मैं उनमें से छह के बाद के सीज़न में था। मेरे लिए, सीज़न के बाद का बेसबॉल कुछ ऐसा है जिसे मैं जानता हूं और हर साल इसका हिस्सा बनना चाहता हूं।”
(फोटो: रॉस डी. फ्रैंकलिन/एसोसिएटेड प्रेस)
