पेंगुइन का निर्णायक होमस्टैंड गंभीर स्टैंडिंग निहितार्थों के साथ गड़बड़ा गया है: अवलोकन

पिट्सबर्ग – सिडनी क्रॉस्बी गलत नहीं है। वहाँ है एनएचएल में जीत और हार के बीच एक “महीन रेखा”।

फिर भी, जब कोई टीम उस रेखा के गलत पक्ष पर होती है, जैसा कि पिट्सबर्ग पेंगुइन छुट्टियों के बाद से है, तो पहले से रखी गई कोई भी नींव कमज़ोर लग सकती है।

एक खोए हुए सप्ताहांत के बाद पेंगुइन की सीज़न के बाद की उम्मीदें कुछ इस तरह महसूस होती हैं: कमजोर।

पीपीजी पेंट्स एरेना में लगातार दोपहर की हार – शनिवार को ओटावा सीनेटरों के हाथों 5-0 की हार और उसके बाद रविवार को टाम्पा बे लाइटनिंग के खिलाफ 5-2 की हार – ने एक होमस्टैंड को बदल दिया, हालांकि इसकी शुरुआत अच्छी नहीं हुई थी, वादे से भरा था. और गुरुवार रात को एडमोंटन ऑयलर्स पर 5-3 की शानदार जीत से गति प्राप्त करने के बजाय, पेंगुइन कुछ सफल परीक्षणों में विफल रहे।

“दो अलग-अलग खेल,” क्रॉस्बी ने रविवार को कहा। “(शनिवार), हमने वास्तव में खुद को मौका नहीं दिया। (रविवार) मुझे लगा कि हम बेहतर के हकदार हैं। लेकिन, आप जानते हैं, अच्छा खेलने पर आपको अंक नहीं मिलते। आपको गेम जीतने का तरीका ढूंढना होगा और हमें वह करना होगा।”

पेंगुइन बहुत पहले से ऐसा नहीं कर रहे थे।

थैंक्सगिविंग ईव से एनएचएल के क्रिसमस ब्रेक तक 9-3-1 के मार्च ने उन्हें लॉटरी से जुड़ी टीम से प्लेऑफ़ के दावेदार में बदल दिया। लेकिन सफलता की उस दौड़ के बाद से पेंगुइन 2-4-3 हैं, और वे विरोधियों के खिलाफ उस अवधि में 1-4-1 हैं जो पूर्वी सम्मेलन के वाइल्ड-कार्ड स्लॉट का भी पीछा कर रहे हैं।

उनमें से तीन विरोधियों ने छह दिनों के अंतराल में हानिकारक प्रहार किए।

कोलंबस ब्लू जैकेट्स ने पिछले मंगलवार को शूटआउट में जीतने से पहले विनियमन में 10 मिनट से भी कम समय शेष रहते हुए दो गोल की कमी से उबर लिया। फिर सीनेटर और लाइटिंग, जो पेंगुइन का सामना करने से पहले हाल के सप्ताहों में संयुक्त रूप से 3-9-2 थे, ने कोच माइक सुलिवन की टीम को चार अंकों के साथ एक अंक भी देने से इनकार कर दिया।

उन हार ने पेंगुइन को वाइल्ड-कार्ड स्टैंडिंग में छठे स्थान पर गिरा दिया। उनके 45 खेल बोस्टन ब्रुइन्स के अलावा किसी भी क्लब से कम से कम कुछ अधिक हैं।

और चोटें मदद नहीं कर रही हैं। एवगेनी मल्किन ऊपरी शरीर में चोट के कारण एक सप्ताह से नहीं खेल पाए हैं। फिलिप टोमासिनो की लाइनअप में वापसी को समायोजित करने के लिए उन्हें रविवार को घायल रिजर्व में रखा गया था। फिर भी, लाइटनिंग के विरुद्ध खेल से कुछ घंटे पहले एक वाहन दुर्घटना के कारण माइकल बंटिंग अनुपलब्ध थे।

सुलिवन ने कहा कि पीपीजी पेंट्स एरेना के बाहर वाशिंगटन प्लेस और सेंटर एवेन्यू के हस्तक्षेप पर एक दुर्घटना में बंटिंग घायल नहीं हुआ था। एहतियात के तौर पर उन्हें खेल से बाहर रखा गया।

पेंगुइन उससे चूक गए। टीम में केवल चार खिलाड़ी हैं जिन्होंने कम से कम 10 गोल किये हैं। जब उनमें से एक खिलाड़ी बाहर हो जाता है – जैसे बंटिंग, जिसके पिछले नौ मैचों में 13 गोल और छह हैं – तो अवसरों का फायदा उठाने के लिए पूरे लाइनअप में पर्याप्त कौशल नहीं है।

लाइटनिंग के ख़िलाफ़ मौके थे, ख़ासकर शुरुआती 20 मिनट में। पेंगुइन प्रभावी थे, लेकिन केवल एक बार स्कोर कर सके – रिकार्ड राकेल का टीम-अग्रणी 22 वां गोल – और लाइटनिंग ने शायद मध्यांतर तक केवल एक गोल से पिछड़ने के लिए भाग्यशाली महसूस किया।

नैचुरल स्टेट ट्रिक द्वारा मापे गए अनुसार, पाँच-पाँच पर, लाइटनिंग को अंतिम 40 मिनट में पेंगुइन के 11 में से 18 स्कोरिंग अवसरों का श्रेय दिया गया। लेकिन पेंगुइन छह के साथ दोगुने उच्च-खतरे वाले अवसरों में कामयाब रहे।

वे इसका फायदा नहीं उठा सके. बिजली ने किया। किसी ने नहीं कहा कि हॉकी निष्पक्ष थी।

इसी तरह, किसी ने नहीं सोचा था कि पिछले दो सीज़न से बाहर रहने के बाद पेंगुइन के लिए प्लेऑफ़ में वापसी करना आसान साबित होगा। कुछ लोगों ने भविष्यवाणी की थी कि निराशाजनक शुरुआत (7-12-4) के बाद वे मिश्रण में होंगे।

अमेरिका की साल के अंत की बड़ी छुट्टियों के बीच उनके 13-गेम हीटर ने कुछ नहीं तो कम से कम कुछ तो नहीं बनाया कुछ संभव महसूस करो. ये पिछले नौ गेम पेंगुइन के लिए पोलर प्लंज के बराबर रहे हैं।

“यदि आप जीत और हार को देख रहे हैं, तो यह एक बहुत अच्छी रेखा है,” क्रॉस्बी ने कहा, जो हाल की हार को दोहराते हुए आगे बढ़े।

• 4-2, डेट्रॉइट में (31 दिसंबर): “हमने वास्तव में अच्छा खेल खेला।”
• 3-2, एसओ, फ्लोरिडा में (जनवरी 1): “उन्हें मात दी, गोलीबारी में हार गए।”
• 4-3, एसओ, कैरोलिना में (जनवरी 5): “हमारे पास बढ़त थी।”

“और कोलंबस, हमने अधिकांश गेम में बढ़त बना रखी थी, इसलिए…” क्रॉस्बी ने कहा। “जाहिर है, परिणाम नहीं आए हैं, लेकिन हमने उनमें से कई खेलों में खुद को जीतने का मौका दिया है। यह विवरण और बड़े नाटकों का मामला है। और जब आप सात (जीत) को एक साथ जोड़ रहे हैं, तो आपको वे खेल मिल रहे हैं। जब आप नहीं होते, तो संभवतः यही अंतर होता है।

“लेकिन उनमें से बहुत सारे खेलों से बाहर आकर, हमें लगा कि हम बहुत सारी अच्छी चीजें कर रहे हैं। शायद यही इसके बारे में सबसे निराशाजनक बात है।”

इस हार से तीन अवलोकन:

एक्सियारी का अक्षम्य उपहार

लाइटनिंग का विजयी गोल टाला जा सकता था।

नोएल एकियारी, जो अपनी रक्षा के कारण रोस्टर में एक अनुभवी फॉरवर्ड हैं, ने रक्षात्मक क्षेत्र में उच्च यातायात के माध्यम से अपना रास्ता बनाने का प्रयास किया। यह किसी भी समय नहीं-नहीं है, विशेष रूप से एक्सियारी जैसे खिलाड़ी के लिए, लेकिन विशेष रूप से विनियमन में देर से टाई के साथ।

यह एक भयानक निर्णय था और एक्सियारी ने इसे तुरंत पहचान लिया। उसे सुरक्षित खेल की जरूरत थी। उन्हें निश्चित रूप से इस बात से अवगत होने की आवश्यकता थी कि इस पीढ़ी के महान आक्रामक खिलाड़ियों में से एक, निकिता कुचेरोव, आसपास के क्षेत्र में थे। पक को कुचेरोव की वंशावली के स्कोरर को सौंपना हॉकी देवताओं को लुभाना है। यह कभी भी अच्छा विचार नहीं है.

एक्सियारी की गलती के बाद कुचेरोव का गोल प्रतिकूल लगा। इसने पेंगुइन की जान ले ली।

नोएल एकियारी की एक गलती लाइटनिंग स्टार निकिता कुचेरोव की बदौलत पेंगुइन के जाल में समा गई। (चार्ल्स लेक्लेयर/इमैगन इमेजेज)

धिक्कार है गोलकीपरों को

ट्रिस्टन जैरी ने मंगलवार के बाद पहली बार शुरुआत की और सुलिवन ने कहा कि वह “ठोस” हैं। फीकी प्रशंसा, लेकिन जैरी की पिछली शुरुआत के बाद सुलिवन ने जो कहा था उससे कहीं बेहतर।

जेरी ने 17 में से 14 शॉट रोके। उन्होंने कोई भी भयानक लक्ष्य नहीं छोड़ा, लेकिन उन्होंने कोई बड़ी बचत भी नहीं की।

जैरी और एलेक्स नेडेलजकोविक ने मिलकर सीनेटर और लाइटनिंग के खिलाफ 39 शॉट्स पर आठ गोल किए। यह .795 बचत प्रतिशत है – और, ठीक है, उस निम्न स्तर का गोलटेंडिंग एक टीम को कोई मौका नहीं देता है।

सीज़न में बचत प्रतिशत में दोनों लगभग .890 पर हैं। निश्चित रूप से, केवल पांच टीमों ने रविवार को .900 या उससे ऊपर के समग्र बचत प्रतिशत के साथ शुरुआत की, लेकिन दोनों दिग्गजों में से प्रत्येक के लिए .890 क्रूर है।

गोलटेंडिंग पेंगुइन को मार रही है।

बंटिंग की दुर्घटना

मैं दोपहर 2:25 बजे पीपीजी पेंट्स एरेना के पास मीडिया पार्किंग क्षेत्र में गाड़ी चलाते समय घटनास्थल से गुजरा। वहाँ तीन पुलिस गाड़ियाँ, कई अधिकारी और एक फायर ट्रक थे। बंटिंग कुछ अधिकारियों के पास खड़ा था जब सहायक कोच माइक वेल्लुची उसके पास आये। वे बातें करने लगे.

लगभग 20 मिनट बाद, जैसे ही मैं अखाड़े के मीडिया प्रवेश द्वार की ओर चला, पेंगुइन्स के हॉकी संचालन के अध्यक्ष/महाप्रबंधक काइल दुबास और कुछ अखाड़े के कर्मचारी वाशिंगटन प्लेस से उस चौराहे की ओर चले, जहां दुर्घटना हुई थी। बंटिंग और वेल्लुची उस समय तक मैदान के अंदर थे।

दोनों वाहनों का मलबा पूरे चौराहे पर फैल गया था, इसलिए बंटिंग के लिए बिना किसी चोट के निकल जाना सौभाग्य की बात थी। वह शायद भाग्यशाली है कि खेल सप्ताहांत पर था: कार्यदिवस पर व्यस्त समय के दौरान वह चौराहा अव्यवस्थित रहता है।

डरावना सामान.

(ब्लेक लिज़ोटे और एंथोनी सिरेली की शीर्ष तस्वीर: चार्ल्स लेक्लेयर / इमैगन इमेजेज)