हम सभी अपने जीवन के कुछ क्षेत्रों में अविश्वास को स्थगित कर देते हैं। हम लॉटरी खेलते हैं (किसी की जीतने वाला हूं), हमारे कुत्ते और बिल्लियां क्या सोच रहे हैं, उसे प्रसारित करें (मुझे पता है कि यह सिर्फ मैं नहीं हूं) और उम्मीद करता हूं कि हमारे पौधे तब भी फलते-फूलते रहेंगे, जब हम उन्हें पानी नहीं देंगे (शायद वह सिर्फ मैं ही हूं)। हम असाधारण रूप से आशावादी होने में सक्षम हैं।
निःसंदेह, यदि कभी जादुई सोच का कोई मौसम होता है, तो वह क्रिसमस है। मेरी एक दोस्त है जिसने स्पष्ट रूप से अपनी दो बिल्लियों पर जादू कर दिया और उन्हें एक क्रिसमस फोटो के लिए उत्सव की बुना हुआ टोपी में – उदास लेकिन फिर भी – पोज़ देने के लिए कहा। हम सांता क्लॉज़, उड़ने वाले हिरन और उत्तरी ध्रुव से उतरने वाली अलमारियों पर मौजूद कल्पित बौनों में विश्वास करते हैं और हमारे घरों में खुद को स्थापित कर लेते हैं।
ठीक है, मुझे पार्टी में आने में थोड़ी देर हो गई है इन योगिनी आकृतियों को गले लगाता है 2005 की एक किताब से प्रेरित: 10 इंच या इसके आसपास, अलग-अलग त्वचा के रंग और लिंग के, सभी समान रूप से चिकने लाल यूनिटर्ड कपड़े पहने हुए, एक सफेद कॉलर और लाल और सफेद शंकु के आकार की टोपी से सुसज्जित।
वे झूला क्रिसमस पेड़ों पर अस्थायी ट्रैपेज़ और ज़िपलाइन से। उन्होंने अपने आप को जूतों में छिपा लिया, सैंडविच और अन्य विचित्र स्थान। 22 मिलियन से भी ज्यादा दुनिया भर के घरों में अपनी जगह बना ली है और वे काफी महानगरीय हैं। उन्होंने एक किया वोग फैशन शूट थॉम ब्राउन और अन्य डिजाइनरों द्वारा तैयार किया गया।
वे उपहार नहीं लाते. तकनीकी रूप से वे स्काउट एल्वेस हैं, और सैद्धांतिक रूप से उनका काम बच्चों पर नज़र रखना और शरारती या अच्छे व्यवहार पर रिपोर्ट करना है। लेकिन कुछ माता-पिता, बुद्धिमानी से, अपने घर में निगरानी की स्थिति को बर्दाश्त नहीं कर सकते हैं और अपने बच्चों को इस तरह की कुछ भी जानकारी नहीं देने का निर्णय लेते हैं। कल्पित बौने बच्चों को प्रसन्न करने के लिए जीवित रह सकते हैं, लेकिन (लॉस एंजिल्स टाइम्स पढ़ने वाले किसी भी छोटे बच्चे के लिए स्पॉइलर अलर्ट – और पढ़ने के लिए धन्यवाद!) यह माता-पिता का काम है कि वे इसके बारे में सोचें गतिविधियाँ बौनों के लिए.
दैनिक आश्चर्य उनका वास्तविक उद्देश्य है: एक सुबह एक लड़की अपने बिस्तर के बगल में योगिनी को देखने के लिए जाग सकती है; किसी और दिन एक लड़का अपने घर की योगिनी को पैनकेक बनाने के बीच रसोई में बैठा हुआ पा सकता है। कुछ दिन पहले, मेरे दोस्त टोनी ने बताया कि उसकी बेटियाँ जागीं तो उन्होंने पाया कि उनकी योगिनी ने छोटी क्रिसमस लाइटें चालू कर दी थीं और टोपी को स्नोमैन आभूषण से बदल दिया था। (चतुर पिता.)
माता-पिता जो सारा काम करते हैं, क्या कल्पित बौने माता-पिता के लिए और अधिक नहीं कर सकते? वे रात का खाना क्यों नहीं पका सकते, बिस्तर क्यों नहीं सजा सकते या आपको काम पर क्यों नहीं ले जा सकते? यदि हमारे पास चालक रहित कारें हो सकती हैं, तो निश्चित रूप से हमारे पास कारें चलाने वाले कल्पित बौने भी हो सकते हैं। वह हर दिन शेल्फ से हटने वाली योगिनी होगी। लेकिन वे उत्पादक होने की बजाय अधिक दिखावटी होते हैं, और यह उनके आकर्षण का हिस्सा है। यह मौज-मस्ती का मौसम है।
इन कल्पित बौनों के जादू से हमारी कल्पनाओं पर अधिक दबाव नहीं पड़ना चाहिए। दांत परी तकिए के नीचे पैसे जमा करती है और कोई भी उसे कभी नहीं देखता – या उसे या उन्हें। हम सांता में विश्वास करते हैं और हम उसे कभी नहीं देखते हैं, बस आधी-अधूरी कुकीज़ और उपहार छोड़ जाते हैं। हमने सांता की उनके फूले हुए गालों और बर्फीली सफेद दाढ़ी के साथ लाखों तस्वीरें देखी हैं। फिर भी कोई भी बच्चा वास्तव में इसकी परवाह नहीं करता कि वह कैसा दिखता है।
मैंने एक बार क्रिसमस के समय दुकानों में, सड़कों पर सांता के प्रसार के बारे में लिखा था। कल्वर सिटी में एक कार्यक्रम में, एक ब्लैक सांता ने अदालत आयोजित की और बच्चों को उनकी क्रिसमस सूचियाँ सुनाते हुए सुना। वयस्क खड़े थे, सांता कार्यक्रम की विश्वव्यापी प्रकृति से प्रसन्न थे और इस तथ्य से कि किसी भी बच्चे ने इस सांता पर टिप्पणी नहीं की, जो कहानी की किताबों में चित्रों से मेल नहीं खाता। वे ऐसा क्यों करेंगे? जब तक वह उनकी क्रिसमस सूचियाँ तैयार कर रहा था, तब तक किसे परवाह थी?
दक्षिण खाड़ी के एक कैथोलिक चर्च में वर्षों से, बेहद लोकप्रिय शाम की क्रिसमस की पूर्व संध्या पर बच्चों के गायन मंडली के साथ होने वाली सामूहिक प्रार्थना सभा के सामने पुजारी के खड़े होने के साथ पवित्र भोज के बाद समाप्त हो जाती थी। वह कुछ शब्द कहना शुरू ही करता था कि बजती घंटियों की आवाज से बीच में ही रुक जाता था। रोशनी धीमी हो जाएगी, और मुख्य गलियारे से सांता क्लॉज़ एक बड़ा लाल बैग लेकर आएंगे। बच्चे हँसेंगे और तालियाँ बजाएँगे, माता-पिता तस्वीरें लेंगे, और सांता चर्च के एक तरफ नैटिविटी दृश्य की ओर चलेंगे, एक पल के लिए घुटनों के बल बैठेंगे, और फिर हाथ हिलाकर अंधेरी शाम में बगल के दरवाजे से बाहर निकलेंगे। “अब तक बताई गई सबसे महान कहानी” में कोई सांता क्लॉज़ नहीं है, लेकिन उस रात चर्च में एक सांता क्लॉज़ था। और सभी ने उसे गले लगा लिया.
जादुई मान्यताओं को अलग करने का एक बहुत ही मानवीय प्रलोभन हो सकता है, एक प्रवृत्ति जो बचपन में किसी बिंदु पर स्थापित होती है – या शायद यह बचपन के अंत का प्रतीक है। लेकिन साल के इस समय में, मुझे एक अलग दृष्टिकोण की प्रेरणा दिखाई देती है। अपने नीरस यथार्थवाद को सांता और कल्पित बौने पर सवाल उठाने की अनुमति देने के बजाय, हम अपनी छुट्टियों की कल्पनाओं पर कायम रह सकते हैं और उसमें झुक सकते हैं अन्य बहुत ही मानवीय आवेग: सभी बाधाओं के बावजूद, बेहतर समय और साल भर बेहतर दुनिया में विश्वास करने की इच्छा।
