हार्टफोर्ड, कॉन. – शनिवार रात एक अहम मैचअप में, नंबर 7 यूएससी ने बारहमासी पावरहाउस नंबर 4 कनेक्टिकट को हराया 72-70अप्रैल में हस्कीज़ से अपनी एलीट आठ हार का बदला लेने और देश की एलीट टीमों में से एक के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए।
सड़क पर खचाखच भरी भीड़ के सामने बिना किसी डर के खेलते हुए, यूएससी ने हस्कीज़ की ठंडी शूटिंग और रक्षात्मक चूक का फायदा उठाते हुए 9-0 रन के साथ खेल की शुरुआत की। जूजू वॉटकिंस के 15 अंकों से उत्साहित, ट्रोजन ने पहले हाफ में फर्श से 48.6% शॉट लगाए, जिसमें तीन-पॉइंट रेंज से 11 में से सात शामिल थे, जिससे हाफटाइम में 42-29 की बढ़त मिल गई।
कनेक्टिकट बढ़ी हुई तीव्रता के साथ लॉकर रूम से बाहर आया, जिससे सात ट्रोजन टर्नओवर हुए और तीसरी तिमाही में वॉटकिंस को चार अंकों तक सीमित कर दिया गया। गार्ड पेगे ब्यूकर्स के नौ अंकों से प्रेरित होकर, हस्कीज़ ने तीसरे क्वार्टर में यूएससी (11-1) को 20-13 से हरा दिया, जिससे चौथे में प्रवेश करते हुए उनका घाटा छह अंकों तक कम हो गया।
कनेक्टिकट (10-2) ने आगे बढ़ना जारी रखा और अपनी पहली और एकमात्र बढ़त हासिल की जब फ्रेशमैन सारा स्ट्रॉन्ग ने 4:34 शेष रहते हुए लेअप पर स्कोर किया। यूएससी ने बाद में वॉटकिंस जम्पर पर फिर से बढ़त हासिल कर ली, लेकिन हस्कीज़ ने ट्रोजन्स को दूर नहीं जाने दिया।
जब यूएससी पांच सेकंड शेष रहते हुए तीन से आगे थी, तब स्ट्रॉन्ग ने तीन-पॉइंट शॉट का प्रयास करते हुए वॉटकिंस से बेईमानी की। स्ट्रॉन्ग ने अपना पहला फ्री थ्रो किया, लेकिन अपना दूसरा प्रयास चूक गईं। स्ट्रॉन्ग के अंतिम प्रयास में चूक जाने के बाद, ब्यूकर्स ने रिबाउंड को पकड़ लिया और गेंद को वापस स्ट्रॉन्ग को दे दिया, जो बजर पर लोगो तीन से चूक गया।
वॉटकिंस 25 अंक, छह रिबाउंड, पांच सहायता और तीन ब्लॉक के साथ समाप्त हुआ। किकी इरियाफेन के 16 अंक, 11 रिबाउंड और छह सहायता थीं।
ब्यूकर्स और स्ट्रॉन्ग प्रत्येक के 22 अंक थे।
ट्रोजन अपना बिग टेन डेब्यू 29 दिसंबर को गैलेन सेंटर में नंबर 20 मिशिगन के खिलाफ करेंगे।
शनिवार को पहले हाफ में कनेक्टिकट गार्ड पेगे ब्यूकर्स ने यूएससी गार्ड एवरी हॉवेल (23) और सेंटर रेया मार्शल (13) के सामने शॉट लिया।
(जेसिका हिल/एसोसिएटेड प्रेस)
