ओकलैंड – हॉल ऑफ फेमर रिकी हेंडरसन, तेजतर्रार तेज गेंदबाज जिसने चुराए गए बेस रिकॉर्ड को ध्वस्त कर दिया और बेसबॉल की लीडऑफ स्थिति को फिर से परिभाषित किया, का निधन हो गया है। वह 65 वर्ष के थे.
हेंडरसन का शुक्रवार को निधन हो गया। एथलेटिक्स ने शनिवार को कहा कि वे “उनके निधन से स्तब्ध और दुखी हैं”, लेकिन उन्होंने मौत का कारण नहीं बताया।
बेसबॉल के “मैन ऑफ स्टील” के रूप में जाने जाने वाले हेंडरसन के पास अपने खानाबदोश 25 साल के करियर में प्रशंसा और उपलब्धियों की एक लंबी सूची थी – एक एमवीपी, 10 ऑल-स्टार चयन, दो विश्व सीरीज खिताब और एक गोल्ड ग्लव पुरस्कार।
लेकिन यह आधार चुराकर ही था कि हेंडरसन ने अपना नाम बनाया और किसी अन्य की तरह खेल पर हावी हो गए।
उन्होंने 1980 में मेजर्स में अपने पहले पूर्ण सीज़न में 100 चोरियाँ कीं और बिली मार्टिन के “बिली बॉल” ओकलैंड एथलेटिक्स के साथ टाइ कोब के एएल सिंगल-सीज़न रिकॉर्ड में शीर्ष स्थान हासिल किया। उन्होंने अगले दो दशकों में नौ फ्रेंचाइजी के लिए खेलना मुश्किल से धीमा किया। उन्होंने 1982 में 130 बेस चुराकर लू ब्रॉक के 118 के एकल सीज़न रिकॉर्ड को तोड़ दिया और लगातार सात सीज़न और कुल मिलाकर 12 सीज़न में लीग का नेतृत्व किया।
ओकलैंड के रिकी हेंडरसन ने 1 मई, 1991 को न्यूयॉर्क यांकीज़ के खिलाफ अपना 939वां करियर बेस चुराकर सर्वकालिक चोरी बेस रिकॉर्ड स्थापित करने के लिए गोता लगाया।
(एरिक रिसबर्ग/एसोसिएटेड प्रेस)
उन्होंने 1 मई 1991 को ओकलैंड के लिए अपना 939वां बेस चुराकर ब्रॉक का करियर रिकॉर्ड तोड़ दिया। उन्होंने प्रसिद्ध रूप से तीसरे बेस को मैदान से बाहर निकाला और भाषण देने से पहले प्रशंसकों की भीड़ को दिखाया, जिसे उन्होंने यह कहते हुए समाप्त कर दिया: “लू ब्रॉक एक महान बेस चुराने वाला था, लेकिन आज मैं सर्वकालिक महान हूं।”
हेंडरसन ने 1,406 चोरी के साथ अपना करियर समाप्त किया। ब्रॉक पर उनकी 468-चोरी की बढ़त ब्रॉक और जिमी रॉलिन्स के बीच के अंतर से मेल खाती है, जो 470 के साथ 46वें स्थान पर हैं।
हेंडरसन ने सितंबर में कहा था कि अगर पिकऑफ़ थ्रो को सीमित करने और बेस के आकार को बढ़ाने के लिए 2023 में लागू किए गए नियम उनके करियर के साथ ओवरलैप हो गए होते तो उन्होंने अपने करियर में और 1982 के रिकॉर्ड-ब्रेक सीज़न में कई और चोरियाँ की होतीं।
उन्होंने कहा, “अगर मैं आज खेल रहा होता, तो मुझे अभी 162 रन मिलते, इसमें कोई संदेह नहीं है।” “क्योंकि अगर उनके पास वह नियम होता, तो आप केवल दो बार ही वहां फेंक सकते थे, आप जानते हैं कि वे कितनी बार वहां दो बार फेंकते और वे कहते, ‘आह, (गोली मारो), क्या आप सब उसे वहां भेज सकते हैं तीसरा? उसे दो आधार दीजिए और तीसरे पर भेजिए।’ वह मैं ही होऊंगा।”
1991 में उस रिकॉर्ड तोड़ने वाले दिन हेंडरसन की उपलब्धि उस रात थोड़ी कम हो गई जब नोलन रयान ने अपने करियर का रिकॉर्ड सातवां नो-हिटर फेंका। हेंडरसन पहले ही रयान के करियर का 5,000वां स्ट्राइकआउट शिकार बन चुका था, जिसके कारण उसने कहा, “यदि आपको नोलन रयान ने आउट नहीं किया है, तो आप कुछ भी नहीं हैं।”
हेंडरसन के मामले में यह स्पष्ट रूप से मामला नहीं था। वह 2,295 रन के साथ करियर लीडर हैं और लीडऑफ होम रन में 81 रन के साथ, 2,190 वॉक के साथ बैरी बॉन्ड्स के बाद दूसरे स्थान पर हैं और खेले गए गेम्स (3,081) और प्लेट अपीयरेंस (13,346) में चौथे स्थान पर हैं। उन्होंने ओकलैंड, न्यूयॉर्क यांकीज़, टोरंटो, सैन डिएगो, अनाहेम, न्यूयॉर्क मेट्स, सिएटल, बोस्टन और डोजर्स के साथ बिताए 25 सीज़न में 3,055 हिट के साथ अपना करियर समाप्त किया।
उन्होंने 2003 में 44 साल की उम्र में एक प्रमुख लीग मैदान पर अपने अंतिम खेल में एक रन बनाकर डोजर्स के साथ अपना करियर समाप्त किया।
हॉल ऑफ फेमर और पूर्व टीम साथी डेव विनफील्ड ने कहा, “वह उन सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक थे जिनके साथ मैंने कभी खेला और जाहिर तौर पर बेसबॉल में सर्वश्रेष्ठ लीडऑफ हिटर थे।”
पूर्व दिग्गज सितारों विली मेस और ऑरलैंडो सेपेडा की जून में हुई मौतों के बाद, हेंडरसन बे एरिया से संबंध रखने वाले तीसरे प्रमुख बेसबॉल हॉल ऑफ फेमर हैं, जिनकी इस वर्ष मृत्यु हो गई।
हेंडरसन एक दुर्लभ स्थिति वाला खिलाड़ी था जो दाहिनी ओर से बल्लेबाजी करता था और अपने बाएं हाथ से थ्रो करता था – लेकिन फिर, हेंडरसन के बारे में सब कुछ अद्वितीय था।
उन्होंने अत्यधिक झुककर बल्लेबाजी की, जिससे एक सख्त स्ट्राइक जोन बना, जिसने उनके हाई वॉक टोटल में योगदान दिया। उन्होंने सबसे पहले अपनी आक्रामक बढ़त से विरोधियों में डर पैदा कर दिया, जब उनकी नजर पिचर और अगले बेस पर पड़ी तो उनकी उंगलियां उनके बल्लेबाजी दस्तानों के अंदर उनके पैरों के बीच हिल रही थीं।
1 मई, 1991 को चुराए गए ठिकानों के लिए लू ब्रॉक के सर्वकालिक करियर रिकॉर्ड को तोड़ने के बाद रिकी हेंडरसन ने तीसरा आधार हासिल किया।
(एलन ग्रेथ/एसोसिएटेड प्रेस)
1958 में क्रिसमस के दिन शिकागो में अपने माता-पिता के घर चेवी के घर जन्मे हेंडरसन ओकलैंड में पले-बढ़े और एक स्टार एथलीट के रूप में विकसित हुए। उन्होंने ओकलैंड टेक हाई में बेसबॉल, बास्केटबॉल और फुटबॉल खेला और वह एक अत्यधिक मांग वाले फुटबॉल खिलाड़ी थे, जो यूएससी में टेलबैक खेल सकते थे, जहां वह अंततः फुटबॉल हॉल ऑफ फेमर मार्कस एलन के साथ खेल सकते थे।
लेकिन हेंडरसन ने कहा कि उनकी मां को बेसबॉल पसंद थी और उन्हें लगा कि यह एक सुरक्षित करियर होगा, जो कि दूरदर्शितापूर्ण निर्णय साबित हुआ।
“वह नहीं चाहती थी कि उसके बच्चे को चोट लगे,” हेंडरसन ने 2019 में सैन फ्रांसिस्को क्रॉनिकल को बताया। “मैं पागल था, लेकिन वह स्मार्ट थी। कुल मिलाकर, करियर की लंबी उम्र और मुझे मिली सफलता के साथ, उसने सही निर्णय लिया। फुटबॉल में कुछ खिलाड़ियों का करियर अब छोटा हो गया है और काम पूरा होने के बाद वे मुश्किल से ही आगे बढ़ पाते हैं।”
हेंडरसन को गृहनगर ए द्वारा 1976 के शौकिया ड्राफ्ट के चौथे दौर में चुना गया था और उन्होंने 1979 में दो हिट – और निश्चित रूप से, एक चोरी हुए बेस के साथ अपनी बड़ी लीग की शुरुआत की।
वह अगले सीज़न में ए के लिए एक स्टार बन गए और न्यूयॉर्क यांकीज़ में व्यापार करने से पहले 1984 तक ओकलैंड में रहे। वह न्यूयॉर्क की कुछ प्रतिभाशाली टीमों का हिस्सा थे जिन्होंने कभी पोस्टसीज़न नहीं बनाया। 1985 में, उन्होंने लीग में अग्रणी 80 स्टील्स और 24 होमर के साथ 143 खेलों में 146 रन बनाए, जिससे सिनसिनाटी के एरिक डेविस के साथ उस सीज़न में “80-20 क्लब” शुरू करने में मदद मिली।
जून 1989 में उन्हें वापस ओकलैंड में व्यापार कर लिया गया, जिससे उन्हें सबसे बड़ी सफलताएँ मिलीं। उन्होंने उस सीज़न में 113 रन, 126 वॉक और 77 स्टील्स के साथ एएल में शीर्ष स्थान हासिल किया, उन्हें एएलसीएस एमवीपी नामित किया गया और जायंट्स के खिलाफ बे ब्रिज सीरीज़ में ए को विश्व सीरीज़ खिताब दिलाने में मदद की।
ए के सिनसिनाटी से वर्ल्ड सीरीज़ हारने से पहले हेंडरसन ने ओकलैंड के लिए अगले सीज़न में एएल एमवीपी जीता।
उन्होंने 1991 में करियर चोरी का रिकॉर्ड बनाया और फिर दो साल बाद टोरंटो में व्यापार किया गया, जहां उन्होंने अपनी दूसरी विश्व सीरीज़ जीती। उन्होंने अपने करियर का अंतिम दशक बड़ी प्रतियोगिताओं में बिताया और फिर भी 1998 में ओकलैंड के साथ 39 साल की उम्र में 66 स्टील्स और 118 वॉक के साथ एएल का नेतृत्व किया।
डुबो एसोसिएटेड प्रेस के लेखक हैं।
