सीहॉक्स पैकर्स के विरुद्ध लिटमस टेस्ट में विफल रहे; जेनो स्मिथ को घुटने में चोट लगी है

सिएटल – लुमेन फील्ड में ऐसा नहीं होना चाहिए, घरेलू स्टेडियम सिएटल सीहॉक्स इतनी बुरी तरह से रक्षा करना चाहता है।

माइक मैकडोनाल्ड युग के पहले वर्ष में, सीहॉक फुटबॉल की एक भौतिक और विस्फोटक शैली द्वारा परिभाषित होना चाहते हैं, जिसे कोई और नहीं खेलना चाहता है, जबकि घरेलू प्रशंसकों द्वारा समर्थित किया जा रहा है जो लुमेन को एक ऐसी जगह बनाने में सहायता करते हैं जहां टीमों को कार्य करने के लिए संघर्ष करना पड़ता है।

लेकिन “संडे नाइट फ़ुटबॉल” में ग्रीन बे पैकर्स के ख़िलाफ़ जो कुछ सामने आया, वह इस बात का सबूत था कि सीहॉक उस लक्ष्य से जितना उन्होंने सोचा था, उससे कहीं अधिक दूर हैं। स्टेडियम के पश्चिम की ओर निचला कटोरा पैकर्स प्रशंसकों से भरा हुआ था, जिनके पास खुश होने के लिए बहुत कुछ था और जिनके “गो पैक गो” मंत्र पूरी रात सुने जा सकते थे, जिसमें बैकअप क्वार्टरबैक सैम हॉवेल द्वारा चौथा क्वार्टर फेंकने से पहले के क्षण भी शामिल थे। अवरोधन जिसने 30-13 की हार के साथ सिएटल की वापसी की उम्मीदों को समाप्त कर दिया।

“दिन के अंत में, हम यह नियंत्रित नहीं कर सकते कि प्रशंसक अपने टिकटों के साथ क्या करते हैं,” 10-वर्षीय अनुभवी टायलर लॉकेट ने कहा, जिन्होंने महसूस किया कि रविवार की रात सामान्य से अधिक प्रशंसक आए थे। “अगर हम अपना काम करें और जीतते रहें, तो अधिक प्रशंसक अपने टिकट बेचने की कोशिश नहीं करेंगे।”

मेरा @सीहॉक्स फैन भाभी: मैं हैरान हूं कितनों से @पैकर्स प्रशंसक यहाँ हैं… हर जगह पनीर के टुकड़े। #गोपैकगो pic.twitter.com/5aue0y0FOR

– सुसान किम (@सुसानकिम4) 16 दिसंबर 2024

यह घरेलू मैदान पर सिएटल की पांचवीं हार थी – प्राइम टाइम में दूसरी – और इसने चार गेम की जीत का सिलसिला तोड़ दिया। सीहॉक्स 8-6 पर गिर गया और एनएफसी में तीसरे से आठवें स्थान पर आ गया, और एनएफसी वेस्ट में रैम्स (8-6) के बाद दूसरे स्थान पर आ गया।

संभावित प्लेऑफ दुश्मन के खिलाफ यह गेम कुछ हद तक सीहॉक्स के लिए एक लिटमस टेस्ट था, जिन्होंने कार्डिनल्स (दो बार), 49ers और जेट्स पर जीत के साथ अलविदा सप्ताह से बाहर आने वाले व्यवसाय को संभाला। वे यह भी जानते थे कि पैकर्स के खिलाफ प्रदर्शन यह साबित करने का मौका होगा कि वे एक दावेदार हैं। वे अभी भी वाइकिंग्स, बियर्स और रैम्स के खिलाफ अपने अगले तीन मैचों में यह साबित कर सकते हैं, लेकिन ग्रीन बे द्वारा शुरू से अंत तक हावी रहना फिर भी निराशाजनक है – और थोड़ी वास्तविकता की जांच है।

रक्षात्मक टैकल लियोनार्ड विलियम्स ने कहा, “यह हमारे लिए एक चुनौती थी कि हम इस तरह की एक अच्छी टीम का सामना करना चाहते थे ताकि हम दिखा सकें कि हम एक अच्छी टीम को हरा सकते हैं।” “लोग इससे निराश हैं, लेकिन दिन के अंत में मुझे लगता है कि हमारे पास लड़ने के लिए बहुत कुछ है।”

न केवल सिएटल यह गेम हार गया और उसके प्लेऑफ़ में पहुंचने और डिवीज़न जीतने की संभावनाएँ क्रमशः 35 और 34 प्रतिशत तक गिर गईं। एथलेटिक का प्रोजेक्शन मॉडल, लेकिन टीम शुरुआती क्वार्टरबैक जेनो स्मिथ को खो सकती है। तीसरे क्वार्टर के बीच में लाइनबैकर एडगरिन कूपर की हिट पर उनके घुटने में चोट लग गई। स्मिथ का किनारे पर और लॉकर रूम में मूल्यांकन किया गया और अंततः तीसरे क्वार्टर के अंत में वह किनारे पर वापस आ गए, लेकिन वापस लौटने में असमर्थ रहे और उन्होंने अपने दाहिने घुटने पर पट्टी बांधकर शेष खेल देखा।

मैकडोनाल्ड ने स्मिथ के घुटने के बारे में कहा, “हम कल सभी परीक्षण करेंगे और इसका पता लगाएंगे।” “अभी, संरचनात्मक रूप से ऐसा लगता है कि यह ठीक है।”

खेल के बाद स्मिथ को मीडिया के लिए उपलब्ध नहीं कराया गया। हिट के बाद, कूपर ने स्मिथ को यह दावा करते हुए याद किया कि उसने क्वार्टरबैक के टखनों पर गोता लगाया था। कूपर को लगा कि प्रहार साफ़ था।

कूपर ने कहा, “मैं बस उसे नीचे उतारने की कोशिश कर रहा था।” “यही बात थी, बिल्कुल सरल।”

स्मिथ की चोट के समय सीहॉक्स 20-3 से पीछे था। उन्होंने दूसरे क्वार्टर में बिना किसी टचडाउन और रेड जोन इंटरसेप्शन के 149 गज के लिए 19 में से 15 पास पूरे किए। हॉवेल ने राहत ड्यूटी की आठ श्रृंखलाओं में संघर्ष किया और केवल 24 गज की दूरी के लिए 14 में से 5 पास पूरे किए। उन्होंने चौथे क्वार्टर में स्कोरिंग ड्राइव का नेतृत्व किया, जिसने 11:16 शेष रहते हुए घाटे को 23-13 तक कम कर दिया, लेकिन जब सिएटल ने 5:50 शेष रहते हुए उसी स्कोर पर कब्ज़ा कर लिया, तो हॉवेल को पहले डाउन पर बर्खास्त कर दिया गया, जिससे एक और सेट शुरू हुआ “गो पैक गो!” आने वाले प्रशंसकों के नारे।

हॉवेल के अगले पास को कूपर ने रोक लिया।

मैकडोनाल्ड ने कहा कि सीज़न के अपने पहले वास्तविक एक्शन में हॉवेल का प्रदर्शन “जीतने के लिए पर्याप्त अच्छा नहीं था।” हॉवेल को 19 ड्रॉपबैक पर चार बार बर्खास्त किया गया (स्मिथ को तीन बार बर्खास्त किया गया)। हॉवेल ने केवल एक पास फेंका जिससे पहली बार गिरावट आई।

मैकडोनाल्ड ने हॉवेल के बारे में कहा, “मुझे पता है कि वह निराश है।” “ऐसा महसूस नहीं हुआ कि हम गेंद को समय पर आउट कर रहे थे, और फिर यह हमारी पास सुरक्षा के साथ पूरक नहीं था। मैं जानता हूं कि हमने ढेर सारी बोरियां छोड़ दीं और उन्होंने भी अच्छा काम किया। उन्होंने मार्गों को कवर किया और राहगीरों को दौड़ाया, और यह उनकी ओर से एक पूरक खेल था।

जिस तरह से हॉवेल ने सिएटल की आक्रामक लाइन के पीछे प्रदर्शन किया – जिसने पहले हाफ में पैर की चोट के कारण केंद्र ओलू ओलुवातिमी को खो दिया – अगर स्मिथ को समय चूकना पड़ा तो टीम की प्लेऑफ तस्वीर में वापस आने की उम्मीदों के लिए अच्छा संकेत नहीं है। लेकिन जिस तरह से सीहॉक्स ने पहले हाफ में खेला वह चिंता का कारण है, भले ही स्मिथ अगले रविवार को मिनेसोटा के खिलाफ सेंटर में वापस आ जाएं।

पैकर्स (10-4) ने अपने शुरुआती कब्जे में आसानी से मैदान में कदम रखा और जोश जैकब्स द्वारा 1-यार्ड रन बनाया। सीहॉक्स ने चार खेलों के बाद पंटिंग द्वारा जवाब दिया, जिनमें से अंतिम तीसरे और चौथे पर एक बोरी थी। ग्रीन बे अपने कब्जे में 80 गज आगे बढ़ गया और जॉर्डन लव से रोमियो डब्स के 13-यार्ड पास पर अंतिम क्षेत्र पाया, जिसने कॉर्नरबैक रिक वूलन और सुरक्षा जूलियन लव के माध्यम से पैकर्स को पहले क्वार्टर में 14-0 की बढ़त दिलाई। .

विलियम्स ने कहा, “वे वास्तव में तेजी से आगे बढ़ रहे थे, गेंद पर बहुत तेजी से पहुंच रहे थे।” “उनके पास एक स्क्रिप्टेड ड्राइव थी और मेरी राय में, इसीलिए उन्होंने गेंद प्राप्त करने का फैसला किया, क्योंकि वे जानते थे कि खेल को शुरू करने के लिए वे हम पर कैसे हमला करना चाहते थे। मुझे ऐसा लगता है जैसे हमने अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दी। दूसरे हाफ में हमने काफी बेहतर प्रदर्शन किया।”

दरअसल, सिएटल ने तीन पंट लगाए, एक गड़बड़ी को ठीक किया और दूसरे हाफ में चौथा-डाउन स्टॉप प्राप्त किया, जबकि खेल अभी भी पहुंच के भीतर था। ग्रीन बे ने दूसरे हाफ में अपने आठ में से केवल दो पर गोल किए, लेकिन एक फील्ड गोल और चौथे क्वार्टर के अंत में डौब्स के लिए लव का 22-यार्ड टचडाउन पास सभी पैकर्स की जरूरत थी क्योंकि वे पहले हाफ में कितने प्रभावशाली थे।

विलियम्स ने कहा, “हमें बस यह महसूस हुआ कि वे (दूसरे हाफ में) आक्रामक स्थिति में क्या कर रहे थे,” तीसरे डाउन पर नुकसान से निपटने और दूसरे हाफ में चौथे डाउन पर बिना किसी लाभ के टैकल करने वाले विलियम्स ने कहा। “हमने घबराना बंद कर दिया, थोड़ा शांत हो गए और जो हम जानते थे उस पर वापस जाना शुरू कर दिया।”

दूसरी ओर, सिएटल के आक्रमण को कभी लय नहीं मिली। दूसरी ड्राइव एक फील्ड गोल के साथ समाप्त हुई क्योंकि स्मिथ को तीसरे और दूसरे नंबर पर बर्खास्त कर दिया गया था (अबे लुकास को रशन गैरी ने हराया था)।

अगली ड्राइव स्मिथ द्वारा अंत क्षेत्र के पिछले छोर में तंग अंत नूह फैंट को खोजने की कोशिश में रोके जाने के साथ समाप्त हुई (स्मिथ अब चार रेड ज़ोन अवरोधन के साथ लीग का नेतृत्व करता है)।

तीसरे क्वार्टर की पहली ड्राइव नौसिखिया गार्ड सातोआ लाउमिया द्वारा छोड़े गए एक बोरी और डाउनफील्ड के एक अयोग्य खिलाड़ी के लिए दंड के कारण रुकी हुई थी।

क्वार्टर की तीसरी ड्राइव पर स्मिथ को चोट लग गई और हॉवेल आए और एक सफल फील्ड गोल से पहले दो मैचों में 2 गज की दूरी खो बैठे।

पहले हाफ में ओलुवातिमी की जगह लेने वाले नौसिखिया केंद्र जालेन सुंडेल ने कहा, “हमने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया।” “हमें बेहतर खेलना होगा। हमें पास सुरक्षा में बेहतर होना होगा। मैंने गेंद को दो बार जल्दी उछाला; मुझे बेहतर बनना होगा।”

सिएटल ने वापसी के लिए बुरा समय चुना। आक्रमण ख़राब लग रहा था, रक्षा की शुरुआत धीमी रही, टैकल चूक गए, विस्फोटक खेल छोड़ दिए और कई महंगे पास हस्तक्षेप दंड दिए। मैक्डोनाल्ड ने कहा कि उन्हें आउटकोच किया गया था और बेहतर खेल की उम्मीद की जा सकती थी। ज़ैक चारबोनेट केवल आठ कैर्री तक सीमित था। आक्रामक पंक्ति अग्रिम मोर्चे पर लड़ाई हार गई।

लगातार चार मैच जीतने के लिए सिएटल ने जो कुछ भी किया था, वह एक महत्वपूर्ण खेल में खिड़की से बाहर हो गया।

शुक्रवार को, मैकडोनाल्ड ने कहा कि यह गेम सीहॉक्स के बारे में था “वह बनने के बारे में जो हम एक टीम के रूप में बनना चाहते हैं,” और जब उस पहचान के बारे में विस्तार से पूछा गया तो उन्होंने लॉकर रूम के बगल की दीवार पर भित्तिचित्र का उल्लेख किया जिस पर लिखा था, “ए जिस शैली में कोई खेलना नहीं चाहता।”

इस गेम में मैकडोनाल्ड्स सीहॉक्स को प्राइम टाइम में अपने प्रशंसकों और बाकी फुटबॉल जगत के सामने अपनी पहचान दिखाने की योजना थी। इसके बजाय उन्होंने दिखाया कि वे अभी भी एक टीम है जो एक पहचान की तलाश कर रही है, जिसका नेतृत्व एक मुख्य कोच कर रहा है जो अभी भी पिछले युग के लुमेन फील्ड जादू को पकड़ने की कोशिश कर रहा है जिसने इस जगह को आखिरी के बेहतर हिस्से में खेलने के लिए इतना कठिन बना दिया है दशक।

“यह बेकार है,” बाएं गार्ड लेकन टॉमलिंसन ने कहा। “इस तरह का खेल हारना और बाहर आना दुखद है। लेकिन हम कल काम पर वापस जा रहे हैं। हम फिल्म की आलोचना करने जा रहे हैं और हम मिनेसोटा के लिए तैयार होने जा रहे हैं।

(एजरिन कूपर द्वारा पहले क्वार्टर में जेनो स्मिथ को बर्खास्त किए जाने की शीर्ष तस्वीर: जो निकोलसन / इमैगन इमेजेज)