सांता टेकम ने तस्वीरों वाले पारदर्शी प्लास्टिक फ़ोल्डर को अपने सीने से लगाते हुए धीरे से रोया।
टेकुम अपनी बेटी एमिली गार्सिया के स्नैपशॉट को उसी तरह याद रखना चाहते थे: हंसते हुए, मुस्कुराते हुए, एक बैंड के संगीत पर नाचते हुए, हमेशा की तरह अपने बेदाग मेकअप के साथ। इस वर्ष उनकी आकस्मिक मृत्यु के बाद किसी सार्वजनिक समारोह में ताबूत में नहीं लेटीं, आखिरी बार उन्होंने गार्सिया को देखा था।
टेकुम ने द टाइम्स के साथ हाल ही में एक साक्षात्कार में एक स्पेनिश दुभाषिया के माध्यम से बात करते हुए कहा, “यह बहुत कठिन रहा है, मैं बहुत, बहुत दुखी हूं।” “एमिली जब भी मुझे देखती थी तो हमेशा मुझे गले लगा लेती थी। “वह हमेशा इसी तरह प्यार करती थी।”
25 वर्षीय गार्सिया को अक्टूबर के मध्य में मंगलवार को लोदी प्लेस के 1200 ब्लॉक में हॉलीवुड शेल्टर के बाहर खड़े एक ट्रक में मृत पाया गया था जहाँ वह रहती थी। वाहन में एक अन्य व्यक्ति भी मृत पाया गया।
लॉस एंजिल्स पुलिस ने कहा है कि प्रारंभिक जांच से संकेत मिलता है कि गार्सिया की मौत नशीली दवाओं के ओवरडोज से हुई है और इसमें किसी भी तरह की गड़बड़ी का संदेह नहीं है, लेकिन मामला खुला है और उसका परिवार और दोस्त अभी भी जवाब तलाश रहे हैं।
उनकी दलीलें नगर परिषद की बैठकों और सोशल मीडिया पर उठाई गई हैं, और समर्थकों का कहना है कि निर्वाचित अधिकारियों और मीडिया द्वारा ट्रांस मौतों को अक्सर नजरअंदाज कर दिया जाता है। टेकुम और उनकी दो अन्य बेटियां पिछले महीने सिटी हॉल में काउंसिलमैन ह्यूगो सोटो-मार्टिनेज के साथ खड़ी थीं, जब उन्होंने ट्रांस डे ऑफ रिमेंबरेंस पर गार्सिया को सम्मानित किया था।
उन्होंने कहा, वह “एक अकेले नाबालिग” के रूप में अमेरिका आई थीं और लॉस एंजिल्स में रहने वाली एक युवा ट्रांस लैटिना के रूप में उन्होंने “प्रचंड लचीलेपन, बहादुरी और दृढ़ संकल्प के साथ अकल्पनीय बाधाओं” का सामना किया था।
अधिकारियों ने पिछले साल लॉस एंजिल्स काउंटी में घृणा अपराधों की रिकॉर्ड संख्या दर्ज की। लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग के आंकड़ों के अनुसार, 2023 में 69 घटनाओं में ट्रांस लोगों को पीड़ित बताया गया, जो पिछले वर्ष 54 से अधिक है।
देश भर में, ट्रांस लोगों और उनके अधिवक्ताओं का कहना है कि डोनाल्ड ट्रम्प के चुनाव के बाद उन्हें अपनी सुरक्षा का डर है, जिन्होंने बड़े पैमाने पर निर्वासन का वादा करते हुए ट्रांस-विरोधी अभियान चलाया था।
गार्सिया की मौत उन चुनौतियों की दर्दनाक याद दिलाती है जिनसे उसे और अन्य ट्रांसजेंडर लोगों को जूझना पड़ता है, उसकी बड़ी बहन मारिया टुच ने कहा। “उनकी सारी ख़ुशी और ख़ुशियों के पीछे दुःख था, मुख्यतः उस भेदभाव के कारण जो उन्हें मानवता या दूसरों से इस आधार पर झेलना पड़ा कि वे कौन हैं।”
टुच ने कहा कि उनकी बहन की मृत्यु उनके घनिष्ठ परिवार में सभी के लिए बहुत कठिन थी।
गार्सिया गरीबी में पली-बढ़ी, लेकिन अंततः उसे जीवन में अपना स्थान मिल गया, उसकी बहन ने कहा। लॉस एंजिल्स स्थित एक वकालत समूह, ट्रांसजेंडर आप्रवासियों की मदद करने वाले ट्रांसलैटिन @ गठबंधन के लिए काम करते समय उन्हें उद्देश्य और समुदाय मिला था। उसका शव मिलने से एक दिन पहले उसे मार्केटिंग का नया काम शुरू करना था। टुच ने कहा, गार्सिया ने आर्थिक रूप से स्वतंत्र होने और अपना खुद का एक अपार्टमेंट खोजने का सपना देखा था, और वह प्रति घंटे लगभग 28 डॉलर कमा सकती थी जिससे उसे अपना लक्ष्य हासिल करने में मदद मिलती।
टुच के अनुसार, उन्होंने अपनी अमेरिकी नागरिकता भी प्राप्त कर ली थी और अपनी माँ को “उनके कागजात प्राप्त करने” में मदद करने के लिए काम कर रहे थे।
उसने अपनी बहन को “बहुत देखभाल करने वाली और प्यार करने वाली” बताया।
उन्होंने कहा, “यहां तक कि जब हम लड़ते थे, तब भी वह कहती थी, ‘यहां आओ, मुझे गले लगाओ।”
टुच ने कहा, सप्ताहांत तब होता था जब वे एक साथ घूमते थे। गार्सिया ने उसे लिप लाइनर और फाउंडेशन लगाना सिखाया और उसकी लगातार खरीदारी यात्राओं पर फैशन टिप्स दिए।
“पहले, वह कोई भी बेतरतीब जूता पहनती थी,” टुच ने कहा, यह याद करते हुए कि कैसे गार्सिया उसे उसकी उपस्थिति के बारे में धीरे से डांटा करती थी, और कहती थी, “आपको खुद को अभिव्यक्त करने में सक्षम होना चाहिए और एक अच्छी पोशाक पहनने की कोशिश करनी चाहिए।”
गार्सिया, उनकी बहन ने कहा, हमेशा उन्हें मजाक में कहा करती थी: “मैं विनम्र दिखने के बजाय मर जाना पसंद करूंगी।”
टुच ने कहा, “वह हमेशा खुशी और खुशियों से भरी रहती थी और अब वह यहां नहीं है।”
टेकुम ने कहा कि गार्सिया एक प्यारी बेटी थी, जो उसका हालचाल जानने के लिए उसे नियमित रूप से फोन करती थी।
“वह ऐसी थी, ‘क्या तुम मुझसे उस तरह प्यार करते हो जैसे मैं हूं? ‘ और मैंने उससे कहा, ‘हां, अन्यथा मैं फोन का जवाब नहीं देता,” टेकुम ने कहा।
इसलिए जब उसने कुछ देर तक गार्सिया से कोई बात नहीं सुनी, तो टेकुम चिंतित हो गया।
उसका शव मिलने से पहले सप्ताहांत में, गार्सिया को गोद भराई कार्यक्रम में शामिल होने के लिए आश्रय स्थल से पास मिल गया था। इसके बाद, वह दोस्तों के साथ बाहर गई, जिनमें से कुछ ने उसके परिवार को बताया कि उन्हें रविवार देर रात तक उससे टेक्स्ट संदेश प्राप्त हुए थे।
पुलिस ने बताया कि लगभग 48 घंटे बाद 15 अक्टूबर को एक सुरक्षा गार्ड ने उन्हें ट्रक में पाया।
वे हॉलीवुड स्टूडियो क्लब के बाहर खड़े एक ट्रक में थे, जो लॉस एंजिल्स का एक ऐतिहासिक स्थल है, जो लगभग एक सदी पहले उन महिलाओं के निवास के रूप में खोला गया था जो तत्कालीन फिल्म उद्योग में काम करने की इच्छा रखती थीं। हाल ही में यह ट्रांस महिलाओं सहित एक शरणस्थली बन गया है। ट्रक की खिड़कियाँ काली थीं, जिससे पुलिस का कहना है कि शवों की खोज में दो दिन लग गए।
घटनास्थल पर कानून प्रवर्तन अधिकारियों को एक सफेद पाउडर जैसा पदार्थ मिला जो फेंटेनाइल प्रतीत होता था, लेकिन विष विज्ञान रिपोर्ट के परिणाम अभी भी लंबित हैं। पुलिस ने कहा कि गार्सिया या जिस व्यक्ति के साथ वह पाई गई थी, उस पर शारीरिक आघात का अभाव भी नशीली दवाओं के अत्यधिक सेवन का संकेत देता है।
मानव वध जासूसों के लिए दो या दो से अधिक मौतों या किसी नाबालिग को शामिल करते हुए ओवरडोज़ की जांच करना आम बात है। वेस्ट ब्यूरो होमिसाईड यूनिट के पर्यवेक्षक, एलएपीडी जासूस टायलर एडम्स ने कहा कि ऐसा प्रतीत होता है कि गार्सिया की मौत आकस्मिक थी।
एडम्स ने कहा, “जाहिर तौर पर, मैं किसी भी अन्य संभावना के लिए तैयार हूं।”
ट्रांसलैटिन@कोएलिशन के पुलिस रणनीतिकार और मानवाधिकार वकील बायरन जोस ने कहा कि वकील आश्रय स्थल पर लोगों से बात कर रहे हैं और स्थानीय परिषद कार्यालय और एलएपीडी से संपर्क कर रहे हैं। गार्सिया का परिवार आश्रय से सुरक्षा वीडियो फुटेज मांग रहा है, उम्मीद है कि यह अधिक उत्तर प्रदान करेगा।
टच ने कहा कि उनकी बहन नशीली दवाओं का सेवन करने के लिए नहीं जानी जाती थी।
उन्होंने कहा, “इसे स्वीकार करना कठिन है क्योंकि मुझे नहीं लगता कि यह ज़रूरत से ज़्यादा था।” “और हम यह सुनिश्चित करने के लिए अधिकारियों तक फिर से पहुंचना चाहेंगे कि वे गहन जांच करें।”
टुच ने कहा कि उन्हें यह भी संदेहास्पद लगा कि गार्सिया को स्वेटपैंट पहने हुए पाया गया था, और कहा कि उनकी बहन को अपनी उपस्थिति पर बहुत गर्व था।
जब गार्सिया के परिवार से ओवरडोज़ सिद्धांत पर प्रतिक्रिया के बारे में पूछा गया, तो जासूस ने कहा, “वह एक प्रियजन है और इसे स्वीकार करना कठिन है, लेकिन सबसे अच्छा मैं जो कर सकता हूं वह है सवालों का जवाब देना और ईमानदार रहना।”
सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिकारियों ने इस साल की शुरुआत में घोषणा की थी कि 2023 में 3,092 मौतों के साथ पूरे देश में नशीली दवाओं के अत्यधिक सेवन से होने वाली मौतें स्थिर हो गईं, एक दशक में पहली बार ऐसी मौतें साल दर साल बढ़ती नहीं रहीं।
टुच ने कहा कि वह लॉस एंजिल्स पुलिस विभाग से मिलने और मामले के तथ्यों को समझने के लिए उनकी आभारी हैं। लेकिन उन्होंने कहा कि अभी भी कई चीजें हैं जो उनकी बहन के साथ जो हुआ उससे मेल नहीं खातीं।
उसके मन में सवाल उमड़ते रहे। क्या गार्सिया और दूसरे व्यक्ति के साथ ट्रक में कोई और भी था? मेडिकल परीक्षक के कार्यालय ने उसका पर्स और अन्य निजी सामान अभी तक क्यों नहीं सौंपे? और आश्रय स्थल पर किसी ने यह क्यों नहीं देखा कि गार्सिया ने दोबारा पंजीकरण नहीं कराया था?
गार्सिया को स्थिर आवास खोजने में कठिनाई हो रही थी, जिस विषय पर उन्होंने ट्रांसलैटिन@कोएलिशन पॉडकास्ट में चर्चा की थी बेघर आश्रय प्रणाली ट्रांसजेंडर लोगों को कैसे विफल कर देती है।
टुच ने कहा कि वह अपनी बहन की मृत्यु के बाद उसका फोन देख रही थी और एक ट्रांसजेंडर महिला के रूप में उसकी बहन को जिस स्तर पर उत्पीड़न का सामना करना पड़ा, उससे वह स्तब्ध और क्रोधित थी।
“मैं उन संदेशों को देख सकती हूं जहां लोग उससे कह रहे थे, ‘मुझे पता है कि तुम अभी भी एक आदमी हो,’ और उसने कहा, ‘नहीं, मैं एक युवा लड़की हूं,'” उसने कहा।
उसने कहा, संदेश उसे विश्वास दिलाते हैं कि कोई उसकी बहन को नुकसान पहुंचाने में सक्षम था।
टुच ने कहा, “मुझे नहीं पता कि यह बदला था या नहीं।” “वह हमेशा एक ट्रांसजेंडर महिला होने के बारे में बहुत गर्व महसूस करती थी, बहुत मुखर थी।”
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