ईएसपीएन के मेजबान स्टीफन ए. स्मिथ ने कहा कि डिज्नी के स्वामित्व वाले स्पोर्ट्स आउटलेट के साथ अनुबंध नवीनीकरण के बारे में बातचीत “रचनात्मक” रही है, लेकिन उन्होंने इस रिपोर्ट का दृढ़ता से खंडन किया कि उनके नवीनीकरण की कीमत 120 मिलियन डॉलर हो सकती है।
लोकप्रिय टिप्पणीकार, ईएसपीएन में एक सर्वव्यापी उपस्थिति, जो डिज्नी ब्रह्मांड में देर रात की बातचीत जैसे नए क्षितिज तलाशने की महत्वाकांक्षा भी रखता है, ने सिरियसएक्सएम पर क्रिस्टोफर “मैड डॉग” रूसो के दैनिक शो में कॉल करने के बाद टिप्पणियां कीं। रूसो ईएसपीएन के स्मिथ-होस्टेड पर एक साप्ताहिक अतिथि है पहले लो.
“बातचीत रचनात्मक और लाभदायक रही है लेकिन हम अभी तक किसी समझौते पर नहीं पहुंचे हैं और जहां तक मेरा सवाल है, मेरे पास अपना सर्वश्रेष्ठ काम करने के लिए लगभग छह महीने का समय है जो मैं कर सकता हूं।” स्मिथ ने कहा. उनका अनुबंध आधिकारिक तौर पर 30 जून को समाप्त होने वाला है।
अनुबंध के आकर्षक मूल्य के बारे में रूसो द्वारा चिढ़ाए जाने पर, स्मिथ ने इस महीने की शुरुआत में एक रिपोर्ट को खारिज कर दिया एथलेटिक उन्होंने इसे 120 मिलियन डॉलर का आंका और अपने सौदेबाजी के दृष्टिकोण के बारे में संक्षेप में बताया।
“मैं आपको आश्वस्त कर सकता हूं कि यह 120 मिलियन डॉलर के लिए नहीं है। यह झूठ है। यह सच नहीं है,” उन्होंने कहा। “जो कोई भी आपसे कहता है कि पैसा मायने नहीं रखता वह झूठ बोल रहा है, इसलिए मैं ऐसी बात कहकर कभी भी आपका या आपके दर्शकों की बुद्धिमत्ता का अपमान नहीं करूंगा। पैसा मायने रखता है लेकिन पैसा है। मुद्दा यह नहीं है. ईएसपीएन और मेरे बीच पैसे को लेकर कोई समस्या नहीं है। मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से, बहुत सी अन्य चीजें हैं जो मैं करना चाहता हूं और मैं उन्हें करने की आजादी चाहता हूं। हम एक अलग दुनिया में रहते हैं और आपके पोर्टफोलियो में विविधता लाने और आपके पास मौजूद एक नौकरी से बाहर की चीजें करने में सक्षम होना मेरे लिए अविश्वसनीय रूप से महत्वपूर्ण है। इसलिए क्योंकि यह मेरे लिए महत्वपूर्ण है, यही वह चीज़ है जिस पर हमें काम करना होगा।”
स्मिथ ने कहा, दोनों पक्ष एक-दूसरे के प्रति “ग्रहणशील” रहे हैं। “उम्मीद है कि हम एक समझौते पर पहुंचेंगे और मैं आने वाले वर्षों तक वहां रहूंगा और अगर यह काम नहीं करता है तो यह काम नहीं करेगा।”
होस्टिंग के अलावा पहले लो और कई डेपार्ट्स और प्लेटफार्मों पर एक विश्लेषक के रूप में दिखाई देने वाले, स्मिथ के पास ईएसपीएन के तत्वावधान के बाहर एक साप्ताहिक पॉडकास्ट है जो खेल विषयों से परे है। एबीसी के लंबे समय से चल रहे सोप ओपेरा में भी उनकी आवर्ती अभिनय भूमिका रही है सामान्य अस्पतालडिज़्नी साम्राज्य के कई कोनों में उपस्थिति रखने में उनकी रुचि का संकेत।
बातचीत ऐसे समय में चल रही है जब डिज़्नी और ईएसपीएन शीर्ष नामों की बहुत छोटी सूची पर अपनी प्रतिभा खर्च पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। 2022 और 2023 में छंटनी के बाद कुछ परिचित चेहरों ने नेटवर्क छोड़ दिया, कंपनी ने पैट मैक्एफ़ी के यूट्यूब शो को लाइसेंस देने में महत्वपूर्ण निवेश किया और स्मिथ को फिर से नियुक्त करने के बारे में आशावाद भी व्यक्त किया है।
डिज़्नी और ईएसपीएन को 2025 में एक बड़े चौराहे का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वे ईएसपीएन का एक स्टैंड-अलोन स्ट्रीमिंग संस्करण लॉन्च करने के लिए तैयार हैं।
