संघीय उड्डयन प्रशासन (एफएए) के प्रमुख, जिन्होंने जनवरी में बोइंग जेट से एक पैनल गिरने के बाद से बोइंग के खिलाफ सख्त प्रवर्तन नीति का नेतृत्व किया है, ने गुरुवार को कहा कि वह अगले महीने इस्तीफा देंगे, जिससे नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के नाम का रास्ता साफ हो जाएगा। एजेंसी का नेतृत्व करने के लिए उनका चयन।
माइक व्हिटेकर ने एफएए के कर्मचारियों को एक संदेश में अपने आगामी इस्तीफे की घोषणा की, जो एयरलाइंस और विमान निर्माताओं को नियंत्रित करता है और देश के हवाई क्षेत्र का प्रबंधन करता है।
व्हिटेकर को ऐसी चुनौतियों का सामना करना पड़ा है जिनमें विमानों के बीच बढ़ती नजदीकी मुठभेड़, हवाई यातायात नियंत्रकों की कमी और पुराने उपकरणों की कमी शामिल है, ऐसे समय में जब बोइंग की कड़ी निगरानी की आवश्यकता है।
व्हिटेकर ने कर्मचारियों को दिए संदेश में कहा, “संयुक्त राज्य अमेरिका के पास दुनिया में सबसे सुरक्षित और सबसे जटिल हवाई क्षेत्र है, और यह यात्रा करने वाले लोगों की सुरक्षा के प्रति इसकी प्रतिबद्धता के कारण है।” “यह मेरे करियर का सबसे अच्छा और सबसे चुनौतीपूर्ण काम रहा है, और मैं आपको सीधे यह बताना चाहता था कि मेरा कार्यकाल 20 जनवरी, 2025 को समाप्त होगा।”
व्हाइटेकर ने अक्टूबर 2023 में एफएए की कमान संभाली, जब सीनेट, जो अक्सर पक्षपातपूर्ण आधार पर विभाजित होती थी, ने राष्ट्रपति जो बिडेन द्वारा उनकी पसंद की पुष्टि करने के लिए 98-0 से मतदान किया। एजेंसी लगभग 19 महीनों तक सीनेट द्वारा पुष्टि किए गए प्रमुख के बिना रही थी, और पिछले बिडेन उम्मीदवार ने रिपब्लिकन विरोध के कारण अपना नाम वापस ले लिया था।
एफएए प्रशासक, जिनके काम को आम तौर पर गैर-पक्षपाती माना जाता है, आमतौर पर पांच साल तक काम करते हैं। व्हिटेकर के पूर्ववर्ती स्टीफन डिक्सन ने भी अपना कार्यकाल पूरा करने से पहले इस्तीफा दे दिया था।
व्हिटेकर ने ओबामा के अधीन एफएए के उप प्रशासक के रूप में और बाद में एक एयर टैक्सी कंपनी में एक कार्यकारी के रूप में कार्य किया।
प्रशासक बनने के तीन महीने से भी कम समय के बाद, जनवरी में अलास्का एयरलाइंस की उड़ान के दौरान बोइंग 737 मैक्स का एक दरवाज़ा पैनल खो गया, जिससे विमान और कंपनी की सुरक्षा के बारे में चिंताएँ फिर से बढ़ गईं। व्हिटेकर ने समान मॉडलों की उड़ानों को निलंबित करने का आदेश दिया और मांग की कि बोइंग विनिर्माण गुणवत्ता और सुरक्षा में सुधार के लिए एक योजना पेश करे।
अगस्त में, एफएए ने कहा कि उसने पैनल डिटेचमेंट की घटना के बाद से बोइंग के खिलाफ अपने प्रवर्तन मामलों को दोगुना कर दिया है।
