लास वेगास- लेब्रोन जेम्स पिछले साल इस बार लास वेगास में मुख्य स्टार थे, सबसे बड़ा आकर्षण क्योंकि वह और लॉस एंजिल्स लेकर्स टूर्नामेंट के उद्घाटन संस्करण को जीतने की कगार पर थे जिसे अब एनबीए कप के रूप में जाना जाता है।
अब सब कुछ बहुत अलग लगता है.
“व्यक्तिगत कारणों से… वह थोड़ा समय ले रहा है,” लेकर्स कोच जे जे रेडिक ने इस सप्ताह यह बताते हुए कहा कि जेम्स ने अभ्यास क्यों नहीं छोड़ा।
हाल के दिनों में संभावित व्यापार की अटकलें लगाई गई हैं, और यह सोचना उचित है कि यदि जेम्स उपलब्ध होते तो गोल्डन स्टेट जैसी टीम उनका चयन करेगी।
कुछ ही हफ्तों में यह सितारा 40 साल का हो जाएगा।
जब भी जेम्स दूर होता है, यह खबर होती है। निजी कारणों से छुट्टी लेना खबर है. इसका मतलब यह हो सकता है कि वह घायल है. इसका मतलब यह हो सकता है कि वह लेकर्स द्वारा हाल के हफ्तों में किए गए संघर्षों से तंग आ चुका है। इसका मतलब यह हो सकता है कि आपको बस एक ब्रेक की जरूरत है। इसका मतलब कुछ भी हो सकता है.
जेम्स की अनुपस्थिति के बारे में पूछे जाने पर रेडिक ने कहा, “यह सब बहुत तरल है।” “सबकुछ है. और हमारे पास विशेष रूप से यही है।”
जो क्लॉज जेम्स को स्थानांतरित करने से रोकता है वह इस समय डेक में निर्णायक कार्ड है। यदि जेम्स व्यापार करना चाहता है, तो संभवतः वह व्यापार करेगा। यदि नहीं, तो वह लेकर बने रहेंगे और उस टीम में बने रहेंगे जिसमें उनका बेटा ब्रॉनी भी शामिल है।
लेकर्स अगले सप्ताह केवल दो गेम खेलेंगे। यदि आपके बाएं पैर में कोई समस्या है और 22 सीज़न की टूट-फूट के कारण आपको कुछ समय लेने की आवश्यकता है तो यह ब्रेक लेने का अच्छा समय है।
संक्षेप में, किसी को कुछ नहीं पता. बेशक, लेब्रोन को छोड़कर।
वह लीग में सबसे उम्रदराज़ खिलाड़ी है, उसने लगभग हर रिकॉर्ड बनाया है जो वह बनाने जा रहा है, उसके पास जितना पैसा वह खर्च कर सकता है उससे कहीं अधिक है। उनके पास साबित करने के लिए कुछ नहीं बचा है. वह अगले सीज़न के लिए अनुबंध पर है, लेकिन समाप्ति रेखा, चाहे इस अभियान के बाद हो या नहीं, जल्दी ही निकट आ रही है।
“ईमानदारी से कहूं तो मैं ज्यादा समय तक नहीं खेलूंगा। मुझे नहीं पता कि यह कितने साल का है, अगर यह एक साल है, दो साल है, जो भी हो,” जेम्स ने पिछले महीने कहा था। “मैं तब तक नहीं खेलूंगा जब तक पहिये बंद नहीं हो जाते। मैं वह आदमी नहीं बनने जा रहा हूँ. मैं ऐसा व्यक्ति नहीं बनने जा रहा जो सिर्फ इसलिए खेल का अपमान कर रहा है क्योंकि मैं कोर्ट पर रहना चाहता हूं। “वह मैं नहीं होऊंगा।”
संख्याएँ बताती हैं कि पहिये गिरे नहीं हैं। उनका स्कोरिंग कम हो गया है (प्रति गेम 23 अंक, उनके नौसिखिया सीज़न के बाद से उनका सबसे कम औसत) लेकिन उनके रिबाउंड और सहायता संख्या पिछले सीज़न से ऊपर हैं।
अन्य बास्केटबॉल खिलाड़ी, जो इस सीज़न में प्रति गेम औसतन 23 अंक, आठ रिबाउंड और नौ सहायता प्राप्त कर रहे हैं, डेनवर के निकोला जोकिक हैं, जो संभवतः फिर से सबसे मूल्यवान खिलाड़ी के लिए अग्रणी उम्मीदवार हैं। पहिये अच्छे हैं.
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि साल के इस समय एनबीए में शायद ही कोई दिलचस्पी हो। रविवार तक 85 खिलाड़ी ट्रेड के लिए पात्र हैं।
इस समय लीग के पर्दे के पीछे कुछ बड़े नामों के साथ व्यापार की चर्चा चल रही है, जिसमें मियामी में जिमी बटलर के भविष्य के बारे में काफी अटकलें शामिल हैं।
हीट कोच एरिक स्पोलेस्ट्रा ने गुरुवार को कहा, “नैरेटिव्स।” “आप जानते हैं, यह हर संगठन में और सीज़न के दौरान किसी बिंदु पर होने वाला है।”
यह लेकर्स के लिए वह बिंदु हो सकता है। शुक्रवार तक, वे अपने पिछले 10 मैचों में से सात हार चुके हैं, जिनमें से चार में कम से कम 25 अंकों की हार हुई है। जेम्स निराश लग रहे हैं, हालाँकि बड़ी हार के बाद उनका ऐसा महसूस करना स्वाभाविक है।
इस सप्ताह लास वेगास में उनकी उपस्थिति अभी भी महसूस की जा रही है क्योंकि लीग एनबीए कप के समापन के लिए एकत्र हो रही है। हवाई अड्डे पर सामान दावा लाइनों के पास जेम्स की तस्वीर वाला एक विशाल बिलबोर्ड लगा हुआ है। वह एक शराब कंपनी का प्रचार करते नजर आते हैं.
हालांकि मैदान पर ऐसा देखने को नहीं मिलेगा. और यह स्पष्ट नहीं है कि वह दोबारा कब नजर आएंगे.
