1998 के बाद पहली बार, मैकलेरन ने फेरारी की अंतिम सीज़न की बढ़त को पछाड़ते हुए कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप हासिल की है।
लैंडो नॉरिस ने शुरू से अंत तक दौड़ का नेतृत्व किया, पोल स्थिति को बदलकर अबू धाबी ग्रांड प्रिक्स जीता। मैक्स वेरस्टैपेन और ऑस्कर पियास्त्री के पहली लैप में टकराने के बाद पूरी रेस के दौरान उनके कंधों पर दबाव बना रहा और बाद में ऑस्ट्रेलियाई ने फ्रेंको कोलापिन्टो को मारा, जिससे 10 सेकंड का जुर्माना लगा। पियास्त्री ने अंततः P10 समाप्त किया।
पियास्त्री के काफी हद तक तस्वीर से बाहर होने के कारण, फेरारी को 1-3 की समाप्ति की आवश्यकता थी। लेकिन कार्लोस सैन्ज़ और चार्ल्स लेक्लर की जोड़ी ने दूसरे और तीसरे दिन का अंत किया और डबल पोडियम फिनिश के साथ अपनी साझेदारी का अध्याय समाप्त किया। सैंज इस सप्ताह विलियम्स के साथ जुड़ेंगे, सीज़न के बाद के परीक्षण के लिए नीली कार में बैठेंगे, और लुईस हैमिल्टन 2025 में मारानेलो-आधारित दल में शामिल होंगे। सात बार के विश्व चैंपियन ने मर्सिडीज के साथ अपना समय चौथे स्थान पर रहकर समाप्त किया। टीम के साथी जॉर्ज रसेल को देर से दिया गया पास।
अंतिम पड़ाव पर लियाम लॉसन की कार से धुआं निकलते ही एक पीला झंडा उभरा, लेकिन उसे रास्ते से हटाकर, दौड़ सामान्य परिस्थितियों में समाप्त हो गई।
ऐतिहासिक महत्व
1998 में, ब्रिटनी स्पीयर्स ने “…बेबी वन मोर टाइम” रिलीज़ किया, सीनफील्ड का आखिरी एपिसोड प्रसारित हुआ, ग्रीन बे पैकर्स ने सुपर बाउल XXXII में डेनवर ब्रोंकोस को हराया, और फ्रांस ने विश्व कप में ब्राजील को हराया। ओह, और मैकलारेन के मिका हक्किनेन ने अपनी पहली F1 विश्व चैंपियनशिप जीती और फेरारी के माइकल शूमाकर दूसरे स्थान पर रहे।
दो कंस्ट्रक्टर, जो खेल की सबसे लंबे समय से स्थापित टीमें हैं, ने पिछले कुछ वर्षों में कुछ महाकाव्य प्रतिद्वंद्विताएं पैदा की हैं, जैसे 1970 के दशक के दौरान जेम्स हंट और निकी लौडा और 1990 के दशक के अंत/2000 के दशक की शुरुआत में हक्किनेन और शूमाकर।
एमर्सन फ़ितिपाल्डी (जिन्होंने ड्राइवर्स चैंपियनशिप जीती) और डेनी हुल्मे की बदौलत मैकलेरन ने अपनी पहली कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप जीती थी, 50 साल हो गए हैं। 1970 में ब्रूस मैकलारेन की मृत्यु हो गई, और टेडी मेयर ने पदभार संभाला, जिससे टीम को 1974 में अपना पहला खिताब दिलाने में मदद मिली। मैकलारेन ने उस वर्ष चैंपियनशिप के लिए फेरारी को आठ अंकों से हराया।
हम यहां कैसे पहुंचे
हो सकता है कि ऑस्ट्रेलिया टीम का प्रदर्शन मजबूत रहा हो, दोनों ने संयुक्त रूप से 27 अंक घर लाए हों, लेकिन इस साल की शुरुआती दौड़ में, रेड बुल 2023 में अपना दबदबा जारी रखने के लिए तैयार दिख रहा था। मैक्स वेरस्टैपेन और सर्जियो पेरेज़ के लगातार 1-2 फिनिश के साथ, रेड बुल बहरीन और सऊदी अरब के बाद 87 अंकों के साथ शीर्ष पर रहा।
चीन से शुरुआत करते हुए, मैकलेरन ने लगातार 20 से अधिक पॉइंट हासिल करना शुरू किया, लेकिन रेड बुल ने चीन (54) और मियामी (44) में लगभग दोगुना स्कोर हासिल किया। हालाँकि, मियामी तब था जब लगा कि चैंपियनशिप पलट सकती है। नॉरिस ने मई में अपनी पहली F1 जीत हासिल की, जो टीम की सात जीतों में से पहली थी। और उसी रेस सप्ताहांत के बाद, रेड बुल ने फिर कभी 40 से अधिक अंक हासिल नहीं किया। पेरेज़ ने संघर्ष करना शुरू कर दिया, और वेरस्टैपेन पहले 10 ग्रां प्री में से सात जीतने से लेकर जीत के सूखे तक पहुंच गया जो जून के अंत से नवंबर की शुरुआत तक चला।
हालाँकि, मैकलेरन की जोड़ी अक्सर पोडियम पर दिखाई देती थी। यह अजरबैजान में पियास्त्री की जीत थी जिसने अंततः वोकिंग-आधारित टीम को रेड बुल से आगे कर दिया, और उस जीत ने टीम की तीन रेसों में दूसरी जीत दर्ज की। यह दो अलग-अलग टीमों की कहानी बन गई: मैकलेरन दो लगातार ड्राइवरों के साथ सप्ताहांत में सबसे तेज कार बन गई, जबकि रेड बुल के मुकाबले एक चार बार का विश्व चैंपियन था, जो टीम का नेतृत्व कर रहा था, दूसरा ड्राइवर संघर्ष कर रहा था और एक कार समस्याओं से जूझ रही थी।
लेकिन एक तीसरी टीम ने मिश्रण में प्रवेश किया। फ़ेरारी बेल्जियम के बाद चौथे स्थान पर सबसे तेज़ दिख रही थी, लेकिन ग्रीष्म अवकाश के बाद इसने स्टैंडिंग में लगातार आगे बढ़ना शुरू कर दिया, जो मोंज़ा में महत्वपूर्ण कदम था। एक बड़े अपग्रेड पैकेज ने इसे सही रास्ते पर स्थापित कर दिया, लेकिन यह जरूरी नहीं कि फेरारी को मात देने वाली कार बना सके, हालांकि अधिक प्रैंसिंग हॉर्स की जीत क्षितिज पर थी। चार्ल्स लेक्लेर और कार्लोस सैन्ज़ ने ऑस्टिन में 1-2 की बढ़त हासिल की, और स्पैनियार्ड ने मेक्सिको में जीत हासिल की, और फेरारी को कंस्ट्रक्टर स्टैंडिंग में रेड बुल से आगे कर दिया।
कतर ग्रांड प्रिक्स सप्ताहांत में आगे बढ़ते हुए, मैकलेरन ने फेरारी पर 24 अंकों की बढ़त बना ली थी और खिताब सुरक्षित करने के लिए उसे 45 अंकों की बढ़त के साथ रेस सप्ताहांत छोड़ना पड़ा। स्प्रिंट रेस में पियास्त्री और नॉरिस की 1-2 की समाप्ति ने अंतर को कम कर दिया, जिसका अर्थ है कि टीम को फेरारी को केवल 15 अंकों से मात देने की जरूरत थी और रेड बुल द्वारा 23 अंकों या उससे अधिक से पिछड़ने की जरूरत नहीं थी। लेकिन ऐसा नहीं हो सका.
कई सुरक्षा कार अवधियों और टकरावों के कारण एक अराजक दौड़ सामने आई और दंड दिए गए, जिनमें से कुछ नॉरिस के 10-सेकंड स्टॉप-एंड-गो दंड जैसे विवादास्पद थे। अंत में, रेस के दिन फेरारी ने मैकलेरन को 26-17 से हरा दिया।
दौड़ कैसे शुरू हुई
अबू धाबी ग्रांड प्रिक्स की शुरुआत अव्यवस्थित रही।
वेरस्टैपेन और पियास्त्री टर्न 1 पर टकराए, और डचमैन को 10-सेकंड का दंड मिला। और आगे, वाल्टेरी बोटास और पेरेज़ भी टकरा गए, और सॉबर ड्राइवर को वेरस्टैपेन के समान दंड मिला। इसके तुरंत बाद पेरेज़ को सेवानिवृत्त होना पड़ा। और उन घटनाओं के बाद, पियास्त्री ने लॉक अप के बाद कोलापिन्टो को मारा और बाद में 10 सेकंड का जुर्माना प्राप्त किया।
पोल से आगे बढ़ते हुए अकेले दम पर जीत हासिल करने का दबाव नॉरिस के कंधों पर आ गया। लैप 10 पर सैंज उससे 3.2 सेकंड पीछे रहा, और लेक्लर उस अवधि में पी19 से छठे स्थान पर चढ़ गया।
दौड़ तय हो गई, नॉरिस ने एक गलती-मुक्त दौड़ लगाई और सैंज के लिए चार सेकंड या उससे अधिक का अंतर बना लिया, जब तक लेक्लर लैप 21 पर खड़ा हुआ, पी 8 उभर कर आया। नॉरिस और सैन्ज़ के बीच, फेरारी ड्राइवर सबसे पहले दौड़ता है, टीम लैप 26 पर 2.2-सेकंड का स्टॉप लगाती है। लेकिन नॉरिस ने उस समय को एक लैप के बाद बेहतर बनाया, मैकलेरन ने दो-सेकंड का स्टॉप लगाया।
मैकलेरन ड्राइवर और स्पैनियार्ड के बीच का अंतर लगभग दो सेकंड का था। खिताब सुरक्षित करने के लिए नॉरिस को मैकलेरन के लिए जीत की जरूरत थी।
लैप 31 पर, जब वाल्टेरी बोटास केविन मैगनसैन से टकरा गया तो सुरक्षा कार के लिए ख़तरा पैदा हो गया। हालाँकि, सॉबर ड्राइवर की कार को क्षति पहुँची और उसे रिटायर होने के लिए मजबूर होना पड़ा। अंततः रेसिंग जारी रही, और पियास्त्री ने टायरों को बदलने और लैप 33 पर अपना दंड देने के लिए गड्ढों में गोता लगाया।
20 लैप्स से भी कम समय शेष होने पर, ऐसा लग रहा था कि मैकलेरन नॉरिस के लिए विभिन्न रणनीति विकल्पों पर विचार कर रहा था। रेस इंजीनियर विल जोसेफ ने रेडियो पर पूछा कि क्या नॉरिस को लगता है कि अगर मैकलेरन ने उसे खड़ा किया और फेरारी ड्राइवर बाहर रहा तो वह सैंज को पार कर सकता है। नॉरिस ने ऐसा माना। हालाँकि, वह विचार कभी पूरा नहीं हुआ। नॉरिस बाहर रहा और बताया कि वह बंद कारों की गंदी हवा में संघर्ष कर रहा था। लेकिन उन्होंने सैंज पर पांच सेकेंड की बढ़त बना ली। 58 में से 55 लैप पर, लेक्लर ने शीर्ष दो के बीच के अंतर के बारे में पूछा, जो 7.5 सेकंड पर था।
फेरारी कभी भी मैक्लारेन की बराबरी नहीं कर सकी।
2024 में आखिरी बार, शीर्ष 10 इस प्रकार समाप्त हुए।
- लैंडो नॉरिस
- कार्लोस सैन्ज़
- चार्ल्स लेक्लर
- लुईस हैमिल्टन
- जॉर्ज रसेल
- मैक्स वेरस्टैपेन
- पियरे गैस्ली
- निको हुलकेनबर्ग
- फर्नांडो अलोंसो
- ऑस्कर पियास्त्री
लैंडो नॉरिस की शीर्ष तस्वीर: हमाद आई मोहम्मद/पूल/एएफपी गेटी इमेजेज के माध्यम से
