शुरुआती किक-ऑफ ने इस सीज़न में लीड्स यूनाइटेड के लिए बार-बार निराशा लायी है।
शुरुआती सप्ताहांत के सात खेलों में – जो अब नए ईएफएल/स्काई स्पोर्ट्स प्रसारण सौदे की शर्तों के तहत बहुत अधिक सामान्य है – डैनियल फ़ार्के की टीम ने केवल एक बार जीत हासिल की है, शनिवार को प्रेस्टन नॉर्थ एंड से 1-1 की बराबरी के साथ, जो एक मुश्किल रन में नवीनतम है। घर।
इस सीज़न में लीड्स की एकमात्र प्रारंभिक किक-ऑफ जीत पिछले शनिवार को डर्बी काउंटी के खिलाफ नौ-पॉइंट सप्ताह की शुरुआत में आई थी। इसके बजाय, चैंपियनशिप तालिका के शीर्ष पर कम से कम शेफ़ील्ड यूनाइटेड के साथ तालमेल बनाए रखने के लिए युनाइटेड सम्मानजनक सात के साथ समाप्त हुआ।
लेकिन बाहर की फॉर्म, साथ ही लंच टाइम किक-ऑफ में टेलीविजन कैमरों का अभिशाप चिंता का विषय बना हुआ है, नवंबर में स्वानसी सिटी पर 4-3 से जीत सड़क पर पिछले सात मैचों में उनकी एकमात्र जीत है।
शमन करने वाले कारक हैं। घर से बाहर जीतना हमेशा कठिन होता है और यहां तक कि जो टीमें अंततः स्वचालित पदोन्नति जीतती हैं, वे भी सड़क पर अधिक बार हारती हैं। जब लगभग हर प्रतिद्वंद्वी युनाइटेड को खेलने से रोकने के लिए तैयार हो जाता है (जैसा कि उनका अधिकार है), ऐसे खेल भी होंगे जब चीजें मेल नहीं खातीं और गोल करना असंभव साबित होता है। लीड्स मौके बनाते हैं, उनके अपेक्षित लक्ष्यों की संख्या प्रति घरेलू खेल 1.82 और दूर 1.64 है जो मौके की गुणवत्ता को दर्शाता है जो वे अभी भी नियमित रूप से पैदा करने में सक्षम हैं।
मैनेजर फ़ार्के रेफरी जॉन बुस्बी के उस फैसले पर भी नज़र रखेंगे, जिसमें बेन व्हाइटमैन को पहले हाफ में जेडेन बोगल पर चुनौती के लिए नहीं भेजा गया था, जिसके परिणामस्वरूप फ़ार्के को चौथे अधिकारी के साथ चर्चा के लिए पीला कार्ड मिला था। व्हिटमैन पहले से ही पीले कार्ड पर था और बोगल की पिंडली पर हाई बूट के साथ आगे बढ़ता हुआ दिखाई दिया, लेकिन उसे दूसरी बुकिंग नहीं मिली, जिससे लीड्स के खिलाड़ियों और प्रशंसकों को काफी निराशा हुई।
उन मामलों को ध्यान में रखते हुए भी, तथ्य यह है कि अगर लीड्स की प्रीमियर लीग की आकांक्षाएं हैं तो ये वे खेल हैं जिन्हें लीड्स को जीतना चाहिए। एक पैटर्न उभर रहा है और प्रेस्टन अधिकांश गेम के लिए लीड्स को सीमित करने में सक्षम था।
ऐसे भी क्षण थे जब व्यक्तियों ने स्वयं को महिमा में नहीं ढका था। चाहे आत्मसंतुष्टि के कारण या शुरुआती शुरुआत के कारण, यूनाइटेड की रक्षा बहुत आसानी से टूट गई जब प्रेस्टन ने जो रोथवेल से गेंद ली और जवाबी हमला किया, जिसमें मिलुटिन ओस्माजिक का आर्किंग पास ब्रैड पॉट्स के पास बैक पोस्ट पर स्कोर करने के लिए पहुंच गया।
पॉट्स ने अपने स्वयं के 18-यार्ड बॉक्स के किनारे पर चाल शुरू की और बोगल को दरकिनार करते हुए इलान मेसलीयर को पीछे छोड़ दिया, जो फिर से सवालों का सामना करेंगे कि क्या वह शॉट को रोकने के लिए और अधिक कर सकते थे।
फार्क ने स्काई स्पोर्ट्स को बताया, “उनके पास एक मौका था और उन्होंने इसका फायदा उठाया।” “हमें जवाबी हमलों को बेहतर ढंग से नियंत्रित करना होगा। इस क्षण में, हम बहुत धीमे थे क्योंकि कभी-कभी हम 18-यार्ड बॉक्स लाइन पर गेंद खो देते हैं, लेकिन चाल विकसित हो गई और हमारी प्रतिक्रिया बहुत धीमी थी। हमारी स्प्रिंटिंग बैक बहुत धीमी थी, गेंद कभी भी गोलकीपर और हमारे सेंटर-बैक के बीच नहीं जा सकती और उन स्थितियों को बचाने के लिए हमें भी स्विच ऑन करना होगा।
“यह क्षण निर्णायक हो सकता है यदि आप एक मौका देते हैं और वे गोल करते हैं, विशेष रूप से ऐसी कठिन पिच पर घरेलू खेल में प्रेस्टन जैसी वास्तव में अच्छी तरह से बचाव करने वाली टीम के खिलाफ। इसलिए मैं इस लक्ष्य से नाराज़ था, लेकिन फिर खेल जितना लंबा चला, हम उतने ही बेहतर थे।”
व्हिटमैन घटना के साथ-साथ, लीड्स पहले हाफ़ में घबरा गया और आक्रमण में भाग गया, ब्रेंडन आरोनसन और जोएल पिरो ने अवसरों को ठुकरा दिया। घर से दूर, अराजकता की स्थिति यूनाइटेड के लिए उपयुक्त नहीं है और प्रेस्टन ने इसे पर्याप्त रूप से बनाने में अच्छा प्रदर्शन किया – अनुशासनात्मक बदलाव और काउंटर पर अपने स्वयं के अवसरों के माध्यम से।
जनवरी में एक नए नंबर 10 की आवश्यकता सतह के नीचे बनी रहेगी; एरोनसन की निर्णय लेने की क्षमता और आक्रमण में फिजूलखर्ची उनकी टीम के साथियों के निष्पादन से मेल नहीं खाती है। पहले हाफ में एक अच्छी स्थिति से हाई और वाइड भेजा गया मौका ऐसा लग रहा था कि इसकी कीमत लीड्स को चुकानी पड़ेगी।
उनके श्रेय के लिए, युनाइटेड कायम रहा और दूसरे हाफ में काफी सुधार हुआ क्योंकि फ़ार्के ने 10 मिनट पहले ही ऐसा कर लिया। 82वें मिनट पर माटेओ जोसेफ और एथन अमपाडु की शुरूआत के साथ, वे पीछे तीन पर पहुंच गए और पिच पर सभी तीन स्ट्राइकर (जोसेफ, पैट्रिक बैमफोर्ड और जोएल पिरो) के अलावा डैन जेम्स, मैनर सोलोमन और लार्गी रामज़ानी का आक्रमणकारी शस्त्रागार था। जैसे ही उन्होंने बराबरी का गोल करने की कोशिश की।
पूरे खेल के दौरान लीड्स के जेम्स ने गोल के लिए ‘सहायता’ प्रदान की, जो अंततः जैक वॉटमो के अपने गोल के रूप में प्रदान की गई क्योंकि वह जोसेफ के दबाव में आ गया था। यह विकल्प का एक और प्रभावशाली उपयोग साबित हुआ, भले ही इसका श्रेय सीधे तौर पर जोसेफ को नहीं दिया गया, साथ ही फार्क के खिलाड़ियों ने इस सीज़न में डिवीजन में बेंच से सबसे अधिक गोल किए।
प्रेस्टन के खिलाड़ियों ने लीड्स के लेट इक्वलाइज़र पर प्रतिक्रिया व्यक्त की (डेव हॉवर्थ – कैमरास्पोर्ट गेटी इमेज के माध्यम से)
शुरुआती किक-ऑफ और अवे गेम में लीड्स के दुर्भाग्यपूर्ण फॉर्म में कुछ संतुलन लाने के लिए संकल्प और धैर्य महत्वपूर्ण होगा, लेकिन प्रेस्टन के खिलाफ परिणाम चुनौतीपूर्ण तीन-गेम सप्ताह में एक और कड़ी मेहनत से जीता गया बिंदु था। हालांकि वे फ़ार्क के प्रति गेम दो अंकों के लक्ष्य को बनाए रखते हैं, पदोन्नति शुल्क अभी भी जारी है – तब भी जब घड़ी उनके खिलाफ हो।
(शीर्ष फोटो: बेन रॉबर्ट्स फोटो/गेटी इमेजेज)
