न्यू यॉर्क – मैनहट्टन के चाइनाटाउन में 12 पेल नाई की दुकान के माध्यम से एक के बाद एक ग्राहक आते रहते हैं। वे कटौती के लिए आते हैं – और ठंडक के लिए।
12 पेल के जीवंत सोशल मीडिया खातों पर, युवा, मुख्य रूप से एशियाई अमेरिकी नाई सभी उम्र और जातीयताओं के किशोरों और पुरुषों को हास्य, चुटकियों और आत्मविश्वास के साथ सलाह देने में संकोच नहीं करते हैं।
चाइनाटाउन के 34 वर्षीय बेटे और 12 पेल के सह-संस्थापक, कर्हो लेउंग, एक ऐसा व्यवसाय शुरू करना चाहते थे जो उनकी और “उस दुनिया का निर्माण करने की इच्छा को प्रतिबिंबित करे जिसमें मैं रहना चाहता हूं… अनुमति मांगे बिना।”
लगभग उतना ही अमेरिकी जितना इसे प्राप्त होता है, है ना? अपना रास्ता खोजने, अपनी आवाज़ सुनाने की भूख? सोशल मीडिया और पॉप संस्कृति पर एक नज़र डालने से पता चलता है कि लेउंग और उनकी और युवा पीढ़ी के कई अन्य एशियाई अमेरिकी ऐसा ही कर रहे हैं।
लेकिन वह अमेरिकी वास्तविकता हमेशा एशियाई अमेरिकियों की पिछली पीढ़ियों सहित सभी के लिए नहीं रही है। अपना स्थान दांव पर लगाने की स्वतंत्रता की वह अमेरिकी धारणा? कभी-कभी, कई बार, इसका मतलब दूसरों के लिए कम जगह होता है।
एशियाई अमेरिकियों की पिछली पीढ़ियाँ, जिनमें से कुछ एक सदी से भी अधिक समय से यहाँ हैं और अन्य जिनकी जड़ें हाल के दशकों में हैं, अमेरिका में रही हैं जहाँ उनके आप्रवासी-मूल समुदाय छोटे थे और विदेशी माने जाते थे, और जहाँ मुख्यधारा का परिचय बहुत कम था। उन देशों के साथ जहां उन्होंने अपने वंश का पता लगाया। और ऐसी कोई इंटरनेट या सोशल मीडिया संस्कृति नहीं थी जो लोगों को अपने जीवन को परिभाषित करने के लिए प्रोत्साहित करती हो।
इसके बजाय, ऐसी रूढ़ियाँ थीं जो आज तक कायम हैं – अन्यता की, टूटी-फूटी अंग्रेजी बोलने और निष्क्रियता की, कभी-कभी डरपोक या संदिग्ध, या बेवकूफ और गीक की।
लेकिन भले ही वे रूढ़ियाँ अभी भी नुकसान पहुँचाती हों, ऐसे समय में उनमें उतनी शक्ति नहीं है जब कई अमेरिकी वैश्विक थाली में खाते हैं; जहां योग स्टूडियो और मेंहदी टैटू, मंदिर और सांस्कृतिक उत्सव हर जगह हैं, और एशियाई अमेरिकी समुदायों का आकार, विविधता और भूगोल हाल के दशकों में नाटकीय रूप से बढ़ गया है, भले ही वे समग्र रूप से एक छोटा सा हिस्सा बने हुए हैं।
वे रूढ़िवादिताएं लेउंग को उसी तरह प्रभावित नहीं करतीं जिस तरह उन्होंने उससे पहले की पीढ़ियों को प्रभावित किया था।
वह कहते हैं, “यह हास्यास्पद है क्योंकि भले ही मैंने बड़े होते हुए इस प्रकार की रूढ़िवादिता और चित्रण को घटित होते देखा है, लेकिन वास्तव में कभी भी यह मुझे प्रभावित या प्रभावित नहीं करता था कि मैं इसके खिलाफ था।”
56 वर्षीय लेखक जेफ़ यांग, जिन्होंने एशियाई अमेरिकी समुदायों और संस्कृति का वर्णन करने में दशकों बिताए हैं, यह पूछे जाने पर हंसते हैं कि क्या लेउंग जिस सांस्कृतिक स्थान पर रहते हैं और अपना खुद का निर्माण करते हैं वह यांग के बचपन की दुनिया जैसा लगता है।
यांग कहते हैं, ”मैं एक ऐसी दुनिया में पला-बढ़ा हूं, जहां मुझे ऐसा लगता था कि मेरे बारे में सब कुछ अन्य लोगों द्वारा मुझ पर प्रोजेक्ट किया गया है।” “जो कहानियाँ बताई जा रही थीं वे सभी गैर-एशियाई लोगों द्वारा बताई गई थीं कि मैं क्या कर सकता हूँ, मैं कौन हो सकता हूँ, मैं कैसा दिख सकता हूँ।”
ऐसा नहीं है कि वह दुनिया अब भी अस्तित्व में नहीं है। 27 वर्षीय सिमरन आनंद, 2000 के दशक में अभी भी रीडिंग, पीए में तीन दक्षिण एशियाई परिवारों में से एक का हिस्सा थी। वह कहती हैं, जब वह पारिवारिक घर से बाहर निकलीं तो पिछली पीढ़ियों को अपने दैनिक जीवन में सांस्कृतिक रूप से अलग-थलग महसूस करने का एहसास हो रहा था।
लेकिन उनके पास कुछ ऐसा था जिसकी कमी थी – आस-पास के स्थानों में बड़े पैमाने पर दक्षिण एशियाई समुदायों का दौरा करना और उनके साथ बातचीत करना।
उनके लिए, यह दोनों/और, या तो/या नहीं, एक संवेदनशीलता है जिसे वह अपनी आभूषण कंपनी, बायसिमरन में ले जाती हैं, जिसने दक्षिण एशियाई डिजाइनों से प्रेरणा ली, लेकिन एक युवा अमेरिकी महिला के रूप में उनकी संवेदनाओं को फिट करने के लिए भी अनुकूलित किया।
वह कहती हैं, ”मैं अमेरिकी हूं, लेकिन मैं दक्षिण एशियाई भी हूं।” “और मुझे एक या दूसरा बनने की ज़रूरत नहीं है।”
23 वर्षीय डेमेट्री मनबत इससे सहमत हैं। लास वेगास में एक फिलिपिनो पिता और मैक्सिकन मां के घर जन्मे और पले-बढ़े, बोले गए शब्द कलाकार का कहना है कि अपने माता-पिता के बड़े होने के अनुभवों के बारे में सुनना “यह एक अलग दुनिया की तरह लगता है”।
उनके माता-पिता ने उन्हें या उनके भाइयों को फिलीपींस की भाषाओं में से एक तागालोग या स्पेनिश नहीं सिखाई क्योंकि “वे ऐसे समय में बड़े हुए थे जहां एक अलग भाषा बोलने पर आपत्ति जताई जाती थी। और इसलिए वे इस धारणा के तहत थे कि इस तरह की धारणा मेरे पूरे वर्षों में जारी रहेगी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ,” मनाबत कहते हैं।
एलेक्स पाइक को याद है कि यह कैसा था। 43 वर्षीय कोरियाई अमेरिकी कलाकार फिलाडेल्फिया के बाहर मुख्य रूप से सफेद उपनगर में पले-बढ़े। “जब मैं बड़ा हो रहा था, तो ऐसा लगता था कि या तो मैं पर्याप्त कोरियाई नहीं था या बहुत अधिक कोरियाई था,” वह कहते हैं।
आज, वह अपनी 11 वर्षीय बेटी को देखकर उत्सुक है। वह कहते हैं, “उसे पढ़ना पसंद है, और अब ऐसी बहुत सी कहानियाँ हैं जो एशियाई अमेरिकी महिलाओं द्वारा लिखी गई हैं, जिनमें एशियाई और एशियाई अमेरिकी लड़कियों को मुख्य पात्र के रूप में केन्द्रित किया गया है।” “मुझे नहीं पता कि यह आपकी आत्म-भावना को कैसे प्रभावित करेगा, लेकिन इसका उस पर किसी न किसी तरह से प्रभाव अवश्य पड़ेगा, इसलिए मैं वास्तव में यह देखने के लिए उत्सुक हूं कि वह कैसे बड़ी होती है। …यह उसके लिए सामान्य बात है।”
समय के साथ एशियाई अमेरिकियों के जीवन में बदलाव लाने वाले कारकों में आधारभूत जनसांख्यिकीय वास्तविकता शामिल है कि देश भर में अधिक और बड़े समुदाय हैं, जिसका मुख्य कारण 1965 में आप्रवासन कानूनों में सुधार है। वैश्वीकरण ने भी एक भूमिका निभाई है, जैसे-जैसे दुनिया छोटी होती गई है, संस्कृतियों को एक-दूसरे से परिचित कराया जा रहा है। और हां, इंटरनेट और प्रौद्योगिकी।
पाइक को लगता है कि अब वह जो कुछ देख रहा है, वह प्राकृतिक प्रवाह भी है जो देश के साथ जुड़ाव से आता है जो यहां पैदा हुए लोगों से अलग दिखता है, जो यहां आकर बस गए हैं।
वह कहते हैं, “जब आप इस धारणा के साथ शुरुआत करते हैं कि आप एक स्थान से संबंधित हैं, तो मुझे लगता है कि इससे चीजों को देखने का आपका नजरिया बदल जाता है।” “वह स्थान वास्तव में आपको चाहता है या नहीं, यह बात से परे है। आप एक रवैया अपनाते हैं, जैसे, हां, बेशक यह मेरा घर है, यह मेरा देश है। मैं यहीं बड़ा हुआ हूं।”
और “मैं यहां पला-बढ़ा हूं” – एशियाई अमेरिकियों की नई पीढ़ियों के उभरने और अपनी जगह का दावा करने के लिए ऑपरेटिव इंजन है – भले ही उनके लिए जो संभव है उसके बारे में वे जो धारणाएं बनाते हैं, वे अन्य पीढ़ियों के लिए थोड़ी परेशान करने वाली हो सकती हैं।
मनबत कहते हैं, “निश्चित रूप से, पिछली पीढ़ियों के पास ‘क्या चल रहा है’ जैसा क्षण आया होगा।” “मुझे लगता है कि यही लक्ष्य है, ‘यह पागलपन है’ जैसे उस क्षण को प्राप्त करना, लेकिन यह वह सब कुछ है जिसकी आपने आशा की थी कि घटित होगा।”
संक्षेप में: उस दुनिया का निर्माण करना जिसमें वे रहना चाहते हैं। और अनुमति नहीं मांगना।
हजेला एसोसिएटेड प्रेस के लिए लिखते हैं।
