मैंने दूसरे दिन अनुमान लगाया था कि न्यूयॉर्क यांकीज़ नेस्टर कोर्टेस के साथ व्यापार कर सकते हैं, हालांकि मैंने सोचा था कि वे उसका उपयोग बल्ला प्राप्त करने के लिए कर सकते हैं, रिलीवर के लिए नहीं। इसके बजाय उन्होंने उसे और मिल्वौकी ब्रूअर्स के करीबी डेविन विलियम्स के लिए एक सीमांत संभावना को पैक किया, दो लोगों की अदला-बदली जो मुफ्त एजेंसी से पहले अपने अंतिम सीज़न में प्रवेश कर रहे थे। विलियम्स ने बुलपेन में क्ले होम्स का स्थान ले लिया है, लेकिन अगर कॉर्टेज़ फिर से स्वस्थ हैं तो वह संभवतः अपनी भूमिका के कारण ब्रूअर्स को अधिक कुल मूल्य प्रदान करने जा रहे हैं।
कोर्टेस का यांकीज़ कार्यकाल ख़राब स्थिति में समाप्त हुआ, क्योंकि उन्होंने फ़्रेडी फ्रीमैन को ग्रैंड स्लैम छोड़ दिया, जिसने डॉजर्स के लिए वर्ल्ड सीरीज़ का पहला गेम जीता था, जो कि पिनस्ट्रिप्स में उनकी अंतिम उपस्थिति साबित हुई। हालाँकि, फ्लेक्सर स्ट्रेन के कारण उन्होंने पाँच सप्ताह तक पिच नहीं की थी, जिससे उनका नियमित सीज़न 18 सितंबर को समाप्त हो गया था; यह कोहनी की चोट है जो फटे हुए यूसीएल का अग्रदूत हो सकती है, ऐसी चोट जिसके लिए आमतौर पर टॉमी जॉन सर्जरी की आवश्यकता होती है। कॉर्टेस के पास यांकीज़ स्टार्टर के रूप में एक और चुपचाप मजबूत सीज़न था, 2.6 bWAR/3.1 fWAR, पिछले तीन वर्षों में उनका दूसरा ऐसा वर्ष था जहां वह दोनों प्रणालियों में कम से कम 2.5 WAR के लायक थे और उन्होंने कम से कम 150 पारियां फेंकी थीं। इस बीच, उन्होंने हैमस्ट्रिंग स्ट्रेन और रोटेटर कफ स्ट्रेन के लिए दो आईएल स्टेंट के कारण 2023 में केवल 12 शुरुआत की और 63 1/3 पारी फेंकी, इसलिए ब्रूअर्स ने संभावित रूप से औसत से ऊपर स्टार्टर हासिल किया जिसका प्रक्षेपण अस्थिर है क्योंकि उसे चोट लगी है पिछले 24 महीनों में उनकी कोहनी और कंधे दोनों सहित बहुत कुछ।
कोर्टेस मुख्य रूप से फास्टबॉल और कटर के साथ काम करता है, इन दोनों को लगभग 70 प्रतिशत समय फेंकता है, चार-सीमर खेलता है क्योंकि इसमें प्लस वर्टिकल ब्रेक होता है और हिटर्स को उस पिच और कटर दोनों का अनुमान लगाना होता है, जो लगभग स्लाइडरिश हो सकता है इसका झुकाव और पूर्ण विराम। क्यूबाई लेफ्टी एक ही तरफ के हिटरों पर हावी है और शुरुआत में दक्षिणपंथियों के खिलाफ काफी प्रभावी है, हालांकि वे उस पर बहुत अधिक ताकत से प्रहार करते हैं। 2022 और 2024 के अपने दो स्वस्थ सीज़न में, उन्होंने 40 होमर दिए हैं, और 37 दाएं हाथ के हिटरों से आए हैं, पिछले सीज़न में राइटियों ने उन्हें कुल मिलाकर (.256/.301/.459) अधिक ज़ोर से मारा है। ब्रूअर्स के पास पहले से ही फ्रेडी पेराल्टा, आरोन सिवाले, ब्रैंडन वुड्रफ (कंधे की सर्जरी से बाहर) और टोबियास मायर्स हैं; मैं मायर्स के स्थान पर एक स्वस्थ कॉर्टेस को लूंगा, और वुड्रफ 2024 में पूरी तरह से चूकने के बाद एक बड़ा वाइल्ड कार्ड है, लेकिन चाहे आप उन्हें कैसे भी लाइन अप करें, कॉर्टेस आसानी से ब्रूअर्स के लिए 2-3 जीत के लायक हो सकता है अगर वह फिर से 28 शुरुआत करता है।
डेविन विलियम्स ने पिछले तीन सीज़न में से प्रत्येक में कम से कम 58 प्रदर्शन करने के बाद 2024 में 22 खेलों में भाग लिया। (जॉन फिशर/गेटी इमेजेज)
विलियम्स के स्वास्थ्य की तस्वीर भी बिल्कुल सही नहीं है, क्योंकि वह अपनी ऊपरी पीठ में तनाव फ्रैक्चर (बहुवचन!) के कारण 2024 का आधा हिस्सा चूक गए और कुछ अलग तरीके से वापस आए। 2024 से पहले, विलियम्स अपने “एयरबेंडर” परिवर्तन और प्लेट की ओर 7.6-7.7 फीट के विशाल विस्तार के कारण बेहद सफल रहे; पिछले साल उनकी वापसी के बाद, वह विस्तार घटकर 7.3 फीट रह गया, जो अभी भी सभी एमएलबी पिचर्स के शीर्ष 10 प्रतिशत में है, लेकिन 2020-21 में यांत्रिक रूप से जहां वह था, वहीं वापस आ गया। उनका परिवर्तन अभी भी विनाशकारी था, पिछले दो वर्षों की तुलना में 2024 में और भी अधिक गिरावट के साथ, उनके सामने की तरफ कम विस्तार से कुछ खोए हुए धोखे को संतुलित किया गया। क्योंकि उनकी आउट पिच एक बदलाव है, उन्होंने अपने करियर में बहुत कम पलटन विभाजन दिखाया है, बाएं हाथ के बल्लेबाजों को .168/.293/.268 लाइन पर रोका है। विलियम्स का पूरा सीज़न 2024 में किसी भी यांकीज़ रिलीवर सीज़न से बेहतर होता, और चाहे वह नौवीं पारी फेंकता हो या पहले खेलों में उच्च-लीवरेज वाले स्थानों पर काम करता हो, वह उन्हें बेहतर बनाता है।
एएफएल में अच्छा प्रदर्शन करने के बाद यांकीज़ ने कालेब डर्बिन से बात की, एरोन बून ने यह दिखावा किया कि डर्बिन साल की शुरुआत करने वाला उनका दूसरा बेसमैन हो सकता है, लेकिन इस व्यापार से पता चलता है कि यह सब एक दिखावा था। डर्बिन दौड़ सकता है, और वह गेंद को खेल में डाल सकता है, लेकिन उसके पास कोई शक्ति नहीं है। एएए में उनका औसत निकास वेग 83 मील प्रति घंटे था, उनकी बैरल दर केवल 3 प्रतिशत थी, और उनका ईवी50 (उनकी बल्लेबाजी की गई गेंदों के शीर्ष 50 प्रतिशत का औसत निकास वेग) 92.3 था, जो लगभग 2 से बड़ी कंपनियों में अंतिम स्थान पर होता। मील प्रति घंटा वह 5-फुट-6 का है और पहले से ही अधिकतम हो गया है, इसलिए मुझे संदेह है कि वह अपनी संपर्क गुणवत्ता में सुधार करने के लिए कोई ताकत जोड़ सकता है। उसने इनफील्ड पर सभी तीन कौशल स्थितियों को खेला है और बाएं और केंद्र में थोड़ा सा हाथ डाला है, लेकिन उसके पास शॉर्टस्टॉप या तीसरे के लिए हाथ नहीं है। वह बेंच पर एक अच्छा अंतिम व्यक्ति हो सकता है क्योंकि उसके पास कुछ गति है और वह गेंद को इतनी तेज़ गति से खेल में डालता है (पिछले साल ट्रिपल ए में उसका स्ट्राइकआउट रेट सिर्फ 9.9 प्रतिशत था), लेकिन मुझे इससे अधिक कुछ नहीं दिख रहा है।
(नेस्टर कोर्टेस की शीर्ष तस्वीर: ल्यूक हेल्स / गेटी इमेजेज)
