मेलरोज़ प्लेसडौग सावंत याद करते हैं कि 90 के दशक के कामुक किशोर नाटक में समलैंगिक चरित्र मैट फील्डिंग की भूमिका निभाते समय उन्होंने अपनी कामुकता के बारे में सवालों को क्यों टाल दिया, उन्होंने कहा कि उन्हें अपने ऑन-स्क्रीन चित्रण से खुद को दूर नहीं करने की “जिम्मेदारी महसूस हुई”।
“मुझे लगता है कि सबसे चौंकाने वाला रहस्योद्घाटन तब हुआ जब कॉल घर के अंदर से आ रही थी,” सावंत ने पूर्व सह-कलाकारों – पत्नी लौरा लीटन, कर्टनी थॉर्न-स्मिथ और डैफने ज़ुनिगा – को बताना शुरू किया। अभी भी जगह टेलीविजन परिदृश्य में अभी भी विविधता की कमी के बीच एक सीधे आदमी के रूप में एक समलैंगिक चरित्र को निभाना कैसा था, इसके बारे में पॉडकास्ट।
मायूस गृहिणियां स्टार ने पैट किंग्सले द्वारा स्थापित पीएमके में काम करने वाले एक प्रचारक के साथ एक घटना का जिक्र किया, जिसने कार्यकारी निर्माता आरोन स्पेलिंग को दोहराया था, जिसमें उसने कहा था कि वह प्रतिनिधित्व की गंभीरता को नहीं समझती है। “मैंने हमारे प्रचारक सैम से कहा था, ‘क्या आपको इस बारे में बात करने की परवाह है कि हम इसे आगे कैसे संभालेंगे, कि एक समलैंगिक चरित्र था? मैं जानता था कि यह असाधारण है, और मुझे लगा कि लोगों की इसमें रुचि होगी। और वह कहती है, ‘ठीक है, नहीं, यह कोई बड़ी बात नहीं है। आप एक अभिनेता हैं, आप सिर्फ एक किरदार निभा रहे हैं।’ और मैंने कहा, ‘ओह, स्पष्ट रूप से उसे यह समझ नहीं आया।’
प्रेस दौरों पर, सावंत ने कहा कि उन्होंने अपनी कामुकता को सार्वजनिक रूप से संबोधित न करने का व्यक्तिगत निर्णय लिया, उन्होंने आरोप लगाया कि स्पेलिंग, नेटवर्क फॉक्स और निर्माता डेरेन स्टार निर्णय के प्रशंसक नहीं थे, जिसके परिणामस्वरूप अधिकारियों, किंग्सले और स्टार के साथ एक कार्यालय बैठक हुई। “‘हम यह नहीं समझते कि यह इतनी बड़ी बात क्यों है, आप यह क्यों नहीं कहेंगे, ‘ठीक है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ना चाहिए, लेकिन मैं विषमलैंगिक हूं,'” उन्होंने समझाया। “मैंने कहा ‘नहीं।’ मैं एक समलैंगिक व्यक्ति का किरदार निभाकर अपनी जीविका नहीं चलाने वाला था, लेकिन फिर कहता, ‘ओह, लेकिन मैं कभी भी उससे नहीं जुड़ा होता। यह मैं नहीं हूं।”
जैसा कि सावंत ने कहा, उनका किरदार टीवी पर पहले एलजीबीटीक्यू+ किरदारों में से एक था अल्प सूची 80 के दशक में मौजूद विचित्र चरित्रों की। किशोर भेड़िया अभिनेता ने कहा कि उन्हें यह बताने के लिए प्रोत्साहित किया गया कि वह सीधे हैं क्योंकि “यह अमेरिकी जनता के लिए अधिक सुखद होगा यदि वे इस वास्तविकता का लाभ उठा सकें कि मैं वास्तव में एक सीधा आदमी हूं।” और मुझे लगा कि यह नैतिक रूप से निंदनीय है और मैंने कहा, ‘आप हमारे शो के लाभ के लिए मेरे निजी जीवन का दुरुपयोग नहीं कर सकते क्योंकि आपको लगता है कि यह किसी तरह राजनीतिक रूप से अधिक सही है।”
Godzilla अभिनेता ने कहा कि उनसे “हर कल्पनीय तरीके से” पूछा गया कि उनकी कामुकता क्या है, उन्होंने डिफ़ॉल्ट के रूप में सीधे होने की धारणा पर सवाल उठाया। जब उनसे पूछा गया कि वह मैट के समान कैसे हैं, तो उन्होंने कहा: “‘ठीक है, हम एक ही कद के हैं और हम दोनों में हास्य की भावना है।'”
उन्होंने आगे कहा, ‘उस वक्त मुझे अपनी जिम्मेदारी का एहसास हुआ। विल स्मिथ जॉन ग्वारे में बाहर आने वाले थे विच्छेद के छः चरण [film] – चरित्र समलैंगिक है और वह उस समय बाहर आया, ‘ठीक है, मैं कभी भी किसी लड़के को स्क्रीन पर नहीं चूमूंगा और मैं ऐसा कभी नहीं करूंगा।’ [he later admitted his refusal to kiss a man, as written in the script, was “immature”] – उन्होंने ऐसा करने वाले हर अभिनेता से दूरी बना ली। मैं नैतिक रूप से खुद को यह कहने के लिए तैयार नहीं कर सका, ‘हर हफ्ते, मैं काम पर आऊंगा और मैं यह किरदार निभाऊंगा, लेकिन मुझे खुद को इससे दूर रखना चाहिए।’ मैट के साथ मेरा इरादा यह कहना था कि वह आपका बेटा है, वह आपका भाई है, वह आपका दोस्त है। वह हर आदमी है, वह आपका पड़ोसी है। वह एक नियमित लड़का है जो समलैंगिक होता है।”
जबकि सावंत ने कहा कि मैट का स्वागत “ज्यादातर सकारात्मक” तरीके से किया गया था और उन्हें अभी भी अजीब प्रशंसकों से सराहना मिलती है, जिन्होंने इस किरदार को देखा, उन्होंने आगे कहा, “जो बात दर्दनाक रूप से स्पष्ट हो गई वह यह नहीं थी कि कोई भी एक किरदार किसी की विविधता का प्रतिनिधित्व करने वाला था संपूर्ण समुदाय. इसलिए यह सोचना कि मैट फील्डिंग, एक अकेले समलैंगिक चरित्र के रूप में, पूरे समुदाय का प्रतिनिधित्व कर सकता है – यह एक असंभव कार्य था। और अब, हम समलैंगिक पात्रों की बहुत अधिक विविधता देखते हैं, और क्या हम सभी खुश नहीं हैं कि हम यहाँ हैं?
अपने श्रेय के लिए, सावंत ने कहा कि स्पेलिंग, स्टार और फॉक्स को मैट के साथ एक चरित्र के रूप में आगे बढ़ने के लिए “सराहना की जानी चाहिए”, जो कि ईसाई गठबंधन और मोरल मेजोरिटी द्वारा शो के विज्ञापन बहिष्कार के लिए पत्र प्रचार के सामने था।
