लॉस एंजिल्स – पाउला अब्दुल और पूर्व ‘अमेरिकन आइडल’ निर्माता निगेल लिथगो उस मुकदमे को निपटाने के लिए सहमत हो गए हैं जिसमें उन्होंने आरोप लगाया है कि 2000 के दशक की शुरुआत में जब वह रियलिटी शो में जज थीं तो उन्होंने उनका यौन उत्पीड़न किया था।
अब्दुल ने गुरुवार को लॉस एंजिल्स सुपीरियर कोर्ट में मामले के निपटारे का नोटिस दायर किया। इसे अभी भी एक न्यायाधीश द्वारा अनुमोदित किया जाना चाहिए।
अब्दुल ने शुक्रवार को एक बयान में कहा, “मैं आभारी हूं कि यह अध्याय सफलतापूर्वक समाप्त हो गया है और अब मैं इसे पीछे छोड़ सकता हूं।” “यह एक लंबी और कठिन व्यक्तिगत लड़ाई रही है। मुझे उम्मीद है कि मेरा अनुभव अन्य महिलाओं को, जो समान संघर्षों का सामना करती हैं, गरिमा और सम्मान के साथ अपनी चुनौतियों पर काबू पाने के लिए प्रेरित कर सकता है, ताकि वे भी पन्ना पलट सकें और अपने जीवन का एक नया अध्याय शुरू कर सकें।
अपने स्वयं के बयान में, लिथगो ने कहा: “हम चिंताजनक समय में रह रहे हैं जहां एक व्यक्ति को निर्दोष साबित होने तक स्वचालित रूप से दोषी माना जाता है, एक प्रक्रिया जिसमें वर्षों लग सकते हैं। इसीलिए, पाउला की तरह, मुझे खुशी है कि मैं इसे पीछे छोड़ पाऊंगा। “मैं सच्चाई जानता हूं और इससे मुझे बहुत आराम मिलता है।”
अदालत में दाखिल याचिका में संकेत दिया गया कि समझौता बिना शर्त था, लेकिन शर्तों का खुलासा नहीं किया गया और अब्दुल की वकील मेलिसा यूबैंक्स ने कहा कि वह उन पर टिप्पणी नहीं कर सकतीं।
लगभग एक साल पहले दायर किए गए मुकदमे में लिथगो पर “अमेरिकन आइडल” छोड़ने और लिथगो के अन्य प्रतियोगिता शो, “सो यू थिंक यू कैन डांस” में जज बनने के बाद अब्दुल पर यौन उत्पीड़न करने का भी आरोप लगाया गया था।
लिथगो ने उस समय कहा था कि वह आरोपों से “स्तब्ध और दुखी” थे, जिसे उन्होंने “एक भयावह धब्बा” कहा था।
यौन दुर्व्यवहार का आरोप लगाते हुए अन्य मुकदमे दायर होने के बाद, लिथगो ने जनवरी में “सो यू थिंक यू कैन डांस” में जज के रूप में अपनी भूमिका से इस्तीफा दे दिया।
75 वर्षीय ब्रिटिश नागरिक यूनाइटेड किंगडम और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों में दशकों से एक प्रमुख टेलीविजन निर्माता रहे हैं, और “अमेरिकन आइडल” सहित रियलिटी प्रतियोगिताओं पर काम कर रहे हैं।
एसोसिएटेड प्रेस आम तौर पर यौन उत्पीड़न के कथित पीड़ितों की पहचान नहीं करता है जब तक कि वे सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आते, जैसा कि अब्दुल ने किया है।
ग्रैमी और एमी विजेता गायिका और नर्तक अब्दुल ने मुकदमे में कहा कि वह “सबसे प्रसिद्ध टेलीविजन प्रतियोगिता शो निर्माताओं में से एक” द्वारा प्रतिशोध के डर से कथित हमलों के सामने वर्षों तक चुप रहीं।
उन्होंने आरोप लगाया कि पहला यौन उत्पीड़न तब हुआ जब अब्दुल और लिथगो “अमेरिकन आइडल” के एक सीज़न के ऑडिशन के लिए दौरे पर थे, जिसका प्रीमियर 2002 में हुआ था।
अब्दुल का कहना है कि एक दिन की शूटिंग के बाद होटल की लिफ्ट में लिथगो ने उसे छुआ और “अपनी जीभ उसके मुंह में डालना शुरू कर दिया।” लिफ्ट के दरवाजे खुलने पर अब्दुल ने उसे धक्का दिया और अपने होटल के कमरे की ओर भागा।
मुकदमे में कहा गया है, “आंसुओं के बीच, अब्दुल ने तुरंत अपने एक प्रतिनिधि को फोन करके हमले की सूचना दी,” लेकिन अंततः इस डर से कार्रवाई नहीं करने का फैसला किया कि लिथगो उसे नौकरी से निकाल देगा।
अब्दुल पहले आठ सीज़न में जज थे, उन्होंने 2009 में शो छोड़ दिया।
2015 में, अब्दुल “सो यू थिंक यू कैन डांस” में जज बने और फिर से लिथगो के साथ काम किया।
उस समय, अब्दुल ने मुकदमे में आरोप लगाया, लिथगो ने उसके घर पर रात के खाने के दौरान उस पर झपट्टा मारा और उसे चूमने की कोशिश की। अब्दुल ने कहा कि उसने फिर उसे धक्का दिया और तुरंत चला गया।
अब्दुल ने दो सीज़न के बाद वह रियलिटी शो छोड़ दिया। तब से उन्होंने लिथगो के साथ काम नहीं किया है।
मुकदमे के समय एक बयान में, लिथगो ने कहा: “हालांकि पाउला के अनियमित व्यवहार का इतिहास सर्वविदित है, मैं ठीक से यह समझने का नाटक नहीं कर सकता कि वह मुकदमा क्यों दायर करेगी, जिसके बारे में उसे पता होना चाहिए कि वह झूठा है।”
