पहले क्षण से ही पता चल गया कि बिडेन कभी भी राष्ट्रपति बनने के लायक नहीं हैं

जो बिडेन के पतन के बारे में चौंकाने वाले खुलासे ने सवाल उठाया है कि देश का नेतृत्व करते समय राष्ट्रपति कितने समय तक कमजोर थे और उनके कर्मचारी, करीबी सलाहकार और परिवार कितने समय तक सच्चाई पर पर्दा डाल रहे थे।

बिडेन की उम्र को लेकर चिंता तब शुरू हो गई थी जब उन्होंने 77 साल की उम्र में अपने 2020 के अभियान की घोषणा की थी।

डेमोक्रेट्स कराह उठे क्योंकि पूर्व उपराष्ट्रपति को प्राथमिक बहसों के दौरान संघर्ष करना पड़ा, अपने वाक्यों को मिलाते समय वे बार-बार बात करने के बिंदुओं पर लड़खड़ा रहे थे।

उस समय, सबसे अनुकूल व्याख्या यह थी कि यह सिर्फ ‘बिडेन बिडेन था’ – वह मिलनसार गफ़-ग्रस्त राजनेता थे जो शुरुआती युवावस्था से ही हकलाने की समस्या से जूझ रहे थे।

जब आम चुनाव के दौरान कोरोनोवायरस महामारी हुई, तो बिडेन के कर्मचारियों ने लगभग राहत की सांस ली जब राष्ट्रपति से सार्वजनिक रूप से प्रचार करने की उम्मीद नहीं की गई, जिससे चूक और त्रुटियों का खतरा था।

इसके बजाय, उन्हें अपने परिवार के तहखाने में अलग रखा गया था, जहां उन पर लघु स्क्रिप्टेड भाषण देने और ज़ूम पर कसकर नियंत्रित दूरस्थ वीडियो साक्षात्कार देने के लिए भरोसा किया जा सकता था।

अपनी उम्र के बारे में कुछ चिंताओं के बावजूद, जनता ने बिडेन को 2020 के राष्ट्रपति पद की बहस के दौरान सफलतापूर्वक प्रदर्शन करते देखा क्योंकि उन्होंने देश के भविष्य के बारे में दो मौकों पर डोनाल्ड ट्रम्प के साथ बयानबाजी की थी।

बिडेन ने 2020 में राष्ट्रपति पद जीता, लेकिन महामारी फैलने के कारण वह अभी भी कर्मचारियों की कड़ी निगरानी में सुरक्षित थे और उनके सार्वजनिक और मीडिया उपकरण सीमित और सावधानीपूर्वक लिखे गए थे।

शायद पहली बार जनता तब चिंतित होने लगी जब राष्ट्रपति बिडेन ने 18 मार्च, 2021 को अटलांटा, जॉर्जिया की यात्रा के लिए एयर फ़ोर्स वन में चढ़ते समय सीढ़ियों पर बार-बार गिरकर अपनी नाटकीय शारीरिक सीमाओं का प्रदर्शन किया।

व्हाइट हाउस के उप प्रेस सचिव कैरिन जीन-पियरे ने जोर देकर कहा कि राष्ट्रपति ‘100 प्रतिशत ठीक’ कर रहे हैं और अपनी असफलताओं के लिए हवा को जिम्मेदार ठहराया।

हालाँकि, अगस्त 2021 तक, बिडेन ने प्रमुख सार्वजनिक घटनाओं पर संचार और प्रतिक्रिया करने में वास्तविक संघर्ष प्रदर्शित करना शुरू कर दिया।

अफ़गानिस्तान से असफल निकास के दौरान, राष्ट्रपति बिडेन ने कई दिनों तक अपनी टिप्पणियों को बारीकी से स्क्रिप्टेड रखा, पत्रकारों के चिल्लाए गए सवालों का जवाब देने से इनकार कर दिया और अपनी बात को स्क्रिप्ट पर बनाए रखा।

देश उनकी प्रतिक्रियाओं से संतुष्ट नहीं था, जिसके कारण कर्मचारियों को एबीसी के जॉर्ज स्टेफानोपोलस के साथ एक साक्षात्कार का कार्यक्रम तय करना पड़ा ताकि राष्ट्रपति को अफगानिस्तान से अमेरिकी सैनिकों को वापस बुलाने के अपने फैसले का बचाव करने की अनुमति मिल सके।

19 अगस्त, 2021 को प्रसारित साक्षात्कार के दौरान बिडेन ने कई गलतियाँ और गलतियाँ कीं और उन्हें व्हाइट हाउस द्वारा स्पष्ट और सही किया गया।

इसके बाद हुए आतंकवादी आत्मघाती बम विस्फोट में 13 अमेरिकी लड़ाकों और 170 से अधिक अफगान नागरिकों की मौत हो गई, जिससे बिडेन को झटका लगा क्योंकि वह देश से बाहर निकलने के असफल प्रयास का बचाव करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।

अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन एक रिपोर्टर का सवाल सुनते समय रुकते हैं और अपना फोल्डर पकड़ लेते हैं

मैरीलैंड में जॉइंट बेस एंड्रयूज में एयर फ़ोर्स वन की सीढ़ियाँ चढ़ते समय जो बिडेन तीन बार फिसले

जब अंततः उन्होंने प्रेस से सवाल उठाए, तो बिडेन ने खुद को निराश पाया, वाक्यों को पूरा करने और बुनियादी तथ्यों और बातचीत के बिंदुओं को याद करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।

जब फॉक्स न्यूज के रिपोर्टर पीटर डूसी ने उनसे एक सवाल पूछा तो एक पल में उन्होंने निराशा और गुस्से से अपना सिर झुका लिया और बातचीत के बिंदुओं की अपनी ब्रीफिंग बुक बंद कर ली।

यहां तक ​​कि बिडेन को वोट देने वाले कई लोगों ने अराजक घटनाओं को संभालने की राष्ट्रपति की क्षमता और अफगानिस्तान से सेना वापस लेने के तरीके के बारे में उनके द्वारा लिए गए निर्णयों पर सवाल उठाया।

यूक्रेन में रूसी आक्रमण के दौरान एक प्रमुख विश्व नेता के रूप में बिडेन के प्रदर्शन ने भी उनकी क्षमताओं पर सवाल उठाए।

जनवरी 2022 में, व्हाइट हाउस प्रेस के साथ बातचीत में लंबे समय तक सूखे के बाद बिडेन ने एक विस्तारित प्रेस कॉन्फ्रेंस की।

इसके ख़त्म होने से पहले ही कर्मचारियों को रूस द्वारा यूक्रेन में ‘मामूली घुसपैठ’ करने के बारे में बिडेन की टिप्पणियों को स्पष्ट करना पड़ा, जिससे संयुक्त राज्य अमेरिका और नाटो सहयोगियों की ओर से कोई प्रतिक्रिया न हो।

राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद के प्रवक्ता ने तुरंत कहा कि बिडेन केवल संभावित गैर-सैन्य, अर्धसैनिक या साइबर हमलों के बारे में बोल रहे थे। राष्ट्रपति ने अभी बोलना भी ख़त्म नहीं किया था.

उनकी प्रेस कॉन्फ्रेंस के बाद व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव जेन साकी ने भी राष्ट्रपति की टिप्पणियों को स्पष्ट करने के लिए एक बयान जारी किया।

राष्ट्रपति जो बिडेन यूक्रेन पर रूसी आक्रमण की एक साल की सालगिरह पर भाषण देते हैं

मार्च 2022 में, यूक्रेन में पुतिन की आक्रामकता का सामना करने के लिए पोलैंड में भाषण देने के बाद व्हाइट हाउस के कर्मचारियों ने भी बिडेन को सही करने के लिए हाथापाई की।

‘भगवान के लिए, यह आदमी सत्ता में नहीं रह सकता,’ बिडेन ने जोरदार घोषणा करते हुए कहा कि वह रूस में शासन परिवर्तन का समर्थक है।

व्हाइट हाउस ने तुरंत कहा कि बिडेन की टिप्पणियाँ शासन परिवर्तन के बारे में नहीं थीं और यह उनकी तैयार टिप्पणियों में नहीं था।

बिडेन ने अपने राष्ट्रपति पद को अपने कर्मचारियों से विस्तृत नोटकार्ड के साथ जारी रखा, जिसमें उन्हें याद दिलाया गया था कि उन्हें कहाँ जाना है, क्या कहना है और वह किससे बात कर रहे हैं।

उसकी खाँसी अब कभी-कभार आने वाली खांसी से कम नहीं होती थी, उसकी आवाज़ पतली और कमज़ोर हो जाती थी, और उसकी चाल और अधिक कठोर हो जाती थी, जिससे उसकी क्षमताओं के बारे में अतिरिक्त प्रश्न उठने लगते थे।

जून 2022 में, व्हाइट हाउस की प्रेस सचिव कैरिन जीन-पियरे ने अतिशयोक्तिपूर्ण ढंग से बिडेन की तीक्ष्णता का बचाव किया।

‘हे भगवान, वह संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति हैं, आप जानते हैं, वह – मैं उनके बराबर भी नहीं रह सकती,’ उन्होंने एक साक्षात्कार में सीएनएन के डॉन लेमन से कहा, और संदेह करने वालों से उनके द्वारा किए जा रहे काम को देखने का आग्रह किया।

लेकिन सितंबर 2022 में, बिडेन ने कांग्रेस के सदस्यों के साथ एक कार्यक्रम में पहुंचने के बाद और अधिक चिंता पैदा कर दी और प्रतिनिधि जैकी वालोर्स्की को बुलाया, जिनकी एक महीने से अधिक समय पहले एक कार दुर्घटना में मृत्यु हो गई थी।

‘जैकी क्या तुम यहाँ हो? जैकी कहाँ है?’ बिडेन ने उनके निधन से अनभिज्ञ प्रतीत होते हुए कहा।

व्हाइट हाउस ने बिडेन के सवाल का बचाव किया और उनकी टिप्पणियों के दौरान केवल यही कहा कि मृत कांग्रेस महिला ‘सबसे ऊपर’ थीं।

जून 2023 में, वायु सेना अकादमी के उद्घाटन समारोह में बिडेन एक सैंडबैग पर फिसल गए और मंच पर फैलकर गिर गए। व्हाइट हाउस के सहयोगियों ने जवाब दिया कि इस अशोभनीय घटना के बाद राष्ट्रपति ‘ठीक’ थे।

‘तुम घबराए हुए नेल्लियों को शांत करो,’ लिखा बिडेन के पूर्व चीफ ऑफ स्टाफ रॉन क्लैन ने सोशल मीडिया पर राष्ट्रपति के स्वास्थ्य पर सवाल उठाने के लिए डेमोक्रेट्स को फटकार लगाई।

व्हाइट हाउस के संचार निदेशक बेन लाबोल्ट ने बाद में ट्वीट किया, ‘वह ठीक हैं।’ ‘जब वह हाथ मिला रहे थे तो मंच पर एक रेत का थैला था (बाईं ओर देखा गया)।’

अक्टूबर 2023 तक, बिडेन को अपने पास पाए गए वर्गीकृत दस्तावेजों के बारे में विशेष वकील रॉबर्ट हूर के साथ साक्षात्कार के दौरान संघर्ष करना पड़ा।

हूर की रिपोर्ट से उनके ईमानदार मूल्यांकन का पता चला, कि बिडेन एक ‘सहानुभूतिपूर्ण, अच्छी सोच वाले बुजुर्ग व्यक्ति थे जिनकी याददाश्त कमजोर थी।’

जब जनवरी की शुरुआत में विवरण जारी किया गया, तो बिडेन आरोप को लेकर गुस्से में थे।

वह पुनर्निर्वाचन के लिए दौड़ रहे थे और पहले से ही उन सुझावों से जूझ रहे थे कि वह दूसरे कार्यकाल के लिए बहुत बूढ़े और बूढ़े थे।

बिडेन ने अपनी क्षमताओं का बचाव करते हुए एक प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित की, लेकिन ‘मेरी याददाश्त ठीक है’ पर जोर देने के बाद, उन्होंने खुद को सही किए बिना गलती से मिस्र के राष्ट्रपति अब्देल फतह अल-सिसी को ‘मेक्सिको के राष्ट्रपति’ के रूप में संदर्भित किया।

पूरे दौरान, बिडेन के कर्मचारियों ने बार-बार राष्ट्रपति की मानसिक और शारीरिक क्षमताओं का बचाव किया।

लेकिन पर्दे के पीछे धन उगाहने वाले कार्यक्रमों में भाग लेने वाले दानकर्ता अविश्वसनीय रूप से चिंतित थे क्योंकि वह अक्सर भाषणों के दौरान पिछड़ जाते थे और यह याद रखने में संघर्ष करते थे कि वह किससे बात कर रहे थे।

सार्वजनिक कार्यक्रमों में, बिडेन कभी-कभी मंच पर खोए हुए दिखाई देते थे और कर्मचारियों को उचित दिशा दिखाने के लिए देखते थे।

2024 की गर्मियों तक बिडेन का सार्वजनिक आचरण इतना खराब हो गया था कि दानदाता खुलेआम राष्ट्रपति के दोबारा चुनाव लड़ने के फैसले पर सवाल उठा रहे थे।

राष्ट्रपति जो बिडेन सीएनएन स्टूडियो में सीएनएन प्रेसिडेंशियल डिबेट में भाग लेते हैं

जून 2024 में राष्ट्रपति पद की बहस में, बिडेन को अपने वाक्यों को पूरा करने के लिए संघर्ष करना पड़ा और उन्होंने ट्रम्प के साथ प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश करते हुए अपनी तैयार की गई बातों को मिश्रित कर दिया।

बिडेन की कमजोर, कर्कश और कर्कश आवाज ने बहस करने वाले दर्शकों को चिंतित कर दिया क्योंकि उन्होंने दावा किया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में ‘एक हजार खरबपति’ थे जिन पर अधिक कर लगाने की जरूरत थी।

बाद में बहस में उन्होंने घोषणा की कि ‘हमने अंततः मेडिकेयर को हरा दिया’ और ट्रम्प पर अपने तैयार हमले करने के लिए संघर्ष किया।

‘मैं वास्तव में नहीं जानता कि उन्होंने उस वाक्य के अंत में क्या कहा। ट्रंप ने चुटकी लेते हुए कहा, ”मुझे नहीं लगता कि उन्हें पता है कि उन्होंने क्या कहा।”

ख़राब बहस प्रदर्शन ने कई डेमोक्रेटों को सार्वजनिक रूप से बिडेन को दौड़ से बाहर निकलने के लिए कहने के लिए प्रेरित किया।

लेकिन व्हाइट हाउस ने बिडेन की क्षमताओं का बचाव करना जारी रखा

11 जुलाई को नाटो शिखर सम्मेलन के दौरान, बिडेन ने खुद को सुधारने से पहले यूक्रेनी राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की को ‘राष्ट्रपति पुतिन’ के रूप में पेश किया।

शिखर सम्मेलन में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान राष्ट्रपति ने अपने उपराष्ट्रपति को कमला हैरिस के बजाय ‘ट्रम्प’ के रूप में भी संदर्भित किया।

उन्होंने कहा, ‘देखिए, अगर मुझे नहीं लगता कि वह राष्ट्रपति बनने के योग्य हैं तो मैं उपराष्ट्रपति ट्रंप को उपराष्ट्रपति पद के लिए नहीं चुनता।’

बिडेन इस बात पर ज़ोर देते रहे कि वह ‘ठीक’ हैं और दोबारा चुनाव के लिए फिट हैं।

‘अगर मैं धीमा हो जाऊंगा, तो मैं काम पूरा नहीं कर पाऊंगा। यह एक संकेत है कि मुझे ऐसा नहीं करना चाहिए। लेकिन अभी तक इसका कोई संकेत नहीं है, कोई भी संकेत नहीं है,’ उन्होंने कहा।

21 जुलाई तक, बिडेन ने घोषणा की कि वह अपने राष्ट्रपति अभियान से बाहर हो जाएंगे।