दो से अधिक वर्षों के लिए, उत्तरी कैरोलिना ने गुप्त रूप से एक परियोजना के लिए कानूनी बिलों में $ 600,000 से अधिक डूब गए हैं, जो हाल ही में प्राप्त दस्तावेजों के अनुसार एथलेटिककेवल एक कोड नाम से जाना जाता था: कैरोलिना ब्लू मैटर।
लेकिन एक कोड नाम क्या, वास्तव में?
इस मामले पर ब्रीफ दो वरिष्ठ स्कूल अधिकारियों के अनुसार, यूएनसी के पीछे-बंद-दरवाजों की खोज और एसीसी में इसके भविष्य की खोज के लिए।
सगाई सितंबर 2022 में शुरू हुई – टेक्सास और ओक्लाहोमा ने घोषणा की कि वे एसईसी में शामिल हो रहे थे और बिग टेन द्वारा यूएससी और यूसीएलए को जोड़ने के लिए वोट देने के तीन महीने से भी कम समय के बाद – और कम से कम नवंबर 2024 के माध्यम से जारी रहा, दस्तावेज दिखाते हैं। यह समय -सीमा एसीसी इतिहास में यकीनन सबसे अशांत अवधि है, जिसमें इसके दो सबसे प्रमुख सदस्यों (क्लेम्सन और फ्लोरिडा राज्य) ने लीग पर मुकदमा दायर किया था कि वे अनुबंधों को चुनौती दें जो स्कूलों को सम्मेलन में बांधते हैं और जिसके दौरान शीर्ष यूएनसी अधिकारी ने निजी तौर पर कहा कि उनके स्कूल को चाहिए एक ईमेल के अनुसार, “एक सम्मेलन में एक सम्मेलन को छोड़ने के लिए प्रत्येक उपलब्ध एवेन्यू का अन्वेषण करें,” एक ईमेल के अनुसार एथलेटिक एक खुले रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से प्राप्त किया।
उत्तरी कैरोलिना की खोज तब हुई जब उसने स्कूल के सामान्य वकील को एक पत्र के अनुसार आउट-ऑफ-स्टेट लॉ फर्म स्कैडेन, एआरपीएस, स्लेट, मेघेर और फ्लोम एलएलपी को “एथलेटिक्स से जुड़े वाणिज्यिक मुद्दों के बारे में” वकील के रूप में काम पर रखा। समझौता ही अस्पष्ट है, लेकिन दस्तावेज़ को पहली बार जवाब में निर्मित किया गया था टाम्पा बे टाइम्स से एक सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध पिछले साल यूएनसी के सम्मेलन सदस्यता से संबंधित मुद्दों पर बाहरी वकील के साथ अनुबंधों के लिए, जिसमें वास्तविकता और टीवी अधिकार शामिल हैं।
UNC के लिए बिल भी अस्पष्ट थे। अक्टूबर 2022 के माध्यम से काम के लिए पहला, स्कैडेन की पेशेवर सेवाओं के लिए “कैरोलिना ब्लू मैटर के संबंध में” के लिए $ 39,170.15 के लिए था – दस्तावेजों में कोड नाम का पहला संदर्भ। 25 महीनों में, कैरोलिना ब्लू मैटर के लिए पेशेवर सेवाओं/शुल्क की लागत $ 500,000 में सबसे ऊपर है, द्वारा प्राप्त दस्तावेजों के अनुसार एथलेटिक।
कैरोलिना ब्लू मैटर में इनवॉइस ने कोर्ट रिपोर्टिंग के लिए अतिरिक्त $ 120,000 सूचीबद्ध किए, जो आमतौर पर स्टेनोग्राफी सेवाओं का संदर्भ है। कुल में जून-नवंबर 2024 से हर महीने $ 7,500 शामिल हैं। बिल कोर्ट केस को निर्दिष्ट नहीं करते हैं।
दो-प्लस साल के बिल और संबंधित ईमेल एक्सचेंज कभी भी कैरोलिना ब्लू मैटर की व्याख्या नहीं करते हैं। स्कैडेन के वकीलों ने उनके बारे में सवालों का जवाब नहीं दिया। विश्वविद्यालय ने कहा कि यह वकीलों के साथ परामर्श के हिस्से के रूप में प्राप्त सलाह पर टिप्पणी नहीं कर सकता है। और UNC प्रणाली – जो प्रमुख चैपल हिल कैंपस और 16 अन्य संस्थानों की देखरेख करती है – का कोई संबंधित रिकॉर्ड नहीं था।
दो वरिष्ठ यूएनसी अधिकारियों ने गुमनामी दी क्योंकि वे इस मामले पर सार्वजनिक रूप से बोलने के लिए अधिकृत नहीं थे, पुष्टि की कि दस्तावेजों ने क्या सुझाव दिया था, लेकिन सीधे नहीं बताया: कि कैरोलिना ब्लू मैटर उत्तरी कैरोलिना के पीछे-पीछे के दृश्य हैं।
एक सूत्र ने कहा कि लुक को सबसे अच्छा वर्णन किया जा सकता है क्योंकि विश्वविद्यालय एक आक्रामक कानूनी चाल के बजाय लगातार शिफ्टिंग परिदृश्य के बीच अपने उचित परिश्रम कर रहा है। उस ने कहा, मामले के कुल खर्चों में से लगभग आधे – $ 310,000 – 2024 के पहले चार महीनों के दौरान काम से आया था। यह समय सीमा एक निर्णायक अवधि को पुन: पैंतरेबाज़ी और आसन में शामिल करती है: फ्लोरिडा राज्य और एसीसी के तत्काल बाद (बस एक दूसरे पर मुकदमा 2023 में क्रिसमस से पहले); एसीसी और क्लेम्सन (मार्च 2024) द्वारा दायर किए गए मुकदमे; और उत्तरी कैरोलिना की स्टेट यूनिवर्सिटी सिस्टम व्यक्तिगत स्कूलों (फरवरी 2024) से अधिक सम्मेलन पुनर्जन्म शक्ति जब्त कर रहा है।
यह कोई संयोग नहीं है जब यूएनसी के दो एसीसी साथियों ने सम्मेलन में मुकदमा दायर किया, लीग के टीवी सौदे के जवाब में एसईसी और बिग टेन के पीछे गिरने के बाद, कि टार हील्स ने अपनी कानूनी सीमा की खोज में सूट का पालन किया।
एथलेटिक जॉन प्रीयर के बीच उस समय, अप्रैल 2024 के आसपास हुआ एक पहले से अप्रकाशित ईमेल एक्सचेंज प्राप्त किया – यूएनसी के बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज के अध्यक्ष, जो दिसंबर में अपने फुटबॉल कोच के रूप में बिल बेलिचिक को काम पर रखने वाले स्कूल के अभिन्न अंग थे – और पूर्व ट्रस्टी चक डकेट।
डकेट ने लिखा है कि टार हील्स के अधिकारियों को “यूएनसी की रक्षा के लिए और हमारी प्रतिष्ठा के संबंध में” एक साथ काम करने की आवश्यकता है। ” फोकस, डकेट ने लिखा, निजी इक्विटी के बिना यूएनसी के वित्त में सुधार पर होना चाहिए – स्कूल ने कई फर्मों के साथ प्रारंभिक चर्चा की थी, द्वारा प्राप्त दस्तावेजों के अनुसार एथलेटिकआगे नहीं बढ़ने से पहले – और “यूएस बनाम एसीसी” स्क्वैबल के बजाय पारदर्शिता के लिए लीग से पूछना।
प्रीयर ने जवाब दिया: “मैं दृढ़ता से मानता हूं कि ‘यूएनसी आर्थिक रूप से रक्षा करने के लिए’ हमें एक सम्मेलन को छोड़ने के लिए प्रत्येक उपलब्ध एवेन्यू का पता लगाने की आवश्यकता है जो वित्तीय गिरावट में है और मुख्य रूप से अपने निचले स्तर के स्कूलों की सेवा कर रहा है। जबकि कैरोलिना ने एक बार एसीसी का नेतृत्व किया था, वह समय लंबा हो गया है। वर्तमान आयुक्त हमारे सर्वोत्तम हितों की सेवा नहीं कर रहा है और बस पारदर्शिता के लिए ‘पूछना’ हमें कहीं भी नहीं मिलेगा, लेकिन एक स्वागत योग्य बदलाव होगा। “
एसीसी को छोड़ने के लिए आवश्यक एक संभावित नौ-आंकड़ा शुल्क के बारे में प्रीयर ने कहा, कि उसके पास था, “हमारी अपनी टीम से असहमत होने की कोई इच्छा नहीं है-विशेष रूप से सार्वजनिक रूप से-लेकिन किसी को भी ऐसे बयान नहीं करना चाहिए जो निकास लागत को $ 600- $ 600 पर निर्धारित करें- 700 मी। यह धारणा केवल हमें चोट पहुंचाती है। ”
जनवरी में, पहले दस्तावेजों के अनुसार विधानसभा द्वारा प्रकाशितयूएनसी सिस्टम के अध्यक्ष पीटर हंस ने प्रीयर (और चांसलर ली रॉबर्ट्स) को एक मेमो भेजा, जो कुछ ट्रस्टीज़ एथलेटिक्स अथॉरिटी के बोर्ड के कुछ बोर्ड को अस्थायी रूप से निलंबित कर देता है क्योंकि “उदाहरण जारी रखते हैं, जहां बोर्ड के सदस्य अपने परिसर के प्रशासन के लिए स्वतंत्र रूप से कार्य करते हैं, जो कि मामलों में अपने परिसर के प्रशासन से स्वतंत्र रूप से हैं। चांसलर की जिम्मेदारी। ”
दस्तावेजों ने सामूहिक रूप से उत्तरी कैरोलिना पर अधिक प्रकाश डाला, सम्मेलन के पुनर्विचार के अस्थिर परिदृश्य में एक राष्ट्रीय वाइल्ड कार्ड। अकादमिक रूप से, UNC एक शीर्ष स्तरीय अनुसंधान विश्वविद्यालय है और इसे देश के बेहतरीन सार्वजनिक संस्थानों में से एक माना जाता है। इसका एथलेटिक विभाग देश में सबसे अच्छी तरह से गोलों में से एक है; टार हील्स की पुरुषों की बास्केटबॉल टीम में छह राष्ट्रीय खिताब हैं, और इसकी फुटबॉल टीम ने सिर्फ छह बार के सुपर बाउल चैंपियन हेड कोच बेलिचिक को काम पर रखा है। यह वर्तमान जनसंख्या और जनसंख्या वृद्धि में देश के 10 सबसे बड़े राज्यों में से एक में प्रमुख स्कूल है। और इसका भूगोल या तो पावर 2 सम्मेलन, बिग टेन या सेक के साथ मेष हो सकता है।
जैसा कि डकेट ने इसे एक ईमेल में रखा है: “अगर चीजें उड़ाती हैं तो हमारे पास एक लैंडिंग स्पॉट है।”
उनके संदेश के दस महीने बाद, चीजें उड़ा नहीं हैं। ईएसपीएन ने हाल ही में 2036 के माध्यम से अपने टीवी सौदे को बढ़ाने के लिए अपना विकल्प उठाने के बाद एसीसी का भविष्य उज्जवल दिखता है। क्लेम्सन और फ्लोरिडा स्टेट को $ 150 मिलियन के उत्तर में निकास शुल्क का भुगतान किए बिना और भविष्य के टीवी राजस्व में सैकड़ों मिलियन डॉलर का जोखिम उठाए बिना भागने की हैच नहीं मिली है। । दो स्कूलों और एसीसी को किसी भी अदालत की तुलना में पुनर्जीवित राजस्व मॉडल (टीवी दर्शकों और ब्रांडिंग से बंधे) के माध्यम से अपनी असहमति को हल करने की अधिक संभावना है।
डकेट ने लिखा, “एफएसयू और क्लेम्सन ने वकीलों को भुगतान किया है और देखें कि क्या होता है।” “हम सभी उनके खर्च के माध्यम से सीखते हैं।”
वे खर्च पहले से ही सात आंकड़ों तक पहुंच चुके हैं। सार्वजनिक रिकॉर्ड अनुरोध के माध्यम से प्राप्त चालान के अनुसार, मार्च से जुलाई 2024 तक, क्लेम्सन की कानूनी फीस $ 1 मिलियन में सबसे ऊपर है।
मुकदमे जारी हैं। फ्लोरिडा के पूर्व राज्य एथलेटिक निदेशक डेविड कोबर्न और पूर्व स्कूल के अध्यक्ष जॉन थ्रैशर को तल्हासी में शुक्रवार को जमाओं के लिए बैठने के लिए निर्धारित किया गया है।
(इयान जैक्सन की तस्वीर: ग्रांट हैलवर्सन / गेटी इमेजेज)
