आर्लिंगटन, टेक्सास – कुछ गड़बड़ लग रही थी। डेमर्वियन ओवरशोन तेजी से आगे बढ़ रहा था और दौड़ते हुए पीछे ने उसे उठा लिया। लेकिन दोनों के टकराने के बाद, बैक ने डलास काउबॉयज़ लाइनबैकर को जाने दिया।
और तभी ओवरशोन ने खेल बदल दिया।
दूसरे वर्ष के लाइनबैकर ने अपना दाहिना हाथ ऊपर उठाया, वापस दौड़ने के लिए बनाए गए छोटे पास पर उसका हाथ लग गया और उसे न्यूयॉर्क जाइंट्स की 25-यार्ड लाइन के पास खींच लिया। ओवरशॉन ने अंत क्षेत्र में दौड़ते हुए 5-यार्ड लाइन के पास गेंद को हवा में पकड़कर रन पूरा किया।
इस खेल ने दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में काउबॉय को 13-7 से आगे करने में मदद की और उन्होंने फिर पीछे मुड़कर नहीं देखा और गुरुवार को एटी एंड टी स्टेडियम में जायंट्स को 27-20 से हरा दिया।
“मैं वास्तव में बस यही सोच रहा था, ‘बस नाटक को उड़ा दो,” ओवरशॉन ने कहा। “यह उस पर मेरे नंबर के साथ एक ब्लिट्ज था। मैं बस इतना जानता था कि मुझे एक प्रभावशाली नाटक करने की ज़रूरत है या कम से कम वहां किसी प्रकार का भ्रम पैदा करना होगा। जब पीछे की ओर दौड़ने से मैं ढीला पड़ गया, तो मैंने सोचा, ‘वहां कुछ बीएस चल रहा है।’ और फिर क्वार्टरबैक ने गेंद फेंकी और मैंने कहा, ‘यह मेरा खेल है।'”
क्वार्टरबैक ड्रू लॉक था, जो घायल टॉमी डेविटो के स्थान पर खेल रहा था। पीछे दौड़ने वाला व्यक्ति डेविन सिंगलेटरी था। फॉक्स गेम प्रसारण पर, टॉम ब्रैडी ने बताया कि कैसे जायंट्स ने स्क्रीन के साथ “कम जोखिम वाला खेल” कहा, निश्चित रूप से संभावित टर्नओवर की उम्मीद नहीं थी।
ब्रैडी ने कहा, “लॉक अवरोधन के बारे में सोच भी नहीं रहा है।” “आपको लगता है कि मुझे आसान थ्रो मिला। लेकिन ओवरशॉन अपनी लंबाई के कारण खेल में बदलाव ला देता है।”
एटी एंड टी स्टेडियम की भीड़, जिसने इस सीज़न में घरेलू टीम को कई बार हूट किया है, ओवरशॉन के रन ख़त्म होते ही इतनी ज़ोर से चिल्लाने लगी जितनी पूरे सीज़न में होती रही है।
बढ़ा-चढ़ा कर दिखाया गया यह कैसा खेल है।
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ओवरशॉन ने कहा, “मैं कुछ नाइट्रस में किक मारने में सक्षम था, और हम उसके बाद अंतिम क्षेत्र में नृत्य कर रहे थे।” “जैसे ही मुझे गेंद मिली, मुझे पता चल गया कि मैं स्कोर कर रहा हूँ। तो यह ऐसा था, ‘आज मैं कौन सा नृत्य प्रस्तुत करने के लिए उपयुक्त हूँ?’
“यह इससे बेहतर समय पर नहीं आ सकता था। थैंक्सगिविंग, दुनिया देख रही है।”
गुरुवार के खेल की शुरुआत इस सीज़न में पिछले काउबॉय घरेलू खेलों के समान ही दिखी। आक्रमण अप्रभावी था, और रक्षा जाइंट्स के आक्रमण को बंद करने के लिए संघर्ष कर रही थी, जो रविवार को टैम्पा बे बुकेनेर्स से 30-7 की हार में केवल एक अर्थहीन देर से टचडाउन करने में कामयाब रहा।
लेकिन ओवरशोन खेल के बाद, एक गति थी जो घर में गायब थी। डलास ने अपने पिछले पांच घरेलू खेलों में चौथे क्वार्टर में प्रवेश करने में काफी पिछड़ने के बाद खेल में प्रवेश किया, सभी निर्णायक हार। यह उस टीम के लिए एक अजीब स्थिति रही है जो पिछले दो सीज़न में 16 मैचों की घरेलू जीत का सिलसिला जारी रखे हुए थी। तीसरे क्वार्टर के अंत में काउबॉयज़ 27-10 से आगे थे।
गहरे जाना
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“यह हमारा घर है,” ओवरशोन ने कहा। “यह हमारा महल है। जब टीमें यहां आएंगी तो उन्हें हमसे खेलने से डरना चाहिए। उस हार के क्रम में होने के कारण, यह हमारे लिए भी अच्छा नहीं था। यह अच्छा है कि यह स्थान वैसा ही धूम मचाए जैसा कि होना चाहिए। अब हमें इसे जारी रखना होगा।”
काउबॉय ने लगातार दो गेम जीते हैं, जिससे उनका रिकॉर्ड 5-7 हो गया है। लेकिन वे प्लेऑफ़ पर वास्तविक रूप से चर्चा करने से बहुत दूर हैं। वाशिंगटन कमांडरों और दिग्गजों को हराना निश्चित रूप से यह मिटाने का कारण नहीं है कि इस निराशाजनक सीज़न की शुरुआत कैसे हुई। यहां तक कि सामान्य तौर पर आधे गिलास से भरी टीम के मालिक और महाप्रबंधक जेरी जोन्स भी खेल के बाद प्लेऑफ़ की संभावनाओं पर चर्चा नहीं करना चाहते थे।
लेकिन ओवरशॉन का खेल भविष्य के प्रति आशावादी होने का एक कारण है। इसमें यह सोचने का एक तरीका भी है कि पिछले सीज़न में क्या हो सकता था क्योंकि उसका नौसिखिया वर्ष डलास के दूसरे प्रीसीज़न गेम में समाप्त हो गया था। क्या उन्होंने गुरुवार को जैसा खेल दिखाया, वह सीज़न के दौरान या शायद प्लेऑफ़ में भी अंतर पैदा करने वाला हो सकता था, अगर उनके बाएं घुटने में एसीएल फटा न होता?
काउबॉय ऑल-प्रो पास रशर मीका पार्सन्स ने कहा, “मैंने शुरू से ही आप सभी को बताया था कि वह एक आदमी बनने जा रहा था।” “चोट से पहले, मैंने कहा था, ‘वह एक ऑल-प्रो, प्रो बाउल-प्रकार का खिलाड़ी होगा। अब, वह अभी तक (नंबर 11) नहीं है, वह एजेंट 0 है। वह मेरे जैसा बनने की कोशिश नहीं कर रहा है; वह अपना विशेष नमूना है. वह मैदान पर एक जंगली बिल्ली है। यार, मुझे उसके बगल में खेलना अच्छा लगता है।”
सीज़न की शुरुआत में ओवरशो को फ्लैश प्ले में बदल दिया गया था, लेकिन इस साल जैसे-जैसे वह सामने आया है, वह अधिक सुसंगत रहा है। एरिक केंड्रिक्स जैसे अनुभवी खिलाड़ी के बगल में खेलने से मदद मिली। दोनों गुरुवार को एक और प्रमुख रक्षात्मक खेल में जुड़े।
तीसरे क्वार्टर की शुरुआती श्रृंखला में, केंड्रिक्स ने लॉक को बर्खास्त कर दिया, इस प्रक्रिया में गेंद छीन ली। अधिक दिखाया गया पुनर्प्राप्त। डलास ने छह गेम बाद स्कोर 20-10 कर दिया।
टीडी के लिए डीमार्वियन ओवरशॉन का इंटरसेप्शन रिटर्न गुरुवार को गेम-चेंजर था। (एंड्रयू डाइब/इमैगन इमेजेज)
“डी-मो एक महान खिलाड़ी है,” केंड्रिक्स ने कहा। “वह उन सर्वश्रेष्ठ लोगों में से एक है जिनके साथ मैं कभी रहा हूँ। उनका दृष्टिकोण बिल्कुल शुद्ध है. उसे खेल से प्यार है. मुझे इसे देखना अच्छा लगता है. और 10वें वर्ष में होने के कारण यह मुझे प्रेरित करता है। यह मुझे उसके जैसे दूसरे साल के लड़के को देखने के लिए प्रेरित करता है, खासकर जो वह मैदान पर लाता है।
“वह हर खेल में बेहतर होता जा रहा है। वह जानता है कि उसके पास काम करने के लिए चीजें हैं। वह इसे गंभीरता से ले रहे हैं. असीमित। मैं यह देखने के लिए उत्साहित हूं कि उसके पास क्या है। इस साल उनसे और बड़े खेलों की उम्मीद है।”
काउबॉय के कोच माइक मैक्कार्थी ने खेल के बाद इसी तरह के विचार रखते हुए कहा कि ओवरशॉन का इंटरसेप्शन डलास के सीज़न के मुख्य नाटकों में से एक था। वह भी, पिछले साल के तीसरे दौर के चयन के लिए और भी अच्छे दिन देख रहे हैं।
“मैं बहुत आभारी हूं,” ओवरशोन ने कहा। “खेल से ठीक पहले, मैं अपने आप से कह रहा था, ‘पिछले साल इसी समय के आसपास, मैं बस लोगों को अपनी गवाही दिखाने का इंतजार कर रहा था। जब मैं मैदान पर वापस आऊंगा, तो मैं दिखाऊंगा कि भगवान ने वास्तव में मुझमें क्या डाला है: वहां जाकर प्रेरित करना और जैसा मैं करता हूं वैसा खेलना।’ मैं बस मैदान पर स्वस्थ रहने की ही अपेक्षा कर सकता हूं।”
(फोटो: एंड्रयू डाइब/इमेगन इमेजेज)
