न्यू यॉर्क – नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प अपने पदभार ग्रहण करने से 10 दिन पहले, गुंडागर्दी के मामले में सजा सुनाए जाने के लिए न्यूयॉर्क की एक अदालत में वस्तुतः उपस्थित हो रहे हैं।
देश की सर्वोच्च अदालत द्वारा हस्तक्षेप करने से इनकार करने के बाद शुक्रवार को जब उनकी सजा पर सुनवाई शुरू हुई, तो अपने फ्लोरिडा क्लब से एक वीडियो फीड में ट्रम्प गहरे रंग के सूट में बैठे हुए दिखाई दिए, जिसमें वह अपने एक वकील के साथ बैठे हुए थे।
आपराधिक मामले और वर्तमान अमेरिकी राजनीतिक परिदृश्य में बहुत कुछ की तरह, मैनहट्टन की एक सख्त अदालत में जो परिदृश्य सामने आने वाला था, वह कुछ साल पहले ही अकल्पनीय था। एक राज्य न्यायाधीश को यह बताना है कि देश के पूर्व और जल्द ही बनने वाले नेता को जूरी द्वारा किए गए अपराधों के लिए क्या परिणाम भुगतने होंगे, यदि कोई हो।
ट्रम्प के उद्घाटन के 10 दिन बाद, न्यायाधीश जुआन एम. मर्चन ने संकेत दिया है कि वह बिना किसी दंड के सजा देने की योजना बना रहे हैं, जिसे बिना शर्त छुट्टी कहा जाता है, और अभियोजक इसका विरोध नहीं कर रहे हैं। इसका मतलब यह होगा कि कोई जेल नहीं होगी, कोई परिवीक्षा नहीं होगी और कोई जुर्माना नहीं लगाया जाएगा, लेकिन शुक्रवार की कार्यवाही पूरी होने तक कुछ भी अंतिम नहीं है।
परिणाम चाहे जो भी हो, ट्रम्प, एक रिपब्लिकन, राष्ट्रपति पद संभालने वाले किसी अपराध के लिए दोषी ठहराए गए पहले व्यक्ति बन जाएंगे।
ट्रंप को बोलने का मौका मिलेगा. उन्होंने इस मामले को खारिज कर दिया है, यह उनके चार आपराधिक अभियोगों में से एकमात्र है जिस पर सुनवाई हुई है और संभवतः एकमात्र ऐसी सुनवाई होगी।
जैसे ही वह अपने फ्लोरिडा स्थित घर से निकले, पूर्व राष्ट्रपति अपने वकील टॉड ब्लैंच के साथ बैठे थे, जिन्हें उन्होंने अपने आने वाले प्रशासन में न्याय विभाग के दूसरे सर्वोच्च रैंकिंग अधिकारी के रूप में सेवा देने के लिए चुना था।
न्यायाधीश ने संकेत दिया है कि वह बिना शर्त रिहाई की योजना बना रहे हैं – गुंडागर्दी में एक दुर्लभता – आंशिक रूप से उन जटिल संवैधानिक मुद्दों से बचने के लिए जो ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के साथ ओवरलैप होने वाले दंड लगाने पर उत्पन्न होंगे।
गुप्त धन मामले में ट्रंप पर पोर्न अभिनेता स्टॉर्मी डेनियल्स को दिए गए 130,000 डॉलर के भुगतान को छिपाने के लिए अपने व्यवसाय के रिकॉर्ड में हेराफेरी करने का आरोप लगाया गया। ट्रंप के 2016 के अभियान के अंत में उन्हें भुगतान किया गया था, ताकि जनता को उस यौन मुठभेड़ के बारे में न बताया जा सके जो एक दशक पहले दोनों के बीच हुई थी। उनका कहना है कि उनके बीच कुछ भी यौन संबंध नहीं हुआ, और उनका तर्क है कि उनके राजनीतिक विरोधियों ने उन्हें नुकसान पहुंचाने की कोशिश करने के लिए फर्जी मुकदमा चलाया।
“मैंने कभी भी व्यावसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी नहीं की। यह एक फर्जी, मनगढ़ंत आरोप है,” नवनिर्वाचित रिपब्लिकन राष्ट्रपति ने पिछले सप्ताह अपने ट्रुथ सोशल प्लेटफॉर्म पर लिखा था। मैनहट्टन जिला. अट्टी. एल्विन ब्रैग, जिनके कार्यालय ने आरोप लगाए, एक डेमोक्रेट हैं।
सुनवाई से पहले मुट्ठी भर ट्रंप समर्थक और आलोचक बाहर जमा हो गए। एक समूह ने बैनर ले रखा था जिस पर लिखा था, “ट्रम्प दोषी हैं।” दूसरे ने लिखा था, “पक्षपातपूर्ण साजिश बंद करो” और “राजनीतिक जादू-टोना बंद करो।”
ब्रैग के कार्यालय ने सोमवार को अदालत में दायर एक याचिका में कहा कि ट्रम्प ने “गंभीर अपराध किए जिससे चुनावी प्रक्रिया की पवित्रता और न्यूयॉर्क के वित्तीय बाज़ार की अखंडता को व्यापक नुकसान हुआ।”
जबकि विशिष्ट आरोप चेक और बहीखातों के बारे में थे, अंतर्निहित आरोप गंभीर थे और ट्रम्प के राजनीतिक उदय के साथ गहराई से उलझे हुए थे। अभियोजकों ने कहा कि डेनियल्स को भुगतान किया गया था – उस समय ट्रम्प के निजी वकील, माइकल कोहेन के माध्यम से – मतदाताओं को ट्रम्प के कथित विवाहेतर पलायन के बारे में सुनने से रोकने के व्यापक प्रयास के तहत।
ट्रंप ने कथित मुठभेड़ों से इनकार किया है। उनके वकीलों ने कहा कि वह अपने अभियान को नहीं, बल्कि अपने परिवार को बचाने के लिए कहानियों को दबाना चाहते हैं। और जबकि अभियोजकों ने कहा कि डेनियल को भुगतान करने के लिए कोहेन की प्रतिपूर्ति को कानूनी खर्चों के रूप में भ्रामक रूप से दर्ज किया गया था, ट्रम्प का कहना है कि वे बस यही थे।
उन्होंने पिछले सप्ताह ट्रुथ सोशल पर लिखा, “ऐसा कुछ और नहीं कहा जा सकता था,” उन्होंने आगे कहा, “मैं कुछ भी नहीं छिपा रहा था।”
ट्रम्प के वकीलों ने मुकदमे को रोकने की असफल कोशिश की। व्यावसायिक रिकॉर्ड में हेराफेरी करने के 34 मामलों में मई में उनकी सजा के बाद से, उन्होंने दोषसिद्धि को पलटवाने, मामले को खारिज करने या कम से कम सजा को स्थगित करने की कोशिश करने के लिए अपनी पहुंच के भीतर लगभग हर कानूनी लीवर को खींच लिया है।
उन्होंने मर्चेन, न्यूयॉर्क अपील न्यायाधीशों और सुप्रीम कोर्ट सहित संघीय अदालतों में विभिन्न तर्क दिए हैं। ट्रंप के वकील राष्ट्रपति पद के लिए अभियोजन से छूट के दावों पर जोर दे रहे हैं, और उन्हें जुलाई में सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले से बढ़ावा मिला, जो पूर्व कमांडर-इन-चीफ को काफी छूट प्रदान करता है।
जब 2016 में डेनियल्स को भुगतान किया गया था तब ट्रम्प एक निजी नागरिक और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार थे। जब कोहेन को भुगतान किया गया था और अगले वर्ष दर्ज किया गया था तब वह राष्ट्रपति थे।
एक ओर, ट्रम्प के बचाव में तर्क दिया गया कि प्रतिरक्षा को जूरी सदस्यों को कुछ सबूत सुनने से रोकना चाहिए था, जैसे कि तत्कालीन व्हाइट हाउस संचार निदेशक होप हिक्स के साथ उनकी कुछ बातचीत के बारे में गवाही।
और पिछले नवंबर के चुनाव में ट्रम्प के जीतने के बाद, उनके वकीलों ने तर्क दिया कि उनके आगामी राष्ट्रपति पद और ओवल ऑफिस में उनके संक्रमण को प्रभावित होने से बचाने के लिए मामले को रद्द करना होगा।
मर्चैन, एक डेमोक्रेट, ने बार-बार सज़ा को स्थगित किया, जो शुरू में जुलाई के लिए निर्धारित थी। लेकिन पिछले हफ्ते, उन्होंने “अंतिमता” की आवश्यकता का हवाला देते हुए शुक्रवार की तारीख तय की। उन्होंने लिखा कि उन्होंने ट्रम्प की शासन करने की आवश्यकता, सुप्रीम कोर्ट के प्रतिरक्षा फैसले, जूरी के फैसले के सम्मान और जनता की अपेक्षा को संतुलित करने का प्रयास किया कि “कोई भी कानून से ऊपर नहीं है।”
इसके बाद ट्रंप के वकीलों ने सजा को रोकने के लिए आखिरी मिनट में कई प्रयास शुरू कर दिए। उनकी आखिरी उम्मीद गुरुवार रात सुप्रीम कोर्ट के 5-4 फैसले के साथ गायब हो गई, जिसमें सजा में देरी करने से इनकार कर दिया गया।
इस बीच, अन्य आपराधिक मामले जो एक समय ट्रम्प पर मंडरा रहे थे, समाप्त हो गए हैं या सुनवाई से पहले ही रुक गए हैं।
ट्रम्प के चुनाव के बाद, विशेष वकील जैक स्मिथ ने ट्रम्प द्वारा वर्गीकृत दस्तावेजों को संभालने और डेमोक्रेट जो बिडेन के लिए 2020 के चुनाव में अपनी हार को पलटने के उनके प्रयासों पर संघीय अभियोजन को बंद कर दिया। अभियोजक फानी विलिस को हटा दिए जाने के बाद राज्य-स्तरीय जॉर्जिया चुनाव हस्तक्षेप मामला अनिश्चितता में बंद हो गया है।
सिसाक, पेल्ट्ज़ और ऑफ़ेनहार्ट्ज़ एसोसिएटेड प्रेस के लिए लिखते हैं।
