2023 में, जस्टिन वेरलैंडर का ERA 3.22 था। 2024 में उनका ERA 5.48 था। मेरे द्वारा ईजाद की गई एक मालिकाना स्टेट के अनुसार जिसे “वन ईआरए माइनस अदर” (ओईएमए) कहा जाता है, वह -2.26 का अंतर था, जो कि वह दिशा नहीं है जिस दिशा में एक पिचर जाना चाहता है। जब आप पिछले सीज़न की तुलना उनके पुरस्कार विजेता 2022 सीज़न से करते हैं तो अंतर और भी अधिक होता है, लेकिन बेसबॉल इतिहास में लगभग हर सीज़न उस तुलना में खराब दिखता है। हालाँकि, हमारी प्राथमिक चिंता यह है कि दिग्गजों को 2025 में वेरलैंडर से क्या उम्मीद करनी चाहिए, इसलिए 2023 से 2024 तक के बदलाव अधिक जानकारीपूर्ण हैं।
तो क्या हुआ थे परिवर्तन?
यह एक बेसबॉल प्रश्न है, जिसका अर्थ है कि उत्तर सरल या स्पष्ट होने की संभावना नहीं है। वहाँ नहीं है वेरलैंडर की पीठ पर एक स्विच जिसे फ़्लिप करने की आवश्यकता है। उन्हें पहले ह्यूस्टन एस्ट्रोस द्वारा नियोजित किया गया था, जो एक स्मार्ट संगठन है जिसने 2016 के बाद से पोस्टसीज़न नहीं छोड़ा है। उन्होंने इस प्रश्न पर विचार करने में बहुत समय बिताया। यह “उसे अपने स्लाइडर को अधिक/कम फेंकने की ज़रूरत है” या “जब वह 40 वर्ष का था तब वह बहुत बूढ़ा नहीं था, बल्कि 41 वर्ष का था जब वह बहुत बूढ़ा हो गया था” का मामला नहीं था। संभवतः इसका कोई निश्चित उत्तर नहीं है। बस कुछ ब्रेडक्रंब जो किसी राह की शुरुआत हो भी सकते हैं और नहीं भी।
हालाँकि, कुछ सामान्य संदिग्धों को हिरासत में लेने से कोई नुकसान नहीं होता है। और जो भी बदलाव लागू हो सकते हैं, उन्हें देखने के लिए 2022 सीज़न पर नज़र डालने में भी कोई दिक्कत नहीं होगी।
क्या वेरलैंडर की फ़ास्टबॉल मुद्दा थी?
वेलोसिटी शुरुआत करने के लिए स्पष्ट स्थान है, खासकर जब वेरलैंडर की फास्टबॉल को पिछले सीज़न की तुलना में अधिक जोर से मारा गया था। यहां बताया गया है कि पिछले कुछ सीज़न में उन्होंने कितनी मेहनत की है, जिसमें उनका 2019 का वेग भी शामिल है, जिससे आपको अंदाजा हो जाएगा कि टॉमी जॉन सर्जरी से पहले वह कहां थे।
जस्टिन वेरलैंडर, औसत एफबी वेग
|
वर्ष |
औसत एफबी वेग |
|---|---|
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2019 |
94.6 |
|
2022 |
95.0 |
|
2023 |
94.3 |
|
2024 |
93.5 |
ध्यान दें कि वेरलैंडर ने पिछले सीज़न में पिछले दो सीज़न की तुलना में लगभग 1,000 कम फ़ास्टबॉल फेंके थे। उसने हमें इससे बचने के लिए काफी कुछ फेंका, लेकिन यह अभी भी एक अधूरा सीज़न था। शायद कुछ अतिरिक्त महीनों के साथ, सीज़न के अंत तक फ़ास्टबॉल किसी भी दिशा में ट्रेंड कर रहा होगा।
एक और विचार यह है कि इन सभी को एक कैलेंडर वर्ष के अनुसार समूहित करने से एक अखंड रैखिक प्रवृत्ति का भ्रम होता है। लेकिन सितंबर 2023 और अप्रैल/मई 2024 में वेरलैंडर की औसत फास्टबॉल वेग ज्यादातर अप्रभेद्य हैं। 2024 में उनकी आईएल यात्रा से ठीक पहले थोड़ी गिरावट शुरू हो गई है, हालांकि, वह कभी भी ठीक नहीं हो पाती है। मई के अंत में उनकी गर्दन की चोट से पहले, हिटर्स ने उनके फास्टबॉल के मुकाबले .454 स्लगिंग प्रतिशत के साथ .227 बल्लेबाजी की थी। इसके बाद, उन्होंने .551 स्लगिंग प्रतिशत के साथ .382 पर पहुंच गया। यह “2023 बनाम 2024” कम और “चोट से पहले और बाद” अधिक है।
फिर भी, प्रत्येक घड़े के लिए वेग देखने लायक चीज़ है, और एक चतुर्भुज के लिए यह और भी अधिक प्रासंगिक है। पिछले सीज़न में चोट लगने के बाद चार अलग-अलग शुरुआतों में, वेरलैंडर का औसत वेग 93 एमपीएच से कम हो गया था, और वे उसकी सबसे खराब शुरुआतों में से थे। मई 2016 के बाद से उन्होंने इतने कम औसत फ़ास्टबॉल के साथ कोई शुरुआत नहीं की थी। प्रत्येक पिचर के वेग में एक टिपिंग बिंदु होता है जहां फ़ास्टबॉल सहायक से हानिकारक की ओर बढ़ता है। यदि वेरलैंडर की गिरावट का संबंध चोट से अधिक उम्र से है, तो इसके बेहतर होने की संभावना नहीं है।
बिगाड़ने के जोखिम पर, यह निश्चित रूप से उत्सुक है कि उसकी गर्दन की चोट के बाद चीजें और खराब हो गईं। निश्चित रूप से उत्सुक है…
या यह उसकी ऑफस्पीड पिचों में से एक समस्या थी?
वेरलैंडर के स्लाइडर पर वर्ष के अनुसार बदलाव और चूक:
2019: 39.9 प्रतिशत
2022: 34.6
2023: 29.3
2024: 21.5
बल्लेबाजों को अभी भी यह पसंद नहीं आया कि जब वे स्लाइडर पर घूमे तो क्या हुआ – उन्होंने पिछले साल इसके मुकाबले सिर्फ .195 का स्कोर किया था – लेकिन यह उल्लेखनीय है कि वे लगभग उतनी बार नहीं चूक रहे थे। यह बहुत सारी आक्रामकताएं हैं जो चलती रहीं।
वेरलैंडर के कर्वबॉल को उतनी ही बार स्विंग और मिस मिल रही थी जितनी बार उसके ऐतिहासिक 2022 सीज़न में हुई थी, लेकिन यह वह पिच है जो पिछले साल सबसे ज्यादा हिट (.327 बीए, .551 एसएलजी) हो रही थी। यह 2023 में उनकी सर्वश्रेष्ठ पिचों में से एक थी, और संख्याओं के अनुसार, पिच की विशेषताओं में बिल्कुल भी बदलाव नहीं आया। यह उतना ही घूमा, उतनी ही जोर से फेंका गया, एक ही जगह से छोड़ा गया, एक ही तरह से घुमाया गया, वगैरह-वगैरह। उनके वक्र के विरुद्ध औसत संपर्क ने बल्ले को 87 मील प्रति घंटे की गति पर छोड़ दिया, जो कि उनके 2022 साइ यंग सीज़न के समान था। वह ज़ोन में इसकी बहुत अधिक कमी नहीं थीऔर यदि आप प्रत्येक मौसम के ताप मानचित्रों की तुलना करना चाहते हैं जैसे कि आप ऑप्टोमेट्रिस्ट के कार्यालय में हैं, तो आप नहीं होगा खोजो अधिकता अंतर। हालाँकि, परिणाम बहुत बुरे थे।
अंत में, वेरलैंडर का परिवर्तन लगभग समान था, एक अपवाद के साथ: वह इसे लगभग दोगुना, 10 प्रतिशत समय तक फेंक रहा था। हालाँकि, इसे नज़रअंदाज़ करना शायद सुरक्षित है, क्योंकि यह स्पष्ट रूप से उसकी चौथी पिच है और वह कुछ ऐसा फेंकता है जिससे हिटरों को उसकी अन्य तीन पिचों पर बैठने से रोका जा सके।
तो यह एक ऐसा स्लाइडर है जो अक्सर बल्ले को मिस नहीं कर रहा था और एक कर्वबॉल जो बहुत अधिक हिट हो रहा था। ऐसा लगता है कि ऑफस्पीड पिचों को दोषी ठहराने के लिए जूरी के लिए यह पर्याप्त होगा… सिवाय इसके कि आप ऐसा नहीं कर सकते वास्तव में उसकी फास्टबॉल से इन पिचों को सुलझाएं। मील प्रति घंटे के बारे में सोचने के बजाय, मिलीसेकंड के बारे में सोचना शुरू करें। फास्टबॉल से कम वेग बल्लेबाज को मिलीसेकंड का उपहार देता है, और ऑफस्पीड पिचों को उस अतिरिक्त समय का नुकसान हो सकता है।
शायद वास्तव में कोई समस्या ही नहीं थी?
सीज़न के अनुसार वेरलैंडर की अपेक्षित ERA:
2023: 3.63
2024: 3.88
सीज़न के अनुसार उनकी अपेक्षित स्लैश लाइन:
2023: .229/.284/.392
2024: .234/.337/.389
उनके स्टफ+ नंबर, एक मीट्रिक जिसे एनो सर्रिस यहां समझाते हैं:
|
वर्ष |
सामान+ |
स्थान+ |
पिचिंग+ |
|---|---|---|---|
|
2022 |
135.0 |
107 |
113 |
|
2023 |
106.0 |
104 |
105 |
|
2024 |
117.0 |
101 |
103 |
और, निःसंदेह, वेरलैंडर के विरुद्ध खेल में गेंदों का बल्लेबाजी औसत:
2023: .265
2024: .303
BABIP को छोड़कर सब कुछ समान है, और हालांकि यह अत्यधिक उच्च नहीं था, फिर भी यह उसके सामान्य स्तर से ऊपर था। इस प्रकार एक घड़ा जो था 92वाँ-प्रतिशतक जब गेंद को जोर से मारने की बात आती है तो उसे इतनी जोर से मारने की अनुमति दी जाती है… बाकी सब चीज़ों के अलावा वह थोड़ा दुर्भाग्यशाली भी हो सकता था। यह कभी भी संतोषजनक या ठोस स्पष्टीकरण नहीं है, लेकिन इसके लिए सबूत हैं और इसके खिलाफ बहुत कुछ नहीं है। उन्होंने सामान्य से बहुत कम धावकों को फंसाया, जो एक और संकेत है कि ईआरए पिचों की गुणवत्ता से मेल नहीं खा सकता है।
उसकी गर्दन में चोट लगी थी और इसकी वजह से उसकी पिच ख़राब हो गई थी?
वहाँ ऊपर बहुत सारी संख्याएँ हैं। हो सकता है कि केवल ये ही मायने रखते हों:
अप्रैल-मई: आठ प्रारंभ, 3.26 ईआरए, .672 ओपीएस की अनुमति, 8.2 के/9
जून-सितंबर: नौ प्रारंभ, 7.89 युग, .883 ओपीएस अनुमत, 6.2 के/9
अपने सीज़न के पहले भाग के लिए, वह वैसा ही वेरलैंडर था जैसा वह 2023 में था। एक बार जब उसकी गर्दन उसे परेशान करने लगी, तो वह तैयार हो गया, खासकर जब वह सीज़न के बाद के कार्यभार की तैयारी में वापस आया। यह ओकाम की रेज़र व्याख्या है, और इसे नज़रअंदाज़ करना असंभव है। कभी-कभी बेसबॉल जटिल होता है। कभी-कभी ऐसा नहीं होता. वेरलैंडर को चोट लगी थी और इसकी वजह से उनकी पिच खराब हो गई थी।
तो यही उत्तर है, है ना? और यह एक सुखद अंत है? क्योंकि अगर गर्दन वास्तव में अपराधी थी, तो उसके पास ठीक होने के लिए कई महीने थे। दिग्गजों को वेरलैंडर के संस्करण की उम्मीद करनी चाहिए जो पिछले वसंत में एस्ट्रोस के लिए ठीक-ठाक पिच कर रहा था, मामला बंद हो गया।
सिवाय इसके कि वहीं रुको. हम एक ऐसे पिचर के बारे में बात कर रहे हैं जो जल्द ही 42 साल का हो जाएगा। आप केवल यह नहीं मान सकते कि एक चोट अतीत में है, कोई दूसरी चोट नहीं होगी जो उसे उसी तरह प्रभावित करेगी। मेरी उम्र ज़्यादा नहीं है, और यह वाक्य टाइप करते समय मेरी तीन टखनों में मोच आ गई।
यह वह गर्दन थी जो 2024 में चोट लगी थी, लेकिन भले ही वह अतीत में हो, 2025 में यह तिरछी हो सकती है, या यह हैमस्ट्रिंग या पीठ या घुटने की हड्डी या जांघ की हड्डी हो सकती है। विनाशकारी दूसरे भाग के लिए किसी चोट को दोष देना ज्यादा आरामदायक नहीं है, भले ही इसमें उसका हाथ या कंधा शामिल न हो। उसके पेशे और उसकी उम्र दोनों के आधार पर, उसके भविष्य में बहुत सी असुविधाजनक बीमारियाँ होंगी। हो सकता है कि वह उनके माध्यम से पिच करेगा, या हो सकता है कि उन्हें पिच करना उतना ही असंभव होगा जितना कि पिछले सीज़न में था।
हम कुछ महीनों में और भी बहुत कुछ जानेंगे। लेकिन यदि आप निराशाजनक सीज़न के लिए संभावित कारणों की रैंकिंग करने जा रहे हैं, तो कम से कम चिंताजनक से लेकर सबसे अधिक चिंता तक, आपको शीर्ष के पास “लगातार कंधे में दर्द” होगा, साथ ही कमांड की अचानक हानि या उसके वेग के साथ पूर्ण पतन होगा। शरीर के किसी हिस्से में एक अजीब सी चोट जिसके बारे में पिचर्स आमतौर पर चिंता नहीं करते, वह नीचे के करीब होगी। यदि वह 32 वर्ष का होता, तो यह मान लेना अविश्वसनीय रूप से आसान होता कि वह बिल्कुल ठीक हो जाएगा। वैसे भी, वेरलैंडर पर मंदी के कारण बहुत अधिक डरावने हो सकते हैं। उसे चोट लगी थी और इसकी वजह से उसकी पिच और खराब हो गई थी। दिग्गज उम्मीद कर रहे हैं कि अगले साल उन्हें चोट नहीं लगेगी।
यहां से समझ में आता है, भले ही सामान्य से कम गारंटी हो।
(फोटो: गेटी इमेज के माध्यम से निक कैम्मेट / डायमंड इमेज)
