एनएचएल में हम अक्सर एक युवा खिलाड़ी को सीमित मिनटों में फलते-फूलते देखने का प्रलोभन देखते हैं और यह मान लेते हैं कि बढ़े हुए मिनटों और बेहतर लाइनमेट्स के साथ वह और भी अधिक प्रगति करेगा।
हम देख रहे हैं कि अब मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स के नौसिखिया एमिल हेनमैन के साथ प्रलोभन का खेल खेला जा रहा है।
उन्होंने 26 खेलों में छह गोल किए हैं, एलेक्स न्यूहुक के साथ टीम में चौथे स्थान पर हैं, और नौसिखियों के बीच एनएचएल में भी चौथे स्थान पर हैं (सोमवार के खेल से पहले के सभी आंकड़े)।
सिवाय इसके कि न्यूहुक अभी शीर्ष पंक्ति पर खेल रहा है, प्रति गेम 15 मिनट के बर्फ समय के उत्तर में, जबकि हेनीमैन ने प्रति गेम केवल 11 मिनट से कम समय में चौथी पंक्ति पर खेलते हुए बड़े पैमाने पर गोल किए हैं। तार्किक रूप से, यह देखना आकर्षक होगा कि न्यूहुक के लाइनमेट्स के साथ खेलते हुए हेनमैन न्यूहुक के मिनटों के साथ क्या कर सकता है।
सभी स्थितियों में, हेनमैन प्रति 60 मिनट के बर्फ समय में 1.29 पर गोल करने में टीम में दूसरे स्थान पर है; नेचुरल स्टेट ट्रिक के अनुसार, न्यूहुक 0.88 पर चौथे स्थान पर है।
सिवाय इसके कि यह हमेशा ऐसे ही काम नहीं करता।
उदाहरण के लिए, शीर्ष पंक्ति में बेहतर सहपाठियों के साथ आपके सामने अधिक कठिन मैचअप आते हैं। परिस्थितियों की एक पूरी श्रृंखला होती है जो तब बदल जाती है जब आपको लाइनअप में ऊपर धकेल दिया जाता है, और वे नई परिस्थितियाँ कभी-कभी एक युवा खिलाड़ी की निरंतर सफलता में बाधा बन सकती हैं।
कोच मार्टिन सेंट लुइस ने पिछले सप्ताह कहा, “मुझे लगता है कि वह अभी जिस कुर्सी पर बैठा है, मुझे लगता है कि वह उसके विकास के लिए बिल्कुल सही है।” “मुझे लगता है कि वह उन खिलाड़ियों के साथ खेल रहा है जो वास्तव में उसकी शैली में फिट बैठते हैं। मुझे नहीं लगता कि वे इसे बर्फ पर कौशल के साथ कर रहे हैं, वे इसे सरलता के साथ कर रहे हैं, और बार-बार। वे सामान्य चीजें बार-बार कर रहे हैं, और वे एक-दूसरे के खेल को समझते हैं, वे वास्तव में एक साथ मिलकर अच्छा काम करते हैं।
“क्या वह अधिक कौशल वाला खेल खेल सकता है, ऐसा कहा जा सकता है? मुझें नहीं पता। मैं नहीं जानता कि क्या वह उस खेल जितना आरामदायक होगा जो उसे अभी खेलने को मिलता है। उस पंक्ति के साथ, मुझे लगता है कि उसे अपनी पहचान के साथ खेलने का मौका मिलेगा। अब, क्या अंततः उसकी पहचान बढ़ती है? संभवतः, और समय ही बताएगा। लेकिन मैं अभी जो देख रहा हूं वह मुझे वास्तव में पसंद है।”
सेंट लुइस हमेशा हेनमैन के खेल के तीन तत्वों का उल्लेख करते हैं जो उन्हें पसंद हैं: उनकी गति, उनका भारीपन, उनका शॉट। उन्हें कनाडीअंस की दूसरी पावर-प्ले यूनिट पर लगातार उपयोग मिल रहा है, जहां वह शॉट सबसे उपयोगी है।
लेकिन पाँच-पाँच पर, यह गति और भारीपन है जो हेनमैन को सफलता दिलाने में मदद कर रहा है, और जब आपके मिनट बढ़ जाते हैं तो इसे प्रभावी ढंग से लाना मुश्किल होता है। उदाहरण के लिए, हेनमैन बर्फ के समय प्रति 60 मिनट में हिट के मामले में एनएचएल फॉरवर्ड (न्यूनतम 20 गेम खेले गए) के बीच 17वें स्थान पर है। उस सूची के शीर्ष 20 खिलाड़ियों में से कोई भी प्रति गेम 15 मिनट से अधिक नहीं खेलता है, और केवल आठ खिलाड़ी प्रति गेम 12 मिनट से अधिक खेलते हैं।
और जबकि हेनमैन खुद को एक दिन टीम में एक बड़ी भूमिका निभाते हुए देखता है, फिलहाल, जेक इवांस और जोएल आर्मिया के साथ एक लाइन पर खेलना उसके लिए बिल्कुल उपयुक्त है।
“मुझे लगता है कि हम अपनी लाइन पर काफी सफल रहे हैं इसका एक बड़ा कारण हमारी केमिस्ट्री है। मुझे लगता है कि यह इसका एक बड़ा हिस्सा है,” हेनीमैन ने रविवार को अभ्यास के बाद कहा। “सफल होने के लिए आपके पास वह रसायन शास्त्र होना चाहिए। इसलिए मुझे लगता है, अगर हमने इसे मिला दिया, तो इसे आगे बढ़ने में कुछ समय लगेगा। लेकिन मैं बस यही सोचने की कोशिश कर रहा हूं कि मैं सर्वश्रेष्ठ बनूं और जो मिले उसे ले लूं।”
और वह दूसरी बात है. हेनमैन एक नौसिखिया है, उसने बोस्टन में सीज़न के दूसरे गेम में बाहर बैठने वाले एक गेम को छोड़कर सभी गेम खेले हैं। उन्होंने अपने कोच और साथियों का विश्वास अर्जित किया है। सब कुछ बहुत अच्छा चल रहा है, और कभी-कभी जब किसी नौसिखिए के लिए चीजें अच्छी चल रही होती हैं, तो बेहतर होगा कि उस नौसिखिए को अकेला छोड़ दिया जाए और उसे वही करने दिया जाए जो वह अच्छा कर रहा है।
और हेनमैन इस बात से बहुत खुश हैं कि चीजें कैसे चल रही हैं।
“मेरा मतलब है, हाँ,” उन्होंने बड़ी मुस्कान के साथ कहा, “मैं एनएचएल में खेल रहा हूँ।”
मोंटेम्बॉल्ट के आगे अवसर
सैम मोंटेमबॉल्ट पिछले रविवार को बोस्टन में टीडी गार्डन से निकलने वाली कैनाडीन्स बस में थे जब उनका फोन बजा। यह टैम्पा बे लाइटनिंग के महाप्रबंधक जूलियन ब्रिसबोइस ने फोन करके बताया था कि उन्होंने 4 देशों के फेस-ऑफ के लिए टीम कनाडा बनाई है।
मोंटेम्बॉल्ट ने कॉल नहीं उठाया.
उन्होंने कहा, “मैंने सोचा कि जब हम बस से उतरेंगे तो मैं उसे वापस बुला लूंगा।”
बेशक, उसी बस में उनके कैप्टन निक सुज़ुकी बैठे थे, जिन्हें वही कॉल नहीं आई। यह अजीब होता, खासकर तब, जैसा कि मोंटेम्बॉल्ट ने वर्णन किया है, बस इतनी शांत थी कि आप दीवार पर मक्खी की आवाज सुन सकते थे। इस बात पर विचार करते हुए कि कनाडियन्स ने ब्रुइन्स से 6-2 की हार में कैसा प्रदर्शन किया था, यह समझ में आता था।
सुज़ुकी को यह खबर सुनकर निराशा हुई, जो उन्हें कैनाडीन्स के महाप्रबंधक केंट ह्यूजेस से मिली थी, न कि टीम कनाडा प्रबंधन से, जो उल्लेखनीय है क्योंकि टोरंटो मेपल लीफ्स के फारवर्ड जॉन टैवारेस को एक फोन आया था जिसमें उन्हें सूचित किया गया था कि उनका चयन नहीं किया गया है। जब सुज़ुकी से पूछा गया कि क्या उसने उस टीम में शामिल होने के लिए पर्याप्त प्रयास किया है, तो उसने माना कि उसने सीज़न की धीमी शुरुआत की है – जिसे वह वास्तव में रोस्टर जमा करने के लिए 2 दिसंबर की समय सीमा को देखते हुए बर्दाश्त नहीं कर सकता – लेकिन लगा कि समय सीमा से पहले अंतिम सप्ताहों में उनके खेल में सुधार हुआ है।
वह गलत नहीं है. यहां कटऑफ के रूप में 11 नवंबर का चुनाव सुजुकी के लिए निश्चित रूप से अनुकूल है क्योंकि उस दिन बफ़ेलो सेबर्स के खिलाफ उसके पास दो गोल और दो सहायता थीं, लेकिन फिर भी, उसने देर से चार्ज किया।
11 नवंबर के बाद से शीर्ष कनाडाई स्कोरर
फिर भी, सुजुकी यह पहचान सकती है कि उसे टीम कनाडा के लिए उसे रोस्टर से बाहर करना बहुत कठिन बनाना था, और उसने ऐसा नहीं किया।
उन्होंने कहा, “खिलाड़ियों के रूप में यह हमारा काम है कि हम उन पर सख्ती करें।”
जहां तक मोंटेम्बॉल्ट का सवाल है, शायद उसके बारे में भी यही कहा जा सकता है कि उसने टीम कनाडा के लिए इसे इतना कठिन नहीं बनाया कि उसे घर पर छोड़ा जा सके। लेकिन फिर भी वे उसे ले गये।
2023 विश्व चैंपियनशिप में कनाडा को स्वर्ण पदक दिलाने में उनकी मदद ने निस्संदेह प्रबंधन टीम को यह महसूस करने में मदद की कि मोंटेमबॉल्ट टूर्नामेंट हॉकी को कैसे संभाल सकता है, जहां गलती की कोई गुंजाइश नहीं है। जॉर्डन बिनिंगटन और एडिन हिल की तरह प्रत्येक ने स्टेनली कप रिंग को अपने पक्ष में खेला।
लेकिन मोंटेम्बॉल्ट, बिनिंगटन या हिल में से कोई भी वास्तव में शुरुआती नौकरी के लिए दावा नहीं कर रहा है, और बेहद छोटे टूर्नामेंट शेड्यूल के कारण केवल एक गोलकीपर ही खेलेगा, अब और शुरुआत के बीच उन तीनों के आगे एक खुला कैनवास है। टूर्नामेंट 12 फरवरी को।
मोंटेमबॉल्ट ने कहा, “मुझे अब और तब के बीच अच्छा खेलना होगा, बहुत कुछ हो सकता है।” “टूर्नामेंट शुरू होने पर वे संभवतः सबसे हॉट गोलकीपर के साथ जाएंगे। हमारे पास अभ्यास के लिए बहुत अधिक समय नहीं होगा, इसलिए संभवतः उस समय मौजूद गोलकीपर ही टूर्नामेंट की शुरुआत करेगा। तब तक कुछ अच्छी हॉकी खेलना मुझ पर निर्भर है।”
टोरंटो में एक खेल से पहले सैम मोंटेमबॉल्ट लाइन में सबसे आगे अपने स्थान पर चले गए। (ब्रूस बेनेट/गेटी इमेजेज)
मोंटेम्बॉल्ट के अनुष्ठानों की व्याख्या की गई
जब भी आप बेल सेंटर में किसी खेल में भाग लेते हैं, तो कनाडियाई लोगों के वार्मअप के लिए बर्फ पर उतरने और प्रत्येक अवधि की शुरुआत से ठीक पहले, स्कोरबोर्ड पर ड्रेसिंग रूम में पंक्तिबद्ध खिलाड़ियों की एक छवि दिखाई देती है जो बर्फ पर उतरने का इंतजार कर रहे हैं। दिनचर्या सटीक है, प्रत्येक खिलाड़ी के पास लाइन में एक स्थान होता है और कुछ खिलाड़ियों के पास अपने स्वयं के प्रीगेम अनुष्ठान होते हैं – जैसे जुराज स्लाफकोवस्की ने शॉन मोनाहन के साथ किया था जहां वे अपने दस्ताने उतारते थे और एक दूसरे को औपचारिक रूप से हाथ मिलाते थे।
शॉट के सामने हमेशा मोंटेम्बेउल्ट होता है, जो तीव्रता की दृष्टि रखता है, अपने संकेत की प्रतीक्षा करता है।
अंततः, मोंटेमबेल्ट यह देखने के लिए अपना सिर घुमाता है कि क्या वह संकेत आ रहा है, और ब्रेंडन गैलाघेर लाइन के ऊपर अपना रास्ता बनाता है और पीछे की ओर मोंटेमबौल्ट को टैप करता है। फिर मोंटेम्बॉल्ट अपने धड़ को दाहिनी ओर जोर से मोड़ता है और सुरंग से बाहर बर्फ की ओर चला जाता है।
हर बार ऐसा ही होता है.
“मैंने कुछ साल पहले ही ऐसा किया था, बस इसे एक स्विंग दें, ‘चलो चलें!’ हम जा रहे हैं!” मोंटेम्बॉल्ट ने कहा। “तो मैं तब से बस यही कर रहा हूं।”
गैलाघेर की प्रतीक्षा के दौरान उसके चेहरे का भाव अक्सर थोड़ा डरावना होता है, विशेष रूप से उसके गोलकीपर मुखौटे के माध्यम से केवल उसकी आँखें दिखाई देती हैं। जब यह बताया गया तो मोंटेम्बॉल्ट हँसे।
उन्होंने कहा, “मैं सिर्फ खेल के बारे में सोच रहा हूं, अपने दिमाग में चीजों की कल्पना करने की कोशिश कर रहा हूं।” “एक बार जब (गैलाघेर) चलना शुरू करता है तो मैंने लोगों को यह कहते हुए सुना, ‘हम जा रहे हैं!’ जा रहे थे!’ इसलिए मैं पीछे मुड़कर देखता हूं कि वह मेरी पीठ पर हल्का सा थपथपा दे।”
दूसरी बार टीवी टाइमआउट के दौरान मोंटेम्बॉल्ट अत्यधिक केंद्रित होता है और खेल के बारे में सोचता है। वह आम तौर पर कैनाडीन्स बेंच के अंत तक स्केटिंग करेगा, ठीक उसके पास जहां केडेन प्राइमो उसके बैकअप के रूप में बैठता है, और तौलिया उतार देगा या पानी पी लेगा। लेकिन वह फोकस की दृष्टि है। यह शनिवार की रात मोंटेम्बॉल्ट था।
कोई भी उससे बात नहीं कर रहा है और वह किसी से बात नहीं कर रहा है, जैसे एक पिचर एक आदर्श खेल पेश कर रहा है – मोंटेमबॉल्ट ने इस बिंदु पर वाशिंगटन कैपिटल को एक गोल करने की अनुमति नहीं दी थी।
जब मोंटेम्बॉल्ट को वीडियो दिखाया गया तो वह फिर हंस पड़े।
उन्होंने कहा, ”मैं (प्राइम्यू) से थोड़ी-बहुत बात करता हूं, लेकिन बहुत बार नहीं।” “मुझे लगता है कि मैंने कल रात उससे दो बार बात की। लेकिन वह ज्यादा बात नहीं करते. मैं जानता हूं कि जब वह खेलता है, जब वह बेंच पर आता है, मैं हमेशा उससे बात करता हूं।
और ब्रेक के दौरान खिलाड़ियों के उनसे बात करने को लेकर कोई नियम नहीं है.
“हाँ, वे कर सकते हैं, मुझे कोई आपत्ति नहीं है,” उन्होंने कहा।
लेकिन वे आम तौर पर ऐसा नहीं करते.
टीवी टाइमआउट का एक हिस्सा जो मोंटेम्बॉल्ट के लिए एक अनुष्ठान है, वह बेंच पर अपना स्थान छोड़ने से ठीक पहले होता है, तौलिया उतारने और पानी पीने के बाद, वह अपने नेट पर वापस स्केटिंग करने से पहले रीसेट हो जाता है।
“अंत में, मैं तीन बड़ी साँसें लेता हूँ,” उन्होंने कहा। “मैं बस आराम से रहना चाहता हूँ।”
(एमिल हेनमैन और सैम मोंटेम्बॉल्ट की शीर्ष तस्वीर: मिनस पानागियोटाकिस / गेटी इमेजेज)
