जब अर्गो बाल्टीमोर-वाशिंगटन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे के द्वार से गुजरता है, तो वह जानता है कि यह काम करने का समय है।
9 वर्षीय काला लैब्राडोर कुत्ता संभावित विस्फोटकों का पता लगाने के लिए अपनी नाक को मोड़कर अधिकारियों को हवाई अड्डे पर गश्त करने में मदद करता है।
वह यात्रियों के पीछे चुपचाप घुस जाता है और उन्हें अच्छी तरह सूंघ लेता है। यदि उसे कुछ भी संदिग्ध दिखाई देता है, तो वह तुरंत अपने हैंडलर, परिवहन सुरक्षा विशेषज्ञ जोनाथन लिली को सचेत करता है। इन दिनों दोनों बिजी हॉलिडे ट्रैवल सीजन की तैयारी कर रहे हैं।
अर्गो की क्षमताओं के हालिया प्रदर्शन के दौरान लिली ने कहा, “मुझे यह जानकर आश्चर्य होता है कि यह क्या कर सकता है।” “वह इसमें बहुत अच्छा है।”
अर्गो अमेरिकी परिवहन सुरक्षा प्रशासन (टीएसए) के 2025 कैनाइन कैलेंडर में दिखाए गए 12 कुत्तों में से एक है। अपने चित्र के लिए, वह अमेरिकी ध्वज की पृष्ठभूमि के सामने चिंतित अभिव्यक्ति के साथ दिखाई देता है, जैसे कि कोई उसकी प्रिय गेंद को फ्रेम के ठीक बाहर पकड़ रहा हो।
जब वह पोज़ नहीं दे रही होती है, तो अर्गो पर हवाई यात्रियों की सुरक्षा करने का गंभीर काम होता है। प्रदर्शन के दौरान, उन्हें एक “डिकॉय” प्रस्तुत किया गया जिसमें एक व्यक्ति के पास एक बैकपैक था जिसमें कुछ ऐसी चीज़ थी जिसमें संभावित विस्फोटकों जैसी गंध आ रही थी।
जैसे ही वह आदमी अन्य यात्रियों के बीच चला गया और लापरवाही से सुरक्षा रेखा की ओर बढ़ गया, आर्गो ने गंध पर तुरंत अपनी नाक जमीन पर झुकाकर, अपनी पूंछ को तेजी से हिलाकर और अपने हैंडलर को लक्ष्य की ओर खींचकर प्रतिक्रिया व्यक्त की। उन्हें तुरंत ही इनाम में उनका पसंदीदा खिलौना, एक डोरी पर बंधी टेनिस बॉल, दे दी गई।
अर्गो ने हमेशा की तरह खिलौने को हवा में उछालकर अपनी उपलब्धि का जश्न मनाया और लिली ने रस्साकशी के एक त्वरित खेल के साथ उसे पुरस्कृत किया। इसकी पूँछ लगभग कभी भी हिलना बंद नहीं करती। वह एक अच्छा लड़का बनकर लोगों और सामान की भीड़ में खुशी-खुशी टहलता है।
दोनों ने सात साल तक साथ काम किया है। वे बाल्टीमोर-वाशिंगटन हवाई अड्डे पर स्थित हैं, लेकिन सहायता प्रदान करने के लिए हाल ही में सुपर बाउल्स और अन्य स्थानों की यात्रा की है। लिली ने कहा कि वह सेवानिवृत्त होने पर आर्गो को गोद लेने की योजना बना रही है, लेकिन इसमें शायद कई साल लगेंगे।
“9 साल की उम्र में भी, वह अभी भी एक पिल्ला जैसा है। “वह अभी भी काम करना चाहता है,” लिली ने कहा।
उन्होंने टिप्पणी की कि वे पहले दिन से ही एक अच्छी टीम रहे हैं, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में उनका बंधन और मजबूत हुआ है।
अधिकारियों ने कहा कि टीएसए कुत्तों को लोगों द्वारा छोड़ी गई हवा की धाराओं का पता लगाने के लिए अत्यधिक प्रशिक्षित किया जाता है, जैसे कि एक जहाज द्वारा बनाई गई लहर। उनकी सूंघने की क्षमता इतनी अच्छी होती है कि वे अलग-अलग घटकों को सूंघ सकते हैं। जबकि मनुष्य पिज़्ज़ा की सुगंध को दर्ज कर सकते थे, कुत्ते पनीर, सॉस और आटे को अलग से सूंघ सकते थे।
एजेंसी के विस्फोटक खोजी कुत्तों को सैन एंटोनियो में टीएसए नेशनल कैनाइन ट्रेनिंग सेंटर में प्रशिक्षित किया जाता है, जहां अर्गो को लिली को सौंपा गया था। बाल्टीमोर-वाशिंगटन में अपना कार्य शुरू करने से पहले टीम ने 16 सप्ताह का कार्यक्रम पूरा किया। आर्गो को अपने खेल में शीर्ष पर बनाए रखने के लिए वे अभी भी लगातार प्रशिक्षण और परीक्षण से गुजरते हैं।
“इस तरह हम यह सुनिश्चित कर सकते हैं कि वह जो करता है उसमें सक्षम बना रहे। लेकिन आगे बढ़ने की कोशिश भी करनी चाहिए क्योंकि यह एक नाशवान कौशल है,” लिली ने कहा।
उन्होंने कहा कि हवाई अड्डों पर गश्त करने वाले विस्फोटक खोजी कुत्तों के होने से संभावित खतरों का पता लगाने और उन्हें रोकने दोनों में मदद मिलती है।
जब काम नहीं होता, तो अर्गो अपना अधिकांश खाली समय सोने में बिताता है।
लिली ने कहा कि ब्लैक लैब घर पर अविश्वसनीय रूप से शांत है। एक सरकारी कर्मचारी के रूप में, अर्गो अपने स्वास्थ्य के लिए सख्त आहार का पालन करते हैं। और अपने कई मानव मित्रों की तरह, वह दिन भर की कड़ी मेहनत के बाद अच्छे भोजन की प्रतीक्षा करता है।
