नए शोध से पता चलता है कि कांस्य युग के ब्रितानी नरभक्षी थे जो अपने दुश्मनों को मारकर खा जाते थे।
समरसेट में एक पुरातत्व स्थल पर मिली हड्डियों के विश्लेषण से पता चलता है कि प्राचीन नरभक्षियों ने कम से कम 37 लोगों को मार डाला था और खा लिया था, इससे पहले कि उनके अवशेषों को 50 फीट गहरे गड्ढे में फेंक दिया गया था।
पुरातत्वविदों ने चार्टरहाउस वॉरेन में पाए गए 3,000 से अधिक मानव हड्डियों और हड्डी के टुकड़ों का अध्ययन किया, जो ब्रिटिश पूर्व-इतिहास से पारस्परिक हिंसा का सबसे बड़े पैमाने का उदाहरण है, जो लगभग 4,000 साल पुराना है।
वे कहते हैं कि अवशेषों के साथ व्यवहार संभवतः उनके पीड़ितों को अमानवीय बनाने के लिए किया गया था, संभवतः एक कथित अपराध का बदला लेने के लिए, और इस धारणा को चुनौती देते हैं कि प्रारंभिक कांस्य युग ब्रिटेन एक अपेक्षाकृत शांतिपूर्ण जगह थी।
ब्रिटेन में 2500 ईसा पूर्व और 1500 ईसा पूर्व के बीच के सैकड़ों मानव कंकाल पाए गए हैं, लेकिन हिंसक संघर्ष का प्रत्यक्ष प्रमाण दुर्लभ है।
ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय के अध्ययन के मुख्य लेखक प्रोफेसर रिक शुल्टिंग ने कहा: ‘हमें वास्तव में प्रारंभिक कांस्य युग की तुलना में ब्रिटेन में नवपाषाण काल के कंकालों की चोटों के अधिक सबूत मिलते हैं, इसलिए चार्टरहाउस वॉरेन कुछ बहुत ही असामान्य है।
‘यह उस अवधि की काफी गहरी तस्वीर पेश करता है, जितनी कई लोगों ने उम्मीद की होगी।’
37 पीड़ितों की बिखरी हुई हड्डियाँ सबसे पहले 1970 के दशक में समरसेट के चार्टरहाउस वॉरेन में 15 मीटर गहरे शाफ्ट में खोजी गई थीं।
वे पुरुषों, महिलाओं और बच्चों का मिश्रण थे, जिससे पता चलता था कि वे सभी एक समुदाय के सदस्य थे, लेकिन अधिकांश समकालीन दफनियों के विपरीत उनकी खोपड़ी में कुंद बल के आघात से हिंसक मौत के सबूत प्रदर्शित हुए।
पीड़ितों के साथ क्या हुआ, इसके रहस्य को उजागर करने के लिए, कई यूरोपीय संस्थानों के शोधकर्ताओं ने हड्डियों का विश्लेषण किया, और हड्डियों पर कई कटमार्क और ‘पेरीमोर्टम’ फ्रैक्चर पाए गए, जो संभवतः मृत्यु के समय बने थे, जिससे पता चलता है कि उन्हें काटकर खा लिया गया होगा। हत्यारे.
शोधकर्ताओं का कहना है कि हिंसक मौत के सबूत, जिसमें लड़ाई का कोई संकेत नहीं है, यह दर्शाता है कि पीड़ितों को आश्चर्यचकित कर दिया गया था और संभवतः उनके दुश्मनों द्वारा उनकी हत्या कर दी गई थी।
इस तथ्य को देखते हुए कि पिछले कुछ वर्षों में चार्टरहाउस वॉरेन के आसपास के क्षेत्र में कई प्राचीन मवेशियों की हड्डियाँ पाई गई हैं, यह संभावना नहीं है कि पीड़ितों को भोजन की कमी के कारण खाया गया था, जिसका अर्थ है कि संभवतः उन्हें जानबूझकर नरभक्षी बनाया गया था।
उनका कहना है कि इसकी संभावना नहीं है कि पीड़ितों को भोजन के लिए मार दिया गया क्योंकि वहां प्रचुर मात्रा में मवेशियों की हड्डियां इंसानों के साथ मिली हुई पाई गईं, जिससे पता चलता है कि चार्टरहाउस वॉरेन के लोगों के पास नरभक्षण का सहारा लिए बिना खाने के लिए बहुत कुछ था।
इसके बजाय, शोधकर्ताओं का मानना है कि नरभक्षण मृतक को ‘अन्य’ करने का एक तरीका हो सकता है।
उनका मांस खाकर और हड्डियों को जानवरों के अवशेषों के साथ मिलाकर, हत्यारे अपने दुश्मनों की तुलना जानवरों से कर रहे थे, जिससे वे अमानवीय हो रहे थे।
चूंकि उस समय संसाधनों के लिए कोई प्रतिस्पर्धा नहीं थी और जातीय विभाजन की कोई अवधारणा नहीं थी, शोधकर्ताओं का मानना है कि संघर्ष संभवतः सामाजिक कारकों से शुरू हुआ था – शायद चोरी या अपमान के कारण तनाव हुआ, जो अनुपात से बाहर बढ़ गया।
दो बच्चों के दांतों में प्लेग संक्रमण के भी प्रमाण मिले, जिससे तनाव और बढ़ सकता है।
प्रोफेसर शुल्टिंग ने कहा: ‘फ्रांसिस क्रिक इंस्टीट्यूट के सहयोगियों द्वारा पिछले शोध में प्लेग के साक्ष्य की खोज पूरी तरह से अप्रत्याशित थी।
‘हम अभी भी अनिश्चित हैं कि क्या, और यदि हां तो कैसे, यह स्थल पर हुई हिंसा से संबंधित है।’
उनका कहना है कि, अंततः, निष्कर्ष प्रागैतिहासिक लोगों की एक तस्वीर पेश करते हैं जिनके प्रति बदले की भावना और चक्रों के परिणामस्वरूप असमान रूप से हिंसक कार्रवाई हो सकती है।
प्रोफेसर शुल्टिंग ने कहा: ‘चार्टरहाउस वॉरेन उन दुर्लभ पुरातात्विक स्थलों में से एक है जो अतीत के बारे में हमारे सोचने के तरीके को चुनौती देता है।
‘यह एक स्पष्ट अनुस्मारक है कि प्रागैतिहासिक काल के लोग हाल के अत्याचारों की बराबरी कर सकते हैं और मानव व्यवहार के अंधेरे पक्ष पर प्रकाश डालते हैं।
‘यह संभावना नहीं है कि यह एक अकेली घटना थी, इससे यह और भी महत्वपूर्ण हो जाता है कि इसकी कहानी बताई जाए।’
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