संपादक का नोट: लिंडसे वॉन एक पूर्व ओलंपिक अल्पाइन स्कीइंग चैंपियन और आठ बार विश्व कप डाउनहिल सीज़न चैंपियन हैं। 2026 ओलंपिक तक जाने के लिए एक साल से भी कम समय के साथ, वह 40 साल की उम्र में खेल में वापसी के बारे में लिखती है और संभवतः आगामी खेलों में अपने करियर को समाप्त करने पर उसके विचार। वहां की महिला प्रतियोगिता इटली के कोर्टिना डी ‘एम्पेज़ोज़ो में होगी, जहां वॉन ने विश्व कप टूर पर 12 बार रिकॉर्ड जीता है।
लिंडसे वॉन द्वारा
मैंने हमेशा एक चुनौती से प्यार किया है। प्रतिस्पर्धी स्कीइंग के लिए मेरी यात्रा वापस खेल के मेरे प्यार से प्रेरित हो गई है, तेजी से जा रही है, और उस उत्साह ने मुझे ढलान पर ले जाया। कोर्टिना, इटली, मेरे लिए एक विशेष स्थान है। यह वह जगह है जहां मुझे पहली बार जीतने की अपनी क्षमता का एहसास हुआ, और वहां के पहाड़ों ने हमेशा मेरे घर की तरह महसूस किया है। अगले साल के ओलंपिक खेलों को कोर्टिना और मिलान में आयोजित होने के साथ, मैं बेसब्री से एक बार फिर ओलंपिक में प्रतिस्पर्धा करने के मौके का इंतजार कर रहा हूं और उत्साहित हूं कि वे कहीं न कहीं होते हैं जो मेरे लिए बहुत खास रहा है।
आज मेरी प्रेरणाएँ ठीक वही हैं जब मैं एक बच्चा था: स्कीइंग, गति और प्रतियोगिता के लिए एक गहरा प्यार, बहुत ही चीजें जिसने मुझे खेल के साथ प्यार में पड़ गया। स्कीइंग के लिए धन्यवाद, मैं एक अविश्वसनीय जीवन का निर्माण करने के लिए पर्याप्त भाग्यशाली रहा हूं, और भले ही मेरे पास अपनी नींव और व्यवसायों का निर्माण सबसे अद्भुत और पुरस्कृत समय था, कुछ भी खुशी की तुलना में मुझे लगता है कि जब भी मैं ढलान पर होता हूं।
2019 में खेल से सेवानिवृत्त होना एक आवश्यकता के रूप में इतना विकल्प नहीं था। मैंने बहुत अधिक चोटें जमा की थीं, मेरा शरीर अब सहयोग नहीं कर रहा था, और मेरे दाहिने घुटने को गोली मार दी गई थी। यह उस खेल को छोड़ने के लिए विनाशकारी था जिसे मैं बहुत प्यार करता था, लेकिन मुझे पता था कि यह मेरे शारीरिक कल्याण के लिए एकमात्र विकल्प था।
मुझे पिछले साल अपना आंशिक घुटने का प्रतिस्थापन मिला था, इसलिए मैं खोज कर सकता था, सक्रिय रह सकता था, टेनिस खेल सकता था, और उन सभी रोमांचों का पीछा कर सकता था जिन्हें मैंने हमेशा अपने लिए कल्पना की थी, लेकिन मैंने कभी नहीं सोचा था कि यह मुझे वापस प्रतिस्पर्धा में लाएगा। एक बार जब मुझे एहसास हुआ कि मेरा नया घुटना कितना अच्छा काम कर रहा था, तो मैं मदद नहीं कर सकता था, लेकिन आश्चर्य है कि मैं इसे कितनी दूर तक धकेल सकता हूं। अपनी मेडिकल टीम से व्यापक विचार और निकासी के साथ, मैंने इस रास्ते पर काम किया। मैं कम अपेक्षाओं के साथ इसमें गया, लेकिन बहुत खुशी के साथ, और प्रत्येक कदम ने मुझे सुखद रूप से आश्चर्यचकित कर दिया – और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि मैं मज़े कर रहा हूं।
लिंडसे वॉन ने पिछले महीने इटली के कोरोर्ना डी ‘एम्पेज़ो में एक विश्व कप डाउनहिल में दौड़ लगाई। वह 2026 ओलंपिक के लिए अगले फरवरी में लौटने की उम्मीद करती है। (गेटी इमेज के माध्यम से मटिया रेडोनी / नर्फोटो)
स्की रेसिंग एक खतरनाक खेल बना हुआ है। चाहे मैं अपने 20 के दशक में हूं, मेरे 30 के दशक, या मेरे 40 के दशक – और क्या मेरे घुटने को बदल दिया गया है या नहीं – जोखिम हमेशा होता है। 80 मील प्रति घंटे की दूरी पर अपनी स्की डाउनहिल को इंगित करने के लिए तैयार कोई भी व्यक्ति उस वास्तविकता को स्वीकार करता है। लेकिन मैं अपने करियर के अंत में अब स्वस्थ और मजबूत महसूस करता हूं।
यह देखते हुए कि सीजन कितना अच्छा गया है और मेरा शरीर कैसा महसूस करता है, मुझे यह कहने के लिए पर्याप्त प्रोत्साहित किया गया है कि मैं अगले साल मिलानो-कॉर्टिना 2026 का हिस्सा बनना चाहता हूं।
कोर्टिना एक ऐसी जगह है जहां सब कुछ मेरे लिए एक साथ आया: यह वह जगह है जहां मैंने एक दौड़ को एक साथ पीस करना सीखा, एक पोडियम पर चढ़ना, और, सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि जिस क्षण मुझे एहसास हुआ कि मैं जीतने में सक्षम था। 2004 में मेरे पहले पोडियम के बाद से मेरी मानसिकता बहुत अधिक नहीं बदली है। मैंने हमेशा उस पहाड़ के साथ एक विशेष संबंध महसूस किया है – जैसे मैं सही लाइन देख सकता हूं, इसकी मांगों को समझ सकता हूं, और वह कर सकता हूं जो सफल होने के लिए लेता है। मैंने कोर्टिना में अनगिनत अद्भुत यादें बनाई हैं।
यह उन सबसे खूबसूरत जगहों में से एक है, जिनमें मैंने दौरा किया है, और मेरा मानना है कि यह एक उत्कृष्ट ओलंपिक मेजबान होगा। पिछली गर्मियों में पेरिस ने खेलों के लिए एक वैश्विक जुनून को पुनर्जीवित किया, दर्शकों को एक नए तरीके से लुभाया। मुझे विश्वास है कि कोर्टिना उस गति को बनाए रखेगी और शीतकालीन खेलों के लिए नया उत्साह पैदा करेगी।
मैं मिलानो-कॉर्टिना 2026 को महिलाओं के लिए एक वाटरशेड पल के रूप में देखने के लिए उत्सुक हूं, एक शीतकालीन खेलों में प्रत्याशित उच्चतम महिला भागीदारी के साथ, मैंने लगभग 47 प्रतिशत सुना। ओलंपिक कई प्रगतिशील विचारों को बढ़ावा देने, ड्राइव चेंज को बढ़ावा देने के लिए एक चरण के रूप में काम करते हैं, और इस बात के लिए टोन सेट करते हैं कि बाकी दुनिया लैंगिक समानता को कैसे पहुंचाती है। दुनिया भर में लोग खेलों को एकता, आशा, गर्व और प्रेरणा की एक बीकन के रूप में देखते हैं, इसलिए लगभग समान प्रतिनिधित्व होने से एक शक्तिशाली संदेश भेजता है। ओलंपिक में परिवर्तन को प्रेरित करने और नए मानकों को निर्धारित करने की शक्ति है। बच्चे एथलीटों को देखेंगे और इसकी वजह से बड़ा सपना देखेंगे।
मेरा मानना है कि मिलानो-कोर्टिना 2026 सबसे कम बाधाओं का सामना करेगा। जबकि मिलान विशेष रूप से कोर्टिना के करीब नहीं है, मुझे विश्वास है कि हर स्थल यात्रा को सार्थक बना देगा। एथलीट जहां वे प्रतिस्पर्धा करते हैं, वहां रहेगा, इसलिए हमारे लिए यात्रा एक मुद्दा नहीं होगी। मेरी आशा दर्शकों के लिए इन अलग -अलग स्थानों का अनुभव करना है, लुभावनी डोलोमाइट्स और बाकी सब कुछ कॉर्टिना में ले जा रहा है और ये खेल पेश करेंगे।
(शीर्ष चित्रण: विल टुल्लोस / एथलेटिक; फोटो: जोहान ग्रोडर / गेटी इमेजेज)
