टारगेट सेंटर में एक कैमरा कोर्ट पर एंथनी एडवर्ड्स को खड़ा पाया गया, जैसा कि कैमरे अक्सर करते हैं। इस सप्ताह की शुरुआत में एलए क्लिपर्स के खिलाफ एक गेम के दौरान जब एडवर्ड्स फ्री-थ्रो लाइन पर नाज़ रीड के पीछे खड़ा था, तो उसने सीधे लेंस में देखा।
“मेरे बारे में चिंता मत करो,” उन्होंने कहा जैसे ही उसने अपनी उंगली हिलाई. “मेरी चिंता मत करो।”
एडवर्ड्स के बाद से पिछले हफ्ते बोस्टन सेल्टिक्स से हार के बाद जिस तरह से उनकी सुरक्षा की जा रही थी, उस पर निराशा व्यक्त की, लीग के अगले चेहरों में से एक के रूप में तैनात एक खिलाड़ी के एक महीने तक चले जबरदस्त आक्रामक प्रदर्शन के बारे में काफी चर्चा हुई है।.
यहां तक कि जब एडवर्ड्स कोर्ट पर सब कुछ ठीक कर रहा था, डबल टीमों के आने पर गेंद को स्विंग करा रहा था और अपने साथियों को शानदार लुक दे रहा था, तब भी वह असंतुष्ट था। आख़िरकार, वह एक स्कोरर है. दिसंबर में प्रति गेम औसतन 20 अंक इसमें कटौती नहीं कर रहे थे।
सेल्टिक्स से उस हार के अगले दिन, एडवर्ड्स मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स अभ्यास सुविधा में आए और अपने आस-पास के लोगों से कहा कि उन्हें अपनी दुर्दशा के बारे में शिकायत करना बंद करना होगा और इसके बारे में कुछ करना शुरू करना होगा।
वॉल्व्स के कोच क्रिस फिंच ने कहा, “जो कोई भी एंट को जानता है वह जानता है कि उसके मुंह से जो कुछ भी निकलता है वह वास्तविक और असली है।” “वह बस निराश है। विचार करने पर, उसे एहसास हुआ कि यह उसकी नई वास्तविकता है। आप इस लीग में एक महान खिलाड़ी बनना चाहते हैं, उसे इसी चीज़ का सामना करना पड़ेगा।”
चार गेम बाद में?
गुरुवार रात ऑरलैंडो मैजिक पर 104-89 की जीत में 21 अंक हासिल करने और सात सहायता देने के बाद उन्होंने कहा, “मैं स्पाल्डिंग की तरह गेंदबाजी कर रहा हूं।” “तो मैं खुश हूँ।”
बोस्टन की हार के बाद एडवर्ड्स ने जो आत्मावलोकन किया, उससे हाल ही में उनका स्कोरिंग विस्फोट सामने आया है। उन्होंने डेट्रॉइट में हार में 53 अंक, क्लिपर्स पर जीत में 37 और मंगलवार को न्यू ऑरलियन्स में जीत में 32 अंक बनाए। कुल 143 अंक फ्रैंचाइज़ी इतिहास में चार-गेम का चौथा सबसे बड़ा कुल अंक हैं।
गुरुवार की रात ऑरलैंडो में उनके 21 अंक द्वि घातुमान के दौरान सबसे कम आउटपुट थे, लेकिन प्रदर्शन में अभी भी काफी मात्रा थी। जब एडवर्ड्स ने तीसरे क्वार्टर में शॉर्ट-हैंडेड लेकिन कंजूस मैजिक डिफेंस के खिलाफ कॉर्नर घुमाया, तो उसने ऑरलैंडो गार्ड एंथोनी ब्लैक को अपनी नजरों में कर लिया और उस पर विस्फोट कर दिया।
वह क्यों कूदा?!? एसएमएच. pic.twitter.com/0t6X7tAndZ
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“वह बिल्कुल खास है,” जूलियस रैंडल ने कहा, जिन्होंने 10 रिबाउंड के साथ 23 अंक बनाए। “वह कोर्ट पर बहुत सारी चीजें करता है। आज रात वह डंक, यह बिल्कुल भी वास्तविक नहीं लगता है।”
वह एडवर्ड्स अपने सर्वश्रेष्ठ रूप में है, आक्रमण करना, उड़ान भरना, लचीलापन दिखाना। यह पीड़ा, छटपटाहट और व्याकुलता से बहुत बेहतर है। इस तरह के एडवर्ड्स के साथ टिम्बरवॉल्व्स अलग जानवर हैं, और वह यह जानता है। एडवर्ड्स के डंक मारने से ठीक पहले, वोल्व्स पांच अंकों से आगे थे। लेकिन हाइलाइट रील स्लैम ने 13-4 रन बनाकर मिनेसोटा को 16 अंकों की बढ़त के साथ क्वार्टर बंद करने में मदद की।
एडवर्ड्स ने मुस्कुराते हुए कहा, “आम तौर पर यह इसी तरह चलता है, खासकर अगर यह इस तरह का कोई बड़ा नाटक हो।” “दूर के प्रशंसक, इस तरह के डंक के बाद यह आपकी तरफ हो जाता है। यह हमें ऊर्जा देता है. …किसी ऐसे व्यक्ति पर पानी फेरने के बाद आपको ऐसा महसूस होता है कि आप घर पर हैं।”
वॉल्व्स (20-17) ने चौथे क्वार्टर में 24 की बढ़त बना ली, जो क्लच टाइम में खेले गए खेलों से भरे सीज़न में एक दुर्लभ आसान जीत थी। मैजिक पाओलो बैंचेरो, फ्रांज वैगनर, जालेन सुग्स और मो वैगनर के बिना खेल रहे थे, ये सभी घायल हो गए। लेकिन यह अभी भी एक प्रभावशाली प्रदर्शन था क्योंकि मैजिक (22-17) पूरे सीज़न में चोटों के बावजूद बहुत अच्छा प्रदर्शन कर रहा है।
यह खेल कभी संदेह में नहीं था क्योंकि एडवर्ड्स शुरू से ही आक्रामक था। खेल में हीटर की सवारी करते हुए, उन्होंने तीन 3-पॉइंटर्स मारे और अकेले पहले क्वार्टर में दो सहायता प्राप्त की।
वह इसे इतना आसान बना देता है। 🐜
चींटी» pic.twitter.com/pE82SvPAHT
– मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स (@टिम्बरवॉल्व्स) 10 जनवरी 2025
फिंच ने कहा, ”उनका दृष्टिकोण बदल गया है।” “वह इन चीज़ों पर हमला करने के लिए रणनीतियों का उपयोग कर रहा है। वह व्यस्त रहता है. वह खेल को टुकड़ों-टुकड़ों में बांटना पसंद करता है क्योंकि हर कब्ज़ा अलग हो सकता है, और वह उसके लिए अलग है।”
लीग में चार से अधिक सीज़न के दौरान हमेशा एडवर्ड्स ही रहा है। जब भी चीजें ठीक नहीं चल रही होती हैं, तो वह समाधान की तलाश में अंदर चला जाता है। लेकिन सीज़न की इस निराशाजनक शुरुआत के दौरान उनके कई साथियों की तरह, उनकी शारीरिक भाषा हमेशा वैसी नहीं रही जैसी होनी चाहिए। समूह के बाकी सदस्य उसकी ऊर्जा से पलते हैं। जब वह पीस रहा है, तो वे पीस रहे हैं। लेकिन जब वह संघर्ष कर रहा होता है, तो आमतौर पर उसे इससे बाहर निकलने में देर नहीं लगती।
फिंच ने कहा, “वह इतना प्रतिस्पर्धी है कि आखिरकार कुछ भी उसे अपने पास नहीं आने देता।” “वह बस एक क्षण था और उस क्षण में वह कुछ महसूस कर रहा था।”
वॉल्व्स कोचिंग स्टाफ उस पर आक्रामक होने, त्वरित निर्णय लेने और उसके 3-पॉइंट शॉट पर भरोसा करने के लिए कहता रहा है। जैसा कि वह लगभग हमेशा करता है, एडवर्ड्स ने सुना। उन्होंने पिछले चार मैचों में 27 3 बनाए हैं, जिससे सीजन में उनका एनबीए-अग्रणी कुल 158 हो गया है, जो दूसरे स्थान पर मौजूद मलिक ब्यासली से 17 आगे है।
“यह मजेदार है, यार,” एडवर्ड्स ने कहा। “मैं एक ऐसा खिलाड़ी हूं जिसे गेंद पर गोल करना पसंद है। यह कभी-कभी बहुत चुनौतीपूर्ण होता है, लेकिन फिर भी आक्रामक बने रहने और फिर भी खुद जैसा बने रहने के लिए अलग-अलग तरीकों का पता लगाने की कोशिश करना मजेदार है। अधिक से अधिक फिल्में देखना मुझे तनाव देने के बजाय राहत देने वाला है।”
रूडी गोबर्ट के 10 अंक और 12 रिबाउंड थे, दोहरे अंक वाले बोर्ड के साथ उनका तीसरा सीधा गेम, नाज़ रीड ने 16 अंक बनाए और माइक कॉनली के नौ अंक, चार रिबाउंड, दो सहायता और दो चोरी थे और 23 मिनट में प्लस-23 था। बेंच। अचानक, पश्चिमी सम्मेलन में चौथी वरीयता प्राप्त वॉल्व्स डेनवर (21-15) से केवल 1.5 गेम पीछे हैं। वे 11वें स्थान के लिए सैक्रामेंटो से केवल दो गेम आगे हैं।
वॉल्व्स के लिए इस सीज़न की सबसे बड़ी निराशा उनके खेल की बार-बार, बार-बार होने वाली प्रकृति रही है। वे पिछले सीज़न में लगातार तीन गेम हारे बिना पूरे नियमित सीज़न में चले गए, लेकिन इस सीज़न के पहले 37 गेमों में चार बार लगातार कम से कम तीन हारे हैं। अच्छी खबर यह है कि उन्होंने हर बार जीत के साथ वापसी की है।
उन्होंने फिर से लगातार तीन गेम जीते हैं लेकिन क्लिपर्स, पेलिकन और चोट से जूझ रहे मैजिक पर जीत अभी भी जीत के लिए पर्याप्त नहीं है।
“एचहालाँकि, यह इसका अंत है,” रैंडल ने उस रोलर कोस्टर के बारे में कहा जिस पर वे चल रहे हैं। “मुझे लगता है कि हम अच्छी जीत की राह पर हैं।”
शेड्यूल अब सख्त हो गया है, जिसकी शुरुआत शनिवार को घर पर जा मोरेंट और मेम्फिस ग्रिज़लीज़ से होगी। वाशिंगटन की यात्रा के बाद, वे गोल्डन स्टेट खेलने के लिए घर आते हैं, जिसने इस सीज़न में वॉल्व्स को दो बार हराया है, फिर कार्ल-एंथनी टाउन और निक्स का सामना करने के लिए न्यूयॉर्क जाते हैं। क्लीवलैंड, मेम्फिस (फिर से), डलास और डेनवर के खिलाफ खेल बिल्कुल नजदीक हैं।
फिंच ने कहा, “ऐसा महसूस होता है कि हम जो कर रहे हैं उसमें बेहतर लय है।”
शायद एंथोनी एडवर्ड्स के बारे में चिंता करना जल्दबाजी होगी। लेकिन टिम्बरवॉल्व्स के लिए खुद को पश्चिम में दावेदार कहने के लिए इसमें और भी बहुत कुछ लगेगा।
(एडवर्ड्स की तस्वीर: फर्नांडो मदीना / एनबीएई गेटी इमेज के माध्यम से)
