इसकी शुरुआत एक ‘कोल्ड कॉल’ ईमेल से हुई – लेकिन अब बिना किसी रेस्तरां अनुभव वाले तीन ब्रितानी £400 मिलियन के फ्राइड चिकन अप्रत्याशित लाभ को भुनाने के लिए तैयार हैं।
टॉम ग्रोगन, हरमन सहोता और शाऊल लेविन ब्रिटेन के ऐसे उद्यमी हैं जिन्होंने हाल ही में अपना विंगस्टॉप व्यवसाय कैलिफोर्निया की एक निजी इक्विटी फर्म को बेचने का सौदा हासिल किया है।
जब वे सभी रियल एस्टेट व्यापार में काम कर रहे थे, तब उनकी मुलाकात हुई और फिर भी उन्होंने छह साल पहले फास्ट फूड में कदम रखने का फैसला किया – अमेरिकी फर्म को एक ईमेल भेजा जिसकी स्थापना 1993 में एंटोनियो स्वैड द्वारा टेक्सास में की गई थी।
श्री ग्रोगन, जो अब श्री सहोता की तरह 34 वर्ष के हैं, जबकि श्री लेविन 47 वर्ष के हैं, ने बताया है कि कैसे फर्म की ब्रिटिश शाखा स्थापित करने के लिए उन्हें अपना पक्ष रखने में छह महीने से अधिक का समय लगा।
और रेस्तरां में कोई पृष्ठभूमि नहीं होने के बावजूद वे अंततः सफल हुए, अब पूरे ब्रिटेन में उनकी 57 साइटें हैं और 2,500 कर्मचारी कार्यरत हैं।
इन तीनों को अब निजी इक्विटी निवेशकों सिक्स्थ स्ट्रीट को ब्रिटिश फ्रैंचाइज़ी की बिक्री से नकद लाभ मिलेगा, जबकि अल्पांश हिस्सेदारी बरकरार रहेगी।
यह सौदा इस देश में किसी रेस्तरां ब्रांड के सबसे बड़े अधिग्रहणों में से एक है – और जेन जेड और सहस्राब्दी उपभोक्ताओं को चालाकी से लक्षित करने के बाद आया है।
श्री ग्रोगन ने बताया कि अमेरिकी कंपनी में उनकी दिलचस्पी सबसे पहले तब बढ़ी जब उन्होंने रैपर रिक रॉस द्वारा इसकी अनुशंसा की, जिन्होंने अपनी विंगस्टॉप फ्रेंचाइजी शाखाओं में निवेश किया है।
फ्राइड चिकन चेन विंगस्टॉप की यूके शाखा के पीछे के तीन लोग अब इसकी बिक्री के बाद पैसा कमाने के लिए तैयार हैं – चित्र में, बाएं से दाएं, शाऊल लेविन, टॉम ग्रोगन और हरमन सहोता हैं।
फर्म के प्रशंसकों में क्रॉयडन में जन्मे, ब्रिटिश पुरस्कार विजेता रैपर स्टॉर्मज़ी भी शामिल हैं
कंपनी का पहला ब्रिटिश रेस्तरां 2019 में सेंट्रल लंदन के कैम्ब्रिज सर्कस, वेस्ट एंड और सोहो के पास खुला।
स्टॉर्मज़ी और एजे ट्रेसी जैसे ब्रिटिश कलाकार भी श्रृंखला और इसकी तली हुई चिकन पेशकश के प्रशंसक बन गए हैं – जबकि रियलिटी टीवी स्टार काइली जेनर को अमेरिका में विंगस्टॉप में थिरकते देखा गया है।
और ऑनलाइन सेवा डेलीवरू द्वारा जारी किए गए हालिया आंकड़ों से पता चला है कि विंगस्टॉप यूके के सबसे लोकप्रिय फास्ट फूड प्रदाताओं में से एक बन गया है – आठ बोनलेस विंग्स के विकल्प के साथ यह देश का सबसे अधिक बिकने वाला व्यंजन है और दुनिया भर में दूसरे स्थान पर है।
विंगस्टॉप को अब यूके में सबसे तेजी से बढ़ने वाला रेस्तरां ब्रांड कहा जाता है, जो अमेरिका में 1,926 स्थानों के साथ-साथ कनाडा, फ्रांस, इंडोनेशिया और मैक्सिको में आउटलेट्स में शीर्ष पर है।
सिक्स्थ स्ट्रीट अब विंगस्टॉप की मूल फर्म लेमन पेपर होल्डिंग्स में बहुमत हिस्सेदारी ले रही है, जो यूके और आयरलैंड में ब्रांड का संचालन करती है।
निजी इक्विटी कंपनी का कहना है कि वह 2029 तक 200 यूके साइटें बनाना चाहती है।
फिर भी जो त्रिगुट अब लाभान्वित हो रहे हैं, वे पांच साल पहले अटलांटिक पार करते समय पहली बार ब्रिटिश ऑपरेशन शुरू कर रहे थे।
हालाँकि, उन्होंने संभावनाएँ देखीं, श्री ग्रोगन ने कहा कि उस समय ब्रिटेन का फास्ट फूड उद्योग ‘नवाचार और विपणन रणनीति के संबंध में काफी स्थिर’ महसूस कर रहा था।
उनके सहयोगी श्री सहोता द्वारा उद्धृत किया गया था प्रबंधन आज जैसा कि कहा गया है: ‘हमने महसूस किया कि कोई भी अन्य रेस्तरां ब्रांड वास्तव में खुदरा और रेस्तरां को एक साथ नहीं लाया है और वास्तव में उस जेन जेड/सहस्राब्दी दर्शकों को सम्मानित किया है।’
रियलिटी टीवी स्टार काइली जेनर (दाएं) उन प्रशंसकों में से हैं जिन्हें विंगस्टॉप के तले हुए चिकन का आनंद लेते देखा गया
कंपनी की यूके शाखा शुरू करने वाले तीन संस्थापकों में से एक, टॉम ग्रोगन (चित्रित) ने बताया है कि निजी इक्विटी फर्म सिक्स्थ स्ट्रीट को बिक्री की घोषणा करते समय वे कितने ‘गर्व’ महसूस कर रहे हैं।
और श्री ग्रोगन ने अमेरिका में विंगस्टॉप को विशेष ईमेल पर उस बात को याद किया: ‘हम पहले दिन से ही उस दृष्टिकोण में बहुत तेज थे।’
यूके लॉन्च का सुझाव देते समय उन्होंने उनके दृष्टिकोण को इस प्रकार दर्शाया: ‘अनिवार्य रूप से, हमें उत्पाद पसंद है, हमें लोगो पसंद है, हम बाकी सब कुछ बदलना चाहते हैं।’
उन्होंने आगे कहा: ‘कोई अतिशयोक्ति नहीं है, जब हम यूके में विंगस्टॉप लाने की अवधारणा पेश कर रहे थे तो हम 50 निवेशकों से मिले – 49 निवेशकों ने ना कहा।
‘अगर हम उस बिंदु पर रुक गए होते, तो विंगस्टॉप यूके आज हमारे साथ नहीं होता।’
यूके के संस्थापकों ने लक्षित दर्शकों की पहचान 16 से 34 वर्ष की आयु के उपभोक्ताओं के रूप में की है, जो खेल, टिकटॉक और पॉप और रैप संगीत में रुचि रखते हैं – उनके कई कर्मचारी समान वर्ग में आते हैं।
कंपनी ने जेडी स्पोर्ट्स और फूटासिलम जैसे स्पोर्ट्सवियर ब्रांडों के साथ व्यावसायिक गठजोड़ किया है, जबकि अपनी शाखाओं में लाइव संगीत कार्यक्रमों की मेजबानी भी की है।
श्री ग्रोगन ने कहा: ‘ज्यादातर सामग्री हमारे साथ मेल नहीं खाती है, लेकिन यह निश्चित रूप से हमारे उपभोक्ताओं के साथ मेल खाती है, और हमें अपनी आंतरिक टीम के माध्यम से बाजार में रुझानों की अच्छी समझ है।’
उन्होंने कंपनी का विस्तार करते समय सबसे आशाजनक स्थानों की पहचान करने में तीनों की रियल एस्टेट पृष्ठभूमि और विशेषज्ञता को मददगार बताया है।
कंपनी की ब्रिटिश शाखा के अब 57 आउटलेट हैं और इसमें लगभग 2,500 कर्मचारी कार्यरत हैं
विंगस्टॉप को अब यूके में सबसे तेजी से बढ़ने वाला रेस्तरां ब्रांड कहा जाता है, जिसकी अमेरिका में 1,926 स्थानों के साथ-साथ कनाडा, फ्रांस, इंडोनेशिया और मैक्सिको में शाखाएं हैं।
उन्होंने कहा: ‘मूल रूप से, आपको इसके लिए बाजार ज्ञान की आवश्यकता है, आपको जमीन पर जूते की आवश्यकता है।
‘यदि आपकी पहली पांच साइटें गलत साइटें हैं, तो इससे आपका एक या दो साल पीछे चला जाएगा।’
अब उन्होंने लिंक्डइन पर पोस्ट किए गए और अपने दो सहयोगियों द्वारा साझा किए गए एक सार्वजनिक संदेश में यूके लॉन्च की यादें साझा की हैं और साथ ही इसकी बिक्री की पुष्टि भी की है।
श्री ग्रोगन ने लिखा: ‘सितंबर 2016 में, शाऊल लेविन, हरमन सहोता और मैंने डलास, टेक्सास में विंगस्टॉप रेस्तरां इंक को एक ठंडा ईमेल भेजा, जिसमें पूछा गया कि क्या वे यूके में अपनी अवधारणा लाने पर विचार करेंगे।
‘हमारे पास क्षेत्र का कोई अनुभव नहीं था, पूंजी सीमित थी और केवल एक चीज हमें चला रही थी: एक मजबूत दृष्टिकोण।
‘विचार? QSR को मिश्रित करने के लिए [quick service restaurant] युवा संस्कृति के साथ. विंगस्टॉप यूके को सिर्फ एक रेस्तरां से अधिक नहीं, बल्कि एक ऐसा ब्रांड बनाना जिससे लोग जुड़ें।
‘भोलापन हमारा उपहार था। अनुसरण करने के लिए कोई प्लेबुक नहीं होने के कारण, हमने इस यात्रा को बिना किसी पूर्वधारणा के और अलग ढंग से सोचने की स्वतंत्रता के साथ पूरा किया।
‘आठ वर्षों में तेजी से आगे बढ़ते हुए, विंगस्टॉप यूके हमारी कल्पना से कहीं आगे बढ़ गया है।’
विंगस्टॉप के यूके नेताओं ने लक्षित दर्शकों की पहचान 16 से 34 वर्ष की आयु के उपभोक्ताओं के रूप में की, जो खेल, टिकटॉक और पॉप और रैप संगीत में रुचि रखते हैं।
ऑनलाइन सेवा डेलीवरू द्वारा जारी किए गए हालिया आंकड़ों से पता चला है कि विंगस्टॉप यूके के सबसे लोकप्रिय फास्ट फूड प्रदाताओं में से एक बन गया है – इसके आठ बोनलेस विंग्स के साथ सबसे अधिक ऑर्डर किया गया है।
उन्होंने कहा कि उन्हें सिक्स्थ स्ट्रीट को ‘व्यवसाय की बिक्री की घोषणा करने पर गर्व है’ जिसे उन्होंने ‘यूके क्यूएसआर सेक्टर के लिए एक ऐतिहासिक क्षण’ बताया।
श्री ग्रोगन ने कहा: ‘यह मील का पत्थर कड़वा है। हालांकि हम व्यवसाय से पीछे हट रहे हैं, हम विंगस्टॉप यूके के भविष्य में निवेशित हैं और किनारे से इसके विकास का समर्थन करना जारी रखेंगे।
‘यह यात्रा – एक अविश्वसनीय टीम, साहसिक सोच और स्वाद पर निरंतर ध्यान से प्रेरित – जीवन भर का साहसिक कार्य रही है।
‘हम इस कहानी का हिस्सा रहे सभी लोगों के प्रति विनम्र, गौरवान्वित और आभारी हैं।’
ऑनलाइन पोस्ट की गई प्रतिक्रियाओं में एक व्यक्ति ने कहा: ‘क्या अद्भुत यात्रा है, सच्चा जुनून एक विरासत शुरू करने के लिए मजबूत नींव बनाता है, और आप लोगों ने ऐसा ही किया है।’
एक अन्य ने टिप्पणी की: ‘कैम्ब्रिज सर्कस में मामूली शुरुआत से लेकर वेस्टफील्ड, स्ट्रैटफ़ोर्ड सिटी में विशाल शुरुआत तक, विंगस्टॉप यूके में एक घरेलू नाम के रूप में अच्छी तरह से स्थापित हो गया है और यह सफलता के लिए आपके जुनून और ड्राइव का प्रमाण है।’
लेकिन एक कम संतुष्ट ग्राहक ने लिखा: ‘क्या आप कृपया विंगस्टॉप रेस्तरां इंक को डलास अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर अपनी कंपनी को व्यवस्थित करने के लिए कह सकते हैं।
‘जब आप 10पीसी विंग्स खरीदते हैं तो मुझे साइड डिप के लिए अतिरिक्त शुल्क देना पड़ता है जबकि हर दूसरे विंगस्टॉप में इसे शामिल किया जाता है।
‘इसके अलावा, अन्य स्थानों की तुलना में कीमत थोड़ी अधिक महंगी है (इसमें लंदन, यूके में सोहो भी शामिल है)।’
श्री ग्रोगन ने उत्तर दिया: ‘निश्चित रूप से। मैं उन्हें तुरंत बताऊंगा।’
