‘क्या आप इसके साथ पोर्ट चाहेंगे?’, हमारे मेजबान ने हमारे तीन-कोर्स दोपहर के भोजन को पूरा करने के लिए पनीर और बिस्कुट परोसते हुए पूछा।
जैसे ही हम डावलिश से आगे बढ़े, खिड़की के बाहर डेवोन के ऊबड़-खाबड़ समुद्र तट की आश्चर्यजनक सुंदरता दिखाई देने लगी।
विल्टशायर व्हाइट हॉर्स के पुराने दृश्य का आनंद लेते हुए सिरोलिन स्टेक और सीबास के मुख्य भोजन में शामिल होने के बाद, यह सबसे सुंदर पृष्ठभूमि के साथ दोपहर का भोजन था।
ग्रेट वेस्टर्न रेलवे की पुलमैन डाइनिंग सेवा यकीनन ब्रिटेन के दैनिक रेल नेटवर्क पर सबसे शानदार अनुभव है – लेकिन इसका मूल्य भी उचित है।
कैरिज टेबल को कपड़े, क्रॉकरी और क्रिस्टल ग्लास के साथ ठीक से रखा जाता है, और शराब को बर्फ पर रखा जाता है।
हमारे मेजबान, जिनके पास क्रूज़ जहाजों पर और मार्को पियरे व्हाइट और गैरी रोड्स सहित शेफ द्वारा संचालित रेस्तरां में काम करने का पिछला अनुभव था, ने मैत्रीपूर्ण, कुशल सेवा प्रदान की।
हालाँकि GWR पुलमैन डाइनिंग कार केवल पैडिंगटन, वेस्ट कंट्री और साउथ वेल्स के बीच कुछ ही सेवाओं पर चलती हैं, उस विशेष ट्रेन के लिए वैध टिकट वाला कोई भी व्यक्ति – प्रथम या मानक श्रेणी – भोजन कर सकता है, हालाँकि प्रथम श्रेणी के यात्री पहले से बुकिंग कर सकते हैं और ले सकते हैं प्राथमिकता।
यदि आपने अग्रिम मानक श्रेणी का किराया खरीदा है, तो दो पाठ्यक्रमों के लिए £37 और तीन पाठ्यक्रमों के लिए £44 की कीमत एक सौदेबाजी के रूप में गिना जाता है क्योंकि डाइनिंग कार में बैठने के लिए प्रथम श्रेणी अपग्रेड का भुगतान करने की कोई आवश्यकता नहीं है। वाइन की कीमत बहुत ही उचित £17 प्रति बोतल है।
ग्रेट वेस्टर्न रेलवे की पुलमैन डाइनिंग सेवा यकीनन ब्रिटेन के दैनिक रेल नेटवर्क पर सबसे शानदार अनुभव है – लेकिन रिचर्ड मार्सडेन का कहना है कि इसका मूल्य भी उचित है (चित्रित)
GWR पुलमैन डाइनिंग कारें पैडिंगटन, वेस्ट कंट्री और साउथ वेल्स के बीच केवल कुछ ही सेवाओं पर चलती हैं
मैंने देश भर में प्रथम श्रेणी ट्रेन यात्रा के ‘रेल-परीक्षण’ के दौरान पुलमैन का नमूना लिया, ताकि तुलना की जा सके कि क्या उपलब्ध है – कभी-कभी पहले से बुकिंग करने पर मानक श्रेणी के वॉक-ऑन किराए की कीमत से भी कम कीमत पर।
पुलमैन उन दो रेस्तरां सेवाओं में से एक है जो अभी भी अस्तित्व में हैं।
दूसरा कार्डिफ़ और होलीहेड के बीच सुरम्य ग्रामीण इलाकों के माध्यम से और दक्षिण वेल्स से एंग्लो-वेल्श सीमा के साथ रोलिंग पहाड़ियों के माध्यम से मैनचेस्टर तक चयनित यात्राओं पर प्रथम श्रेणी के यात्रियों के लिए ट्रांसपोर्ट फॉर वेल्स द्वारा प्रदान किया जाता है।
कार्डिफ़ की वापसी यात्रा पर इस सेवा को आज़माते हुए, £10.50 प्रत्येक की लागत वाले पूर्ण वेल्श और शाकाहारी नाश्ते को टोस्ट और पेस्ट्री के साथ अच्छी तरह से पकाया गया था, और फलों के रस और कैपुचिनो के साथ परोसा गया था।
उत्तर की ओर लौटते हुए, तीन कोर्स का भोजन £24.95 में उपलब्ध है, या हाउस वाइन की एक बोतल के साथ £40, और अधिकांश व्यंजनों में वेल्श ट्विस्ट था।
स्मोक्ड हैडॉक, चेडर चीज़ और लीक फिशकेक बड़ा और स्वादिष्ट था, जबकि बटरनट स्क्वैश और शकरकंद का सूप हार्दिक और गाढ़ा था। मलाईदार सफेद वाइन, पालक और मटर की चटनी में सैल्मन फेटुकाइन के हमारे मुख्य व्यंजन, शीर्ष पर पूरे सैल्मन फ़िलेट के साथ, सुखद रूप से भरने वाले थे।
टीएफडब्ल्यू के मेनू में अन्य व्यंजनों में शुरुआत के लिए कार्मार्थन हैम ब्रूसचेट्टा और स्मोक्ड हैडॉक शामिल थे; वेल्श रिबे स्टेक और चाइव मैश के साथ पारंपरिक वेल्श शाकाहारी-पनीर वाले ग्लैमरगन सॉसेज ने मुख्य पाठ्यक्रम पूरा किया।
मिठाई मेनू में भरपूर ‘मुंह में पिघल जाने वाली’ चॉकलेट फोंडेंट पुडिंग और बेरी कॉम्पोट के साथ ‘स्वादिष्ट’ चीज़केक शामिल थे।
अवंती वेस्ट कोस्ट पर सैल्मन के साथ टोस्ट के साथ तले हुए अंडे परोसे गए
अवंती वेस्ट कोस्ट से बेकन, सॉसेज, हैश ब्राउन और एक तले हुए अंडे के साथ एक पूर्ण अंग्रेजी
हालाँकि कोई अन्य औपचारिक रेस्तरां सेवाएँ संचालित नहीं होती हैं, लेकिन कई लंबी दूरी के मार्गों पर प्रथम श्रेणी के यात्रियों को भोजन और पेय की कीमत में अच्छी तरह से शामिल किया जाता है।
मानार्थ भोजन और पेय के बिल में सबसे ऊपर अवंती वेस्ट कोस्ट और लंदन नॉर्थ ईस्टर्न रेलवे हैं – दोनों गर्म और ठंडा भोजन, गर्म और शीतल पेय और दोपहर के भोजन के बाद से बियर, वाइन और स्प्रिट प्रदान करते हैं।
अवंती की सभी पेंडोलिनो ट्रेनें सुबह में पके हुए नाश्ते और दिन में बाद में भोजन की एक श्रृंखला प्रदान करती हैं, जैसे ब्रेज़्ड ब्रिटिश बीफ़, एक भारतीय ‘चराई की थाली’ और चीज़बोर्ड।
मिठाइयाँ, अपने सबसे शानदार रूप में, क्लॉटेड क्रीम के साथ चॉकलेट स्पंज पुडिंग तक फैली हुई थीं।
सुबह की नाश्ते वाली ट्रेन में स्कॉटलैंड के रास्ते में, पूरी अंग्रेजी और तले हुए अंडे और सैल्मन के विकल्प बड़े करीने से प्रस्तुत किए गए थे और, हमारे मुख्य कार्यक्रम में थोड़ी देरी के लिए, हमें टोस्ट के एक अतिरिक्त दौर के साथ खुश रखा गया था।
एलएनईआर की सुबह की ट्रेनें ऑर्डर पर पकाया हुआ पूरा नाश्ता (छोटी यात्राओं पर नाश्ता रोल) प्रदान करती हैं। दोपहर के भोजन और रात के खाने के समय, गर्म व्यंजनों में सॉसेज और रेड वाइन जूस, मेमना रोगन जोश करी और मोती जौ मशरूम रिसोट्टो को मैश किया जाता है।
भोजन को पनीर की थाली या नमकीन कारमेल मूस पॉट के विकल्प के साथ पूरा किया जाता है।
देर सुबह, दोपहर और देर शाम के दौरान हल्के गर्म और ठंडे व्यंजन भी उपलब्ध हैं।
बेरी कॉम्पोट के साथ एक ‘स्वादिष्ट’ चीज़केक जो TfW के मेनू पर था
एलएनईआर के साथ लंदन की एक छोटी, सुबह की यात्रा की कोशिश करते हुए, एक साफ-सुथरी प्लेट में रखी हुई और पूरी तरह से पकी हुई पूरी अंग्रेजी आ गई, जिसमें आनंद लेने के लिए पर्याप्त समय था, और मेरा कॉफी कप बार-बार भरा जाता था।
अधिक विशाल प्रथम श्रेणी की सीटें आपको यात्रा करते समय दृश्यों का आनंद लेने का उचित मौका प्रदान करती हैं – और दोनों मार्ग आश्चर्यजनक दृश्य पेश करते हैं।
नॉर्थम्बरलैंड के माध्यम से पूर्वी तट मार्ग पर, पटरियाँ चट्टानों के ऊपर और ऊंचे पुलों के ऊपर से गुजरती हैं, जबकि पश्चिमी तट की मुख्य लाइन कुम्ब्रिया की सुरम्य लून घाटी के ऊपर पहाड़ी से चिपकी हुई है, जिसका उपयोग आरएएफ लड़ाकू जेट द्वारा अभ्यास मार्ग के रूप में किया जाता है।
हमारे अवंती मेज़बान सलाह देते हैं, ‘यदि आप किसी हवाई जहाज़ की आवाज़ सुनते हैं, तो आपका स्वाभाविक झुकाव ऊपर देखने का होता है, लेकिन अक्सर वे हमसे नीचे होते हैं।’
उत्तरी इंग्लैंड और स्कॉटलैंड के बीच दोनों कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करते हुए, ट्रांसपेनाइन एक्सप्रेस (टीपीई) ने हाल ही में लिवरपूल, मैनचेस्टर, एडिनबर्ग और ग्लासगो के बीच ट्रेनों में अपनी मानार्थ प्रथम श्रेणी की पेशकश को उन्नत किया है।
कंपनी का वेस्ट कोस्ट किचन पके हुए नाश्ते और गर्म भोजन की एक श्रृंखला प्रदान करता है, और इसमें स्नैक्स, गर्म और ठंडे पेय, साथ ही दोपहर के भोजन के समय शराब भी शामिल है।
जर्क चिकन, फूलगोभी और दाल दाल, मटर, पुदीना और शतावरी रिसोट्टो या क्रीमी हैगिस पेन का गर्म भोजन बांस से बनी रिसाइकिल योग्य प्लेटों और कटोरे का उपयोग करके एक असामान्य स्पर्श में परोसा जाता है।
अन्यत्र, टीपीई की प्रथम श्रेणी मानार्थ भोजन की अधिक सीमित पेशकश प्रदान करती है लेकिन फिर भी इसमें गर्म, ठंडा और मादक पेय निःशुल्क हैं।
मलाईदार सफेद वाइन, पालक और मटर की चटनी में सैल्मन फेटुकाइन के हमारे टीएफडब्ल्यू मेन, शीर्ष पर पूरे सैल्मन फ़िलेट के साथ, सुखद रूप से भरने वाले थे
अन्य अंतर-शहर मार्गों पर मुफ्त शराब नहीं होने के कारण मानार्थ का स्तर थोड़ा कम हो जाता है, लेकिन नाश्ते के रोल और पैनिनिस, सैंडविच, स्नैक्स और भरपूर पेय सहित भोजन अभी भी उपलब्ध हैं।
इन फर्मों में क्रॉसकंट्री, ईस्ट मिडलैंड्स रेलवे और हल ट्रेन शामिल हैं।
मैनचेस्टर से ब्रिस्टल तक क्रॉसकंट्री ट्रेन में स्वादिष्ट नम मखमली चॉकलेट केक के पैक बांटते हुए, हमारे मेजबान ने मजाक में कहा: ‘125 मील प्रति घंटे की रफ्तार पर यह कैलोरी मुक्त है, क्योंकि कैलोरी आपको पकड़ नहीं सकती।’
क्रॉसकंट्री के भोजन मेनू में कई सैंडविच विकल्पों के साथ गर्म नाश्ता रोल और कैप्रिस और पेस्टो पैनिनिस शामिल हैं।
ऑपरेटर के अग्रिम प्रथम श्रेणी टिकट सबसे महंगे हो सकते हैं, लेकिन सीटफ्रॉग अपग्रेड नीलामी ऐप के माध्यम से यात्रा की लंबाई के आधार पर सीमित संख्या में अपग्रेड केवल £5 से उपलब्ध हैं।
हल ट्रेन, जिसे हाल ही में गाड़ियों के एक नए बेड़े में अपग्रेड किया गया है, यह सुनिश्चित करती है कि प्रथम श्रेणी के यात्रियों को सुबह की ट्रेनों में नाश्ते के रोल के साथ राजधानी से आने और जाने के लिए खाना और पानी दिया जाए, फिर बाद में गर्म पेय, कुरकुरे और बिस्कुट के साथ सैंडविच दिया जाए।
ईस्ट मिडलैंड्स रेलवे के ऑफर में स्नैक ट्रॉली पर मानार्थ सैंडविच और सलाद और भरपूर मात्रा में मीठे व्यंजन शामिल हैं।
जीडब्ल्यूआर के प्रथम श्रेणी के यात्री सैंडविच, स्नैक्स – जैतून और मेवे जैसे स्वागत योग्य स्वस्थ विकल्पों के साथ – और चाय के समय शराब सहित पेय का आनंद ले सकते हैं।
वेल्स के लिए परिवहन चाय और कॉफी प्रदान करता है – चीन में एक अच्छे स्पर्श में परोसा जाता है – और सीमित स्नैक्स मुफ्त में उपलब्ध हैं, लेकिन शुल्क के लिए हल्के गर्म और ठंडे भोजन भी उपलब्ध हैं, यदि आप पूर्ण रेस्तरां मेनू को पसंद नहीं करते हैं।
ग्रेटर एंग्लिया केवल गर्म और ठंडे पेय, मीठे और नमकीन स्नैक्स प्रदान करता है, हालांकि इसकी सबसे लंबी यात्रा लगभग 90 मिनट की है।
और स्कॉटरेल की पेशकश गर्म पेय और शॉर्टब्रेड तक सीमित है, लेकिन इसके लंबी दूरी के मार्गों पर दिन का अपग्रेड शुल्क £15 पर बहुत कम है।
दिन में प्रथम श्रेणी का किराया आम तौर पर महंगा होता है, सिवाय सप्ताहांत के और सीटफ्रॉग का उपयोग करने पर, एक ऑनलाइन नीलामी ऐप जो अब कई लाइनों के लिए उपलब्ध है।
लेकिन प्रथम श्रेणी की अग्रिम बुकिंग, यहां तक कि लंबी दूरी के मार्गों पर भी, अक्सर मानक श्रेणी के वॉक-ऑन किराए के समान होती है और कभी-कभी मानक अग्रिम किराए से £5 या £10 तक अधिक होती है।
यह इसे पैसे के लिए अच्छा मूल्य बनाता है, यह देखते हुए कि आपके पास बेहतर सीटें, अधिक जगह और खाने-पीने के विकल्प हैं – जो आजकल शाकाहारी और शाकाहारी भोजन तक विस्तारित हैं – ड्राइविंग की तुलना में कहीं अधिक आरामदायक अनुभव प्रदान करते हैं।
अधिकांश भोजन और पेय स्थानीय स्तर पर, प्रत्येक ट्रेन कंपनी द्वारा सेवा प्रदान किए जाने वाले क्षेत्रों में स्थित कंपनियों से प्राप्त किया जाता है।
एडिनबर्ग की हाल की यात्रा पर, मैंने और मेरे परिवार ने एलएनईआर पर प्रथम श्रेणी में यात्रा करने के लिए मानक श्रेणी के अग्रिम किराए की तुलना में प्रत्येक को अतिरिक्त £10 का भुगतान किया – यह पैसे के लायक है।
यात्रा के समय मेनू और भोजन की उपलब्धता सही है लेकिन मौसमी परिवर्तन के अधीन है।
रिचर्ड जज, ईस्ट कोस्ट मेन लाइन ऑपरेटर एलएनईआर में ग्राहक अनुभव के प्रमुख
ब्रिटेन के प्रमुख लंबी दूरी के रेल ऑपरेटरों में से एक के कैटरिंग बॉस के अनुसार, रेल यात्रियों के लिए मेनू बनाना बहुत आसान नहीं है।
बाजार अनुसंधान, ग्राहक प्रतिक्रिया – और परीक्षण और त्रुटि की एक डिग्री – सभी यात्रियों को दी जाने वाली पेशकश को बनाने में शामिल हैं।
इसके साथ ही मौजूदा रुझानों और बदलावों से आगे रहने की चुनौती भी है, जैसे एलर्जी के बारे में बेहतर जागरूकता, आहार संबंधी आवश्यकताएं और शाकाहार और शाकाहार का विकास।
अंत में, 125 मील प्रति घंटे की रफ्तार से देश भर में यात्रा करते समय गैली में क्या पकाया जा सकता है इसकी व्यावहारिकताएं हैं।
ईस्ट कोस्ट मेन लाइन ऑपरेटर एलएनईआर में ग्राहक अनुभव के प्रमुख रिचर्ड जज, जो पांच साल पहले कंपनी में शामिल हुए थे और आतिथ्य में 30 साल की पृष्ठभूमि रखते हैं, जिसमें शेफ के रूप में 10 साल भी शामिल हैं, ने कहा: ‘मेरी यह राय थी, यह भोजन परोस रहा है एक रेल। यह बुर्ज अल अरब (दुबई के शीर्ष होटलों में से एक) में खानपान की व्यवस्था करने या विमान में भोजन पहुंचाने जितना मुश्किल नहीं हो सकता है, लेकिन वास्तव में यह इतना आसान नहीं है।
‘फिलहाल, हमारे पास चार ऑनबोर्ड मेनू हैं। हमारे सामने हमेशा एक विशेष चुनौती रही है क्योंकि हम एक लंबी दूरी का मार्ग हैं और आपके पास सुबह 9 या 10 बजे लंदन से निकलने वाली ट्रेनें हैं, जब अधिकांश ग्राहक नाश्ता कर चुके होते हैं लेकिन दोपहर के भोजन के लिए बहुत जल्दी होती है।
‘ट्रेन दोपहर तक एडिनबर्ग नहीं पहुंचती है, इसलिए बाद में यात्रा में शामिल होने वाले लोगों के लिए यह दोपहर के भोजन का समय होता है।’
श्री न्यायाधीश ने कहा कि पर्याप्त विविध मेनू बनाना जो ‘विभिन्न आवश्यकताओं को पूरा करता हो’ हमारे लिए एक चुनौती है। उन्होंने आगे कहा, ‘ग्राहकों के लिए स्वस्थ भोजन भी 10-15 साल पहले की तुलना में कहीं अधिक महत्वपूर्ण है।’
ट्रेन के भीतर व्यावहारिकता यह है कि शेफ को एक ही यात्रा के दौरान कभी-कभी 200 से अधिक प्रथम श्रेणी यात्रियों के लिए भोजन तैयार करने वाली संकीर्ण गैली रसोई में काम करना पड़ता है।
एलएनईआर में 90 ट्रेन शेफ कार्यरत हैं, जो कुछ ट्रेनों में उच्चतम गुणवत्ता वाला भोजन उपलब्ध कराने का काम करते हैं, विशेष रूप से सुबह जल्दी, दोपहर के भोजन के समय और शाम को प्रस्थान करने वाली ट्रेनों में।
‘हम जितना संभव हो उतना खाना पकाने की कोशिश करते हैं। हालांकि गैली संकीर्ण है, हमारी नई अज़ुमा ट्रेनों में, इसे विशेष रूप से शेफ को कुशलतापूर्वक काम करने की अनुमति देने के लिए डिज़ाइन किया गया है, श्री जज ने कहा।
श्री न्यायाधीश ने कहा कि एलएनईआर हर छह महीने में अपने मेनू को संशोधित करता है – और इसमें विशेष मौसमी मेनू शामिल होते हैं, जैसे कि एडिनबर्ग उत्सव के लिए। जहां संभव हो, यह अपने मार्ग के नजदीक स्थानीय आपूर्तिकर्ताओं से प्राप्त भोजन का भी उपयोग करता है।
प्रथम श्रेणी के खानपान के साथ-साथ, श्री जज ने कहा कि मानक कक्षा में मेनू नियमित रूप से अपडेट किया जाता है – और ब्रिटिश रेल के दिनों के बहुप्रतीक्षित ‘गीले सैंडविच’ कैरिकेचर से बहुत दूर है।
उन्होंने कहा, ‘हम चाहते हैं कि यात्री बार-बार वापस आएं।’
