न्यूयॉर्क सबवे कार के अंदर सो रही एक महिला को आग लगाने के आरोपी अवैध प्रवासी ने खुद को निर्दोष बताया है।
33 वर्षीय सेबस्टियन जैपेटा मंगलवार सुबह ब्रुकलिन की अदालत में नारंगी रंग के जंपसूट में पेश हुए, जहां उन पर 57 वर्षीय डेब्रिना कावाम की हत्या से संबंधित हत्या और आगजनी के आरोप लगाए गए थे।
अभियोजकों का कहना है कि जैपेटा ने 22 दिसंबर को ब्रुकलिन के कोनी द्वीप स्टेशन पर रुकी हुई ट्रेन में न्यू जर्सी की महिला को आग लगा दी।
उन्होंने आरोप लगाया कि ज़ेपेटा ने प्लेटफ़ॉर्म बेंच पर बैठने से पहले और कावाम को जलते हुए देखने से पहले एक शर्ट से आग की लपटों को हवा दी।
अदालत की सुनवाई सिर्फ पांच मिनट तक चली, अदालत की अगली तारीख 12 मार्च तय की गई।
हत्या के आरोप में उसकी गिरफ्तारी के बाद कानून प्रवर्तन सूत्रों ने न्यूयॉर्क पोस्ट को बताया कि उसने दावा किया था कि वह नशे में था और उसे घटना की कोई याद नहीं है।
कावाम में आग लगाए जाने के बाद के क्षणों का फुटेज वायरल हो गया क्योंकि इसमें एक NYPD अधिकारी को आग के पास से गुजरते हुए दिखाया गया, जबकि एक व्यक्ति, कथित तौर पर ज़ेपेटा, उसे देख रहा था।
जैपेटा मंगलवार, 7 जनवरी, 2025 को न्यूयॉर्क में किंग्स काउंटी सुप्रीम कोर्ट में आक्षेप के लिए पेश हुआ।
ज़ेपेटा ने प्लेटफ़ॉर्म बेंच पर बैठने से पहले एक शर्ट से आग की लपटों को हवा दी और देखा कि कावाम, जो यहाँ देखा गया था, जल गया।
एनवाईपीडी पुलिस आयुक्त जेसिका टिश ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा कि जवाब देने वाले अधिकारियों को इस बात की जानकारी नहीं थी कि संदिग्ध उस समय घटनास्थल पर था।
कुछ घंटों बाद, एनवाईपीडी ने संदिग्ध की तस्वीरें जारी कीं, जिसमें वह अपने शिकार को जलते हुए देख रहा है, इससे पहले कि वह घटनास्थल से चला जाए।
ज़पेटा अंततः दिन में सबवे में चढ़ गया, और हाई स्कूल के छात्रों द्वारा उसे चिह्नित किए जाने के बाद उसे गिरफ्तार कर लिया गया, जिन्होंने उसे छवियों से पहचाना।
आईसीई अधिकारियों ने कहा कि जैपेटा ने 2018 में ग्वाटेमाला से अवैध रूप से अमेरिका में प्रवेश किया और उसे निर्वासित कर दिया गया, लेकिन कुछ समय बाद वह देश में फिर से प्रवेश कर गया।
यह घटना जल्द ही संयुक्त राज्य अमेरिका में अवैध अप्रवासियों द्वारा किए जा रहे अपराधों में नाटकीय वृद्धि पर राष्ट्रीय बहस का हिस्सा बन गई।
ज़ेपेटा की गिरफ़्तारी के बाद न्यूयॉर्क शहर के मेयर एरिक एडम्स बाहर आए और उन्होंने संघीय अभियोजकों से राज्य के आरोपों के साथ-साथ उन पर भी आरोप लगाने की मांग की।
सेबस्टियन ज़पेटा-कैलिल को एक सबवे बेंच पर बैठे हुए दिखाया गया है, जिस महिला को उसने आग लगाई थी वह जिंदा जल रही है
उन्होंने एक बयान में कहा, ‘दूसरे इंसान को आग लगाना और उन्हें जिंदा जलते हुए देखना बुराई के स्तर को दर्शाता है जिसे बर्दाश्त नहीं किया जा सकता।’
ब्रुकलिन जिला अटॉर्नी एरिक गोंजालेज ने प्रतिवाद किया कि वह चाहते हैं कि मामला राज्य के अधिकार क्षेत्र में रहे।
‘पहली डिग्री में हत्या पैरोल के बिना जीवन की संभावना रखती है,’ उन्होंने कहा, यह इंगित करते हुए कि ‘वर्तमान संघीय अदालत की तुलना में राज्य अदालत में यह अधिक महत्वपूर्ण है।’
उन्होंने कहा, ‘हमारा दृढ़ता से मानना है कि यह मामला राज्य अदालत में है।’ ‘हमारे संघीय साझेदारों के साथ हमारे बहुत मजबूत कामकाजी संबंध हैं और निश्चित रूप से हम हमेशा वही करेंगे जो मामले के सर्वोत्तम हित में होगा।’
