यही वह क्षण था जिसने एनफ़ील्ड में फ़्यूज़ जला दिया।
किलियन म्बाप्पे बाईं ओर से एलेक्सिस मैक एलिस्टर से दूर भाग गए थे, क्योंकि आधे घंटे के तुरंत बाद रियल मैड्रिड ने तेजी से जवाबी हमला किया।
ख़तरा स्पष्ट था लेकिन बड़ी प्रतिष्ठा की परवाह न करने वाले एक निडर युवा उत्तरी आयरिशमैन ने नियंत्रण ले लिया। कॉनर ब्रैडली ने आक्रमण किया और पेनल्टी क्षेत्र के ठीक बाहर एक जोरदार टैकल लगाया।
यह समय और नियंत्रित आक्रामकता का एक आदर्श उदाहरण था। जैसे ही एमबीप्पे को अनाप-शनाप तरीके से टर्फ पर फेंक दिया गया और ब्रैडली अपने पैरों पर गेंद रखकर विजयी हुए, एनफील्ड ने जोर-जोर से इसकी स्वीकृति दे दी।
सबसे अच्छे टैकल में से एक आप काइलियन म्बाप्पे पर कॉनर ब्रैडली से देखेंगे pic.twitter.com/Ucn29ejXPn
– टीएनटी स्पोर्ट्स पर फुटबॉल (@footballontnt) 27 नवंबर 2024
यहां तक कि लिवरपूल की 2-0 की जीत में एलेक्सिस मैक एलीस्टर और स्थानापन्न कोडी गाकपो के गोलों के बाद भी इतनी जोरदार प्रतिक्रिया नहीं हुई।
यह ब्रैडली के करियर की सबसे बड़ी परीक्षा थी और उन्होंने इसे शानदार ढंग से पास किया, जिससे लिवरपूल ने 2009 के बाद पहली बार रियल मैड्रिड को हराया और चैंपियंस लीग में अपना 100 प्रतिशत रिकॉर्ड बनाए रखा।
ब्रैडली रक्षात्मक रूप से प्रभावशाली थे, जिससे यह सुनिश्चित हो गया कि यह एमबीप्पे के लिए एक मनहूस रात थी, लेकिन 21 वर्षीय राइट-बैक ने भी हमले में काफी प्रभाव डाला। उन्होंने मैक एलिस्टर के गोल के लिए सहायता प्रदान करने से पहले थिबाउट कोर्टोइस द्वारा कुशलतापूर्वक रखे गए हेडर को देखा।
कोप ने ब्रैडली के हैमस्ट्रिंग में जकड़न महसूस करने के बाद देर से स्थानापन्न किए जाने पर खड़े होकर उनका अभिनंदन करने से पहले बार-बार उनका नाम लिया।
अर्ने स्लॉट ने कहा, “यह कॉनर, उनके परिवार, हमारे लिए अच्छा है, लेकिन यह अकादमी के लिए भी बहुत अच्छा है कि रैंक में आने वाले खिलाड़ी ने इतना अच्छा प्रदर्शन किया।”
“मैं उसके इतना अच्छा प्रदर्शन करने से बिल्कुल भी आश्चर्यचकित नहीं हूं क्योंकि उसने पिछले सीज़न और इस सीज़न में प्रशिक्षण सत्रों और खेलों में भी यह दिखाया है।”
राइट-बैक को प्रतिस्थापित करने के बाद ब्रैडली के साथ स्लॉट (गेटी इमेजेज के माध्यम से ओली स्कार्फ/एएफपी)
ब्रैडली ने अपने 49 में से 41 पास (84 प्रतिशत) पूरे किए और अपने 12 द्वंद्वों में से आठ (67 प्रतिशत) जीते। उन्होंने नौ बार कब्ज़ा भी हासिल किया – पिच पर किसी से भी अधिक।
साथी फुल-बैक एंडी रॉबर्टसन ने एलएफसीटीवी को बताया, “कॉनर उत्कृष्ट था।” “उसे इस सीज़न में धैर्य रखना होगा लेकिन यह एक बड़ा खेल था और उसने आगे कदम बढ़ाया।
“अलग वर्ग. मुझे यकीन नहीं है कि जब वह चला गया तो क्या हुआ लेकिन उम्मीद है, वह ठीक है क्योंकि वह वास्तव में एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है। सबसे अधिक खुशी तब हुई जब कॉनर ने पहले हाफ में बड़ा टैकल किया।”
ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड के चोट से उबरने के साथ, यह संभावना नहीं है कि ब्रैडली रविवार को मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ शुरुआत करेंगे, भले ही वह फिट हो जाएं, लेकिन यह उनकी क्षमता का समय पर अनुस्मारक था।
2023-24 में सभी प्रतियोगिताओं में 23 प्रदर्शन करने और कई प्रशंसा अर्जित करने के बाद, ब्रैडली का खेल का समय स्लॉट के तहत अधिक सीमित हो गया है। अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड ने इस महीने एस्टन विला के खिलाफ अपनी हैमस्ट्रिंग को नुकसान पहुंचाने से पहले हर प्रीमियर लीग और चैंपियंस लीग खेल की शुरुआत की थी। लिवरपूल इस तरह के उच्च-क्षमता वाले स्टैंड-इन को पाकर धन्य है।
यदि अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड सीज़न के अंत में अनुबंध समाप्त होने पर रियल मैड्रिड में शामिल होने का फैसला करते हैं, तो यह निगलने के लिए एक कड़वी गोली होगी। क्लब का घरेलू उप-कप्तान एक पीढ़ीगत प्रतिभा, £100 मिलियन ($126m) की संपत्ति है। यूरोप में किसी अन्य के पास उस भूमिका में सर्वांगीण कौशल नहीं है। लिवरपूल को अब भी उम्मीद है कि वह विस्तार लिखेगा।
लेकिन अगर कोई समझौता नहीं हो पाता है, तो ब्रैडली इंतज़ार करके झटके को नरम कर देता है।
कर्टिस जोन्स और काओमहिन केलेहर भी मंगलवार को यूरोपीय चैंपियन को हराने में अभिन्न भूमिका निभा रहे थे, जिससे यह लिवरपूल की अकादमी के लिए यादगार रात बन गई।
जोन्स, जो शुरुआती गोल में शामिल थे और उन्होंने अपने 59 में से 55 पास (93 प्रतिशत) पूरे किए, प्रदर्शन के लिए इंग्लैंड के मिडफील्डरों में से चुने गए थे क्योंकि उन्होंने अपने स्वैग के साथ जूड बेलिंगहैम को छाया में रखा था। 23 वर्षीय जोन्स को डोमिनिक स्ज़ोबोस्ज़लाई से पहले खेलने के स्लॉट के फैसले को पुरस्कृत किया गया।
जहां तक केलेहर का सवाल है, हाल के महीनों में जिस तरह से उन्होंने एलिसन के लिए प्रतिनियुक्ति की है वह उल्लेखनीय है। रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड इंटरनेशनल ने एमबीप्पे की स्पॉट किक को रोकने के लिए अपनी बाईं ओर पूरी लंबाई में गोता लगाने के बाद सभी प्रतियोगिताओं (शूटआउट को छोड़कर) में लिवरपूल के लिए सामना किए गए चार पेनल्टी में से तीन को बचा लिया है।
26 वर्षीय केलेहर ने क्लब के इतिहास में किसी भी गोलकीपर की तुलना में अधिक पेनल्टी शूटआउट (चार) जीते हैं।
केलेहर ने शानदार ढंग से एमबीप्पे की पेनल्टी बचाई (जस्टिन सेटरफील्ड/गेटी इमेजेज़)
“मुझे लगा कि काओमहिन थोड़ा ऊब रहा है इसलिए मैंने सोचा कि मुझे अपने साथी को भी कुछ करने को देना चाहिए,” रॉबर्टसन ने मज़ाक किया, जिन्होंने लुकास वाज़क्वेज़ को तब बॉक्स में गिरा दिया जब मेजबान टीम 1-0 से आगे थी।
“शुक्र है, उस गलती की सज़ा नहीं मिली और हम उस गलती को झाड़कर फिर से आगे बढ़ने में कामयाब रहे। काओइमहिन सनसनीखेज रहा है। एक अभूतपूर्व ‘रक्षक. हम दो पूर्णतया विश्वस्तरीय ‘रक्षकों’ को पाकर बहुत भाग्यशाली हैं। ‘विश्व स्तरीय’ के बारे में अक्सर चर्चा की जाती है लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह कहना गलत है कि काओमहिन वहां है।
“सबसे बड़ी तारीफ जो आप उसे दे सकते हैं वह यह है कि आप यह नहीं बता सकते कि एलिसन गायब है – और एलिसन दुनिया में सर्वश्रेष्ठ है। एलिसन के आउट होने के दौरान उसने हमारे लिए अविश्वसनीय प्रदर्शन किया है।”
स्लॉट एलिसन को बेंच पर नहीं रखेगा जब वह जल्द ही वापस आएगा लेकिन यह सही नहीं लगता कि केलेहर को अपनी जगह खोनी चाहिए।
स्लॉट ने कहा, “मुझे जो भी निर्णय लेना है वह कठिन है क्योंकि हमारे पास बहुत सारे गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं।” “मैं उस स्थिति के बारे में स्पष्ट हूं लेकिन आज रात उस बारे में नहीं होनी चाहिए। काओमहिन के इतने महत्वपूर्ण होने के बारे में यह होना चाहिए। यह (पेनल्टी बचाना) उसके लिए एक विशेष क्षण था, इसलिए इसे सुर्खियाँ बनने दीजिए।”
जर्गेन क्लॉप के शासनकाल के दौरान रियल मैड्रिड के हाथों इतना कुछ झेलने के बाद, यह एक मधुर और प्रभावशाली जीत थी।
लिवरपूल का दबदबा ऐसा था कि स्टॉपेज टाइम में प्रवेश करते समय, लक्ष्य पर एकमात्र शॉट जो दर्शकों के पास था वह एमबीप्पे द्वारा बचाई गई पेनल्टी से था।
स्लॉट की टीम ने एक गोल खाते हुए एसी मिलान, बोलोग्ना, आरबी लीपज़िग, जर्मन चैंपियन बायर लेवरकुसेन और स्पेनिश चैंपियन रियल मैड्रिड को हरा दिया है।
सभी प्रतियोगिताओं में 19 में से 17 जीत के साथ वे घरेलू और यूरोप में बाकियों से पिछड़ रहे हैं। इस तरह की खोपड़ी का दावा करना एक घायल मैनचेस्टर सिटी का एनफील्ड में स्वागत करने की सही तैयारी का प्रतिनिधित्व करता है।
गति और विश्वास निरंतर बढ़ता जा रहा है। संजोने लायक एक रात एक ज़बरदस्त, यादगार चुनौती से जगमगा उठी।
(शीर्ष फोटो: ब्रैडली ने एमबीप्पे को फर्श पर गिरा दिया, गेंद जीत ली और सब कुछ; जस्टिन सेटरफील्ड/गेटी इमेजेज़)
