जूजू वॉटकिंस ने रविवार को पेन स्टेट के खिलाफ लगभग त्रुटिहीन प्रदर्शन किया।
वॉटकिंस के 35-पॉइंट प्रयास के नेतृत्व में, नंबर 4 यूएससी ने पेन स्टेट को एक प्रभावशाली तरीके से हराया 95-73 से जीत गैलेन सेंटर में.
वॉटकिंस ने अपने ट्रोजन करियर में 19वीं बार 30-पॉइंट मार्क को पार किया, मैदान से 15 में से 13 की शूटिंग की। उसने रिम तक गाड़ी चलाने में कोई झिझक नहीं दिखाई, संपर्क को अवशोषित किया और पेंट में 16 अंकों के साथ समापन किया और फ्री-थ्रो लाइन से नौ में से सात अंक हासिल किए। वह डबल-डबल के लिए 11 रिबाउंड के साथ भी समाप्त हुई।
शुरुआत में, पेन स्टेट ने स्कोर को करीब बनाए रखा, पहले हाफ के अधिकांश समय में यूएससी की बढ़त को एकल अंक तक बनाए रखा। हालाँकि, वॉटकिंस के नेतृत्व में अंतिम चार मिनटों में ट्रोजन के विस्फोटक प्रदर्शन ने यूएससी (16-1, 6-0 बिग टेन) को पीछे हटने में मदद की।
38-31 से आगे, यूएससी ने 18-0 की बढ़त बना ली, जिसमें वॉटकिंस ने 10 अंकों का योगदान दिया। उसने तेजी से ब्रेक लेअप पर फाउल करने से पहले गेंद को चुराते हुए, तीन-पॉइंट प्ले के साथ उछाल को सीमित कर दिया। उसने मैदान से आठ में से आठ शॉट लगाकर हाफ का समापन किया।
ट्रोजन्स की गतिशील जोड़ी के दूसरे आधे हिस्से, किकी इरियाफेन ने प्रभावशाली मिडरेंज गेम के साथ अपनी स्कोरिंग क्षमता का प्रदर्शन किया। 18 में से 12 शूटिंग में उनके 28 अंकों में से अधिकांश मिडरेंज जंप शॉट्स से आए, जिससे टीम के दूसरे प्रमुख स्कोरर के रूप में उनकी भूमिका मजबूत हो गई।
इरियाफेन और वॉटकिंस ने इस सीज़न में हर गेम में दोहरे अंक में स्कोर किया है।
एक अन्य प्रमुख योगदानकर्ता रेया मार्शल थे। हालाँकि उसका प्रभाव स्टेट शीट पर नहीं दिखा – केवल दो अंक और तीन रिबाउंड के साथ समाप्त हुआ – उसके प्रयास ने एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
मार्शल को पेन स्टेट के अग्रणी स्कोरर की रक्षा करने के कठिन कार्य का सामना करना पड़ा ग्रेसी मर्कलजिसने रविवार को प्रवेश करते हुए प्रति गेम औसतन 16.8 अंक और 9.4 रिबाउंड हासिल किए।
पेन स्टेट गार्ड मोरिया मरे, बाएं, और यूएससी गार्ड एवरी हॉवेल रविवार को पहले हाफ में रिबाउंड के लिए संघर्ष करते हैं।
(जेन कामिन-ओन्सिया/एसोसिएटेड प्रेस)
6 फुट 6 इंच की लंबाई के साथ, मर्कले को मार्शल की तुलना में आकार में महत्वपूर्ण लाभ प्राप्त था। यूएससी का सीनियर सेंटर, बिग टेन के शीर्ष -10 स्कोरर और रिबाउंडर्स में से एक, चुनौती के लिए आगे बढ़ा, उसने अपनी लंबाई और चपलता का उपयोग करके मर्कले को 13 अंक और पांच रिबाउंड तक सीमित कर दिया।
हालाँकि ट्रोजन ने मर्कले को सीमित कर दिया, लेकिन पेन स्टेट को पेंट में सफलता मिली और उसने यूएससी को 44-38 से हरा दिया। इस प्रयास के बावजूद, इसे गति बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा, ट्रोजन ने 21 पेन स्टेट टर्नओवर को 27 अंकों में बदल दिया।
यूएससी के पहले हाफ को समाप्त करने की दौड़ के बाद, पेन स्टेट (9-8, 0-6) कभी उबर नहीं पाया, ट्रोजन 27 अंकों से आगे था।
शुरुआत में यूएससी को बुधवार को घरेलू मैदान पर नॉर्थवेस्टर्न का सामना करना था, लेकिन जंगल में लगी आग के कारण नॉर्थवेस्टर्न के एलए की यात्रा न करने के फैसले के कारण खेल स्थगित कर दिया गया था।
ट्रोजन को अब अपने अगले गेम, इंडियाना में एक रोड मैचअप के लिए रविवार, 19 जनवरी तक इंतजार करना होगा।